Река времени Книга 9

- Кто они? - спросила она. - Знакомые?

- Угу. Познакомятся. Трое молодцов прижали одного нашего патрульного. Забавный сегодня день.

- Почему ты не пошел? - возмутилась Диана.

- Я в таких случаях ломаю руки, ноги и разбиваю физиономии, а Эл умеет пугать.

- Она одна.

- Там патрульный есть, вдвоем они справятся. Да, помолчи ты.

Эл вышла во двор и, делая вид, что копается в сумочке. Она шла через двор, не глядя по сторонам.

Увидев разодетую девушку, мужчины приостановили выяснение отношений. Патрульный попытался отойти в сторону, но ближний к нему грабитель, приставил нож к его боку.

Эл сократила расстояние шагов до десяти и заворчала:

- Да, где же этот ключ?

Она продолжала рыться в сумке, и сделала еще два шага, потом подняла глаза.

- Ой, - она сделал вид, что заметила мужчин.

- Вам помочь, фройлен? - заискивающе спросил один и стал обходить ее, отрезая путь к бегству.

- Нет, - опасливо отходя на шаг, разворачиваясь к нему лицом, сказала она.

Он резко подскочил ближе.

- Я буду кричать, - заявила она.

Он достал нож.

- Горло перережу. Сумку отдай.

Он попробовал подойти. Эл достала револьвер, тут же наотмашь ударила его сумкой по голове, а поскольку такого от девушки он не ожидал, то не отстранился. Он застонал и стал валиться. Эл направила револьвер на одного из грабителей, взводя курок. Патрульный разоружил другого, выкрутив у него нож.

- Сами уйдете или полицию позвать? - рыкнула она, потом сказала патрульному. - В здание, быстро.

Он перешел на ее сторону.

Двое бросились бежать без оглядки, а третий с разбитым лицом старался их догнать и ругался, он не был оригинален, назвав Эл змеей и обещая подкараулить обоих снова. Их никто не преследовал. Дежурный, сдерживаемый Дмитрием, вышел на крыльцо, когда они уже убегали в арку, ведущую на улицу.

- Ворота не заперли, - посетовал дежурный. - Рабочие забыли.

- Так заприте, - ворчал Дмитрий.

- С парнем что делать?

Патрульный и Эл подходили к крыльцу.

- Что делать, - заговорила она, обращаясь к нему. - Пойдете по своим делам или загляните в гости к коллегам?

- Что у тебя в сумочке, кроме оружия? - поинтересовался Дмитрий.

- Томик "Путешествий по Тунису" Матильды фон Лейдендорф, - ответила она.

Он засмеялся.

- Тяжелый, должно быть. Револьвер заряжен?

- Полный барабан.

Патрульный повернулся к Эл.

- Спасибо, вам.

- Вы наш? - спросил у него дежурный.

- Не совсем, - ответил ему Дмитрий. - Пошли, что на пороге стоять.

Диана стояла в коридоре у запасного выхода и слушала их переговоры. Дежурный ушел запирать ворота, а остальные вошли в дом.

- Вы не ранены? - спросила Диана у патрульного.

- Он немного порезал мне сюртук ножом, вот, сбоку и рукав, но это ничего, - сказал он.

- Я подберу вам другой, - сказала она.

Они смотрели друг на друга рассеянно. Диана мерила его взглядом с головы до пят, он ее. Он был молод, невысокого роста, крепкий, похожий на сына богатого лавочника. Потом он виновато посмотрел на Эл. Эл, даже не глянув, сказала:

- Я, конечно, хочу объяснений, но если вам тяжело, коллега, то мы можем вас просто отпустить.

- Командор, - недоверчиво заворчал Дмитрий.

- Я в вашей власти, командор, - заговорил патрульный, - раз я оказался разоблачен. Если вы мне помогли, значит, знали обо мне. Я предупрежден, с кем имею дело, что в случае моего обнаружения с вами нужно договариваться.

Эл улыбнулась.

- Экий вы, однако. Провалили задание и ждете моей милости? - удивилась она.

- Двое моих товарищей тоже, полагаю, обнаружены, - сказал он.

- А вы из какого патруля? Из первого или второго? - спросила Эл.

- Патрулей два? - спросила Диана.

Патрульный кивнул.

- За что? - удивилась она.

- По той же причине, по которой вы хотите раскрыть нас шефу, Диана, - сказала Эл. - Мы очень деятельные люди, и наша деятельность не всем нравиться.

- Отделение о нас не знает, - предупредил патрульный. - Карл Ванхоффер - порядочный человек. В нашем появлении виноват не он. Не вините его в ошибке.

- В какой ошибке? - спросила Диана.

Дмитрий стоял на пороге и заметил, как возвращается дежурный.

- Поднимайтесь все наверх, - предложил он. - Там разберемся. Чую дело дурно пахнет, командор.

Эл обратилась к вернувшемуся от ворот дежурному.

- Можно нам чаю в столовую, - попросила она.

- Сейчас распоряжусь, - кивнул он.

В столовой они расселись у стола и с минуту молчали. Диана растерянно сидела рядом с Дмитрием, чувствовала общее напряжение, ей хотелось вцепиться пальцами в его рукав, найти в нем защиту. Она плохо понимала, что происходит, и совершенно не представляла, чем все закончиться. Патрульный сидел напротив Эл и молчал. Эл расстегнула верхние пуговицы своего платья. Вид у нее был слегка помятый и небрежный, притом, что на ней было дорогое платье легкомысленного вида. Она вдруг отошла от образа милой дамы, которую играла неделю и изумленная переменой Диана впервые заметила, как она не втискивается в эту изящную одежду. Эл смотрела на патрульного волком. Лицо было мрачным, строгим. Чувствуя холодок опасности, Диана хотела вскочить и под любым предлогом уйти из столовой. Дмитрий под столом железной хваткой стиснул ее кисть. Это был приказ - сидеть на месте, пришлось повиноваться.

- Как к вам обращаться? - спросила Эл, положила руки на стол, словно давая понять, что намерения у нее мирные.

- Мое кодовое имя - Эдвин, - сказал он.

Эл стиснула руки в кулаки, согнула в локтях, обхватила сжатый кулак другой кистью, зажала себе губы, словно собиралась что-то сказать, а потом остановила себя. Она исподлобья смотрела на патрульного. Он не выдержал взгляда и склонил голову.

Вежливый дежурный открыл дверь и вкатил тележку с чайными принадлежностями, чайником и сладостями, а потом закрыл дверь. Никто не встал из-за стола.

Эл убрала руки от губ и выдохнула.

- Как вы меня заметили? - спросил Эдвин.

- Диана, как антрополог, объясните, - попросила Эл.

- Ваш тип лица и манеры, походка, одежда. Можно определить в вас чужака, если знать физиотипы людей относящихся к какой-либо эпохе. Житель этого времени счел бы вас, обычным, может быть иностранцем, провинциалом, но для подготовленного исследователя службы времени вы - приметный персонаж, - объяснила Диана, будто отвечала на школьном уроке. - Вы сами должны знать.

- Я не об этом спросил. Командор, ответьте вы. Я хочу знать.

- Не достаточно? - спросила Эл и чуть улыбнулась. - Диана приучила меня быть внимательной к нюансам мужского платья. Меня смутил ваш жилет. Жертвой нападения грабителей вы тоже стали по своей вине. Кто же ходит по рабочему району с золотыми часами и цепочкой напоказ, с жемчужиной в галстуке. В такой экипировке нужно брать извозчика, а не пешком ходить.

Патрульный улыбнулся обескуражено.

- Если не хотите отвечать прямо, так хотя бы не издевайтесь. Я приехал сюда в фиакре. Я не мог потерять вас из виду. Вы не могли меня видеть.

- Грабители помогли. Как же вы сами попались?

- Они вычислили меня в банке утром, когда я обналичивал чек. При мне деньги. С того момента я не мог отделаться от преследования. Я пошел на риск, потому что стоит вас упустить на минуту, и вы исчезнете, я не найду вас до завтрашнего утра. Мне пришлось ехать сюда за вами, я рассчитывал, что избавлюсь от них по дороге.

- Некоторые мошенники дадут вам фору по уму, наблюдательности и терпению, - сказала Эл. - Тогда сами знаете, каково чувствовать слежку, зачем же меня спрашивали. Сколько лет вы в патруле?

- Десять месяцев.

- Кхе. Над нами издеваются. Они выставили новичка против такого зубра, как ты, Эл. Давай его отпустим, а, - улыбнулся Дмитрий.

- А он небезнадежен, господин Гаруди. Он водил вас за нос неделю. Потому что был один и работал отдельно. Он следил только за мной. - Эл скосилась на Дмитрия с ухмылкой. - Вы с Аликом его не заметили как двух других. Осторожный мерзавец. Он вежливо исчезал, когда появлялись вы, поэтому остался дольше всех инкогнито. Я его только вчера заметила. Его выдал жилет и любопытство. Он знает о наших способностях.