Вы призвали не того... Книга 5 (СИ)

Каалуси зафиксировала первый всплеск врат.

Из алого тумана варпа медленно выплыло нечто, напоминающее уродливую пародию на костяного дракона с остовом из алого блестящего стекла. Размером тварь была сравнима с небольшой планетой и буквально пылала энергией варпа, искажая пространство вокруг себя.

Алый костяной дракон парой взмахов огромных крыльев поднялся к верхнему краю воронки и продвинулся чуть-чуть вперед. Ну, «чуть-чуть» по его меркам. На деле же, это было расстояние в десяток световых секунд. И далеко перед ним, примерно на середине расстояния между воронкой и системой, вынырнули из тени два его дальних собрата — металлический и черный драконы.

Они молча смотрели друг на друга, не обращая внимания на происходящее под ними…

А ниже продолжали идти довольно странные события - из центра воронки начали один за другим появляться корабли. Искаженные, покореженные, местами собранные из разных частей, это были корабли самых разных рас и эпох, корабли, которым когда-то не повезло повстречать в бескрайних глубинах варпа тех, кого не следует. Или нырнуть слишком уж глубоко…

Появившийся из глубин варпа флот строился ровными порядками, словно на учениях. Впереди тяжелые бронированные крейсера и линейные корабли прорыва. Позади них легкие истребители и мобильные доспехи москитного флота. Дальше рассредоточились суда огневой поддержки и носители. И последними стояли эскадры снайперских линейных и крейсерских кораблей, вперемешку с тяжелобронированными десантными судами.

Словно по учебнику.

На этот раз порождения не рванули одной бездумной массой. Пробудившиеся уже прощупали оборону смертных. Теперь пришло время ее взломать.

Каалуси оценила соотношение сил и пришла к выводу, что оно было вполне приемлемым — флот противника хоть и был втрое больше ее кукольного, но вот по качеству явно проигрывал. С другой стороны, если хоть один из бойцов противника прорвется к артефакту Стража…

Флотилия врага неспешно начала набирать ход, стараясь не терять порядки. И неспешность эта выглядела крайне подозрительно. Словно они ждали чего-то еще…

Чего именно, защитники поняли уже спустя несколько секунд.

Взвыли тревожные сирены на кораблях изгоев, полетели кодовые сигналы по каналам Крыльев, а в общем эфире раздался забористый мат Каалуси.

С противоположной стороны системы, ровно в пятнадцати световых минутах, начала раскрываться вторая воронка варпа. Поменьше, всего в две световые минуты диаметром. Но и этого уже было достаточно.

Через варп-врата в реальность выполз дредноут. Огромный корабль, не уступающий Принцессе массой, ровной призматической формы и с флотом сопровождения, числом вполовину флотилии обороняющихся.

- Ну, хоть второго Пробудившегося нет, - выдохнул Энцио, оценивая ситуацию через сканеры Принцессы. - Каа, есть предложения?

- Придется кидать кукол против их основных сил, - после небольшой задержки ответила ему Каалуси. - А я сама двинусь навстречу второму флоту.

- Одна? - Энцио, конечно, был уверен в своей напарнице, но все же невольно беспокоился. И она это заметила.

- Я справлюсь, - в сознание командующего пришло ощущение легкой игривой улыбки. - Но вот лишняя мотивация не помешает, не думаешь?

- Ладно, языкастая, - вздохнул Рыцарь, проверяя вооружение доспеха. - Будет тебе «награда».

- УРЯ!!! - сотряс флот в буквальном смысле «крик души» их флагмана, заставив некоторых Крыльев и изгоев сбиться с боевого настроя и удивленно полезть проверять состояние флота.

- Детишки, хватит шуметь не по делу, - раздраженно рыкнул на них по мыслесвязи Шен, которому уж точно было не до шуток.

- Старая ящерица, - вздохнула Каа, и начала перегруппировку флота.

- Я пошлю два звена доспехов тебя прикрыть, - пришло Принцессе сообщение от Кус-Ти-Ши. - И встану позади. Буду вылавливать тех, кто попробует прорваться мимо.

Каалуси с сомнением отнеслась к этой идее, но спорить не стала. В конце концов, это были союзники, а не подчиненные. Да и ее капитан неплохо отзывался о Крыльях, так что, решила она, лишним не будет.

Намного больше вражеского дредноута Принцессу беспокоил младший Пробудившийся, готовившийся к бою с двумя древними ящерицами. Его силы не поддавались анализу — мешала какая-то защита. Если драконы не справятся, то надежда останется лишь на ее главный калибр, после выстрела из которого она какое-то время окажется не боеспособна…

Энцио следил за полем боя, параллельно так же меняя дислокацию и перемещаясь с эскадрой прикрытия поближе к линии фронта. Как боевая единица он сейчас действительно был намного ценнее, чем как командующий — с последним Каа, даже нагруженная управлением огромным кукольным флотом, справлялась прекрасно, раздавая всем приоритетные цели и указывая лучшие позиции. Впрочем, ей с этим помогали цифровая ламия и старик с Полтины, мягко поправляя душу дредноута. Энцио же являлся одним из немногих истинных магов флота, да и пилотом был не из последних. Конечно, ему было далеко до уровня тех же Крыльев, но вот с небольшой эскадрой местных судов он мог справиться даже не прибегая к магии…

Тем временем флот Пробудившихся пришел в движение, начав сближаться с оборонительной линией защитников.

***

- Похоже, начинать будем мы, - вздохнул Лирой, ощущая приближение противника.

Они с Шеном были ближе всех, почти неподвижно зависнув в пустоте меж двумя флотилиями. И на подобное их перемещение были свои причины.

- Нельзя дать твари добраться до основного флота, - голос металлического дракона по мыслесвязи клокотал, словно готовый взорваться вулкан. В нем совершенно отсутствовали те мягкие интонации, с которыми он обращался к смертным. - В том наша роль и заключалась. Желательно его, конечно, прикончить, но…

- Но пойди справься с Пробудившимся Палачом, - закончил за него Лирой. - Красного ждать будем?

- Нет, - качнул мордой металлический дракон. - Рано ему в такое влезать. Глупый еще. Хоть и талантливый.

- И то верно…

Больше они не разговаривали. Стало не до того — враг почти вошел в зону их досягаемости.

Скелет огромного дракона из алого кристалла летел вперед даже как-то лениво. Если бы не скорость в две трети световой, с которой он перемещался, то можно было бы подумать, что Пробудившийся вышел на прогулку. Точно так же, как и драконов-оппонентов, в данный момент две идущие на сближение флотилии мало его интересовали. Если бывший Палач сумеет прикончить двух древних ящеров, то сражение будет выиграно. А если нет… то вряд ли после боя с ним старые ящерицы будут еще на что-то способны и дело решит противостояние двух гигантских флотов.

Шен, внимательно следивший за приближением Пробудившегося, вдруг расплылся в хищной улыбке, обнажая огромные алмазные клыки.

- Шак-литур, - его мысль разнеслась волной искажений по пространству, порождая вибрации тени, астрала и варпа. - Алый Разрушитель.

- Да, это было моим именем… - пришла волна ответа от начавшего торможение противника. - Мы знакомы, маленькая ящерка?

- О, да… - пламя разгорающейся искры Хаоса начало выплескиваться из пасти металлического дракона, буквально прожигая дыры в слоях бытия, обращая в ничто саму ткань этой Вселенной. - Шенлажссеррос имя мне.

Лирой опасливо отлетел чуть в сторону от товарища, пышущего энергией, враждебной самой сути упорядоченного мироздания.

- Не припомню, - ответил ему Алый. - Но это и не важно… Просто умрите.

Кости искореженного скелета налились сиянием варпа и Пробужденный с рычанием устремился вперед.

Навстречу ему полетело хитрое заклинание, дробящее метрику пространства, заставив Палача тут же изменить траекторию, уходя от страшного снаряда — даже ему не поздоровится от подобного. И тут же в бок Алого врезался снаряд из темного пламени, практически незаметный на фоне пустоты. Кости, пораженные этим огнем, стали стремительно бледнеть и рассыпаться прахом — коварные чары, спрятанные в пламени черного дракона, вытягивали и распыляли в пространстве любую коснувшуюся их энергию.