Зажечь звезду

«Хорошо, что только фигурально, Рэм. Почему-то мне не по себе».

«Справишься, детка. Одного наглого профессора некромантии ты в своё время замечательно осадила, – иронично подбодрил он меня. – Наверняка парень попробует тебя спровоцировать. Не упусти свой шанс, бей в ответ. Удачи».

«Спасибо», – только и успела ответить я по стремительно истончающейся связи. Через пару секунд в моем распоряжении остался только браслет-накопитель. Опять последствия отравления пиргитом… Очень не вовремя.

А диалог двух блондинов, кажется, и в самом деле скатывался к перебранке.

– Не придирайся по мелочам, – обаятельно улыбнулся Клод хмурому Сержу, украдкой посылая мне и скучающей с виду Феникс извиняющийся взгляд. – Лучше поприветствуй наших очаровательных гостий. Они любезно согласились уделить внимание ты-знаешь-какой небольшой проблеме.

Серго недобро изогнул бровь.

– Этих девок, что ли? – он усмехнулся. – Спасибо, но мне больше рыжие по нраву. Так что сам их поваляй, уступаю.

«Рэм, ты был абсолютно прав, – нервно подумала я, сожалея о том, что некромант меня не слышит. – Провокация. Вернусь домой, обязательно пошлю тебе пару шоколадок».

Я подмигнула Феникс, и та незаметно кивнула мне в ответ, начиная игру.

– Грубый, – вынесла вердикт подруга. её голос прозвучал манерно и самодовольно.

– Но забавный, – возразила я.

– А чего забавного?

– Ну… косички. Ужас, правда?

– Ага. И штаны рваные!

– Где? Не вижу…

– Ой, и я потеряла… Наверное, с другой стороны. А, вот, под коленкой!

Мы с Феникс, идиотски подхихикивая, с разных сторон обошли по кругу медленно закипающего мужчину. Я незаметно дёргала пальцами нити. Хоть бы сила не подвела…

– И справа тоже. Видишь?

– Угу, и на заднице. – Мне даже слушать себя противно было, но то, как пробрало от нашего бредового диалога Серго, искупало всё. Вот так, дорогой – если любишь устраивать проверки для нервов окружающим, будь готов к тому, что однажды такую же проверку устроят и тебе.

– Где? Дай посмотрю!

– Да было бы на что смотреть!

– А что, правда не на что?

– Ну, не веришь, смотри.

– Хм, тут, наверно, заплатка была и оторвалась. Бездна, ну и неряха!

– И хам.

– И грубиян.

– Грубый, но забавный…

– Да что вылупились, как на базаре! Я не товар какой!

Феникс устремила на меня кристально честный взгляд.

– Нэй, ты что-нибудь слышала?

– Нет.

– Вот и я думаю – показалось…

В спину беспечно отвернувшимся нам донеслось зверское рычание.

– Убью!

Ойкнула Элиза, чертыхнулся Эмиль, что-то нецензурное простонал сквозь зубы Клод… и воцарилась изумленная тишина.

Кажется, сработало.

– Что это? – сдавленно прошипел Серго. – О, чтоб вас…

Я присела на краешек шкуры и послала мужчине приторно-ласковый взгляд. Ноги меня не держали, но показывать это вовсе не хотелось. Феникс уютно устроилась рядом, протягивая руки к огню. Языки пламени выгнулись, ластясь к бледным ладоням, словно котята.

– Ловушка для безмозглых мотыльков.

«Липкая сеть?» – с любопытством осведомился некромант. К несчастью, связь по-прежнему барахлила так, что вместо чётких фраз доносились в основном образы. Мысленный голос едва угадывался. Я сосредоточилась.

«У тебя хорошая память».

«Такое сложно забыть, детка», – ностальгически откликнулся Мэйсон.

«Давай потом поговорим? Не могу сконцентрироваться на тебе и на заклинании одновременно…» – виновато попросила я. Рэм буркнул что-то невнятно-недовольное и исчез.

– Каких ещё мотыльков? – Серго рванулся, пытаясь выбраться из паутины. Ну уж нет, дружок, после случая с некромантом я доработала её, теперь так просто от меня не отделаешься. Мою «сеть» даже Феникс не смогла спалить… а это кое о чём говорит.

– Тех самых, которые любят играть с огнём, не думая о своих крылышках, – доверительно сообщила я. – Чего вы добивались, Серго? Хотели нас спровоцировать? Или Эмиль не удосужился посвятить вас в свой великолепный план? Или у вас хобби такое – проверять запас терпения у незнакомцев? Знаете, мы, в общем-то, девушки вежливые, неконфликтные и негордые… Но это не значит, что нас можно оскорблять и пинать, как душе угодно. Поэтому давайте сразу расставим все по местам.

Лицо Серго приняло задумчивое выражение.

– Знакомимся заново? – нехотя предложил он, уже гораздо уважительней, чем прежде. С моих губ не сходила улыбка. Оказывается, не всегда нужно терпеть и соглашаться… Иногда можно и «мускулами поиграть». Кто бы мог подумать.

– Пожалуй. Эстаминиэль Феникс, Мастер огня, и эстаминиэль Найта, Дэй-а-Натье.

– Серго. Серебряный единорог. Что ржете-то, чай, не лошади?

Я, тихо всхлипывая, уткнулась в плечо Феникс. Мою подругу тоже мелко трясло от едва сдерживаемого смеха.

– Единорог, да? – простонала я. Нет, нельзя столько раз за день себя сдерживать! Видимо, накапливается. – Такая белая красивая романтичная лошадка? Рогатая? С крыльями?

– С крыльями – это пегас, – хрюкнула Феникс. – Который к поэтам прилетает… Вдохновение, вроде.

– А, ну да, точно…

– Издеваетесь? – тихо, но выразительно поинтересовался Серго. У меня разом пропало желание веселиться. «Паутинка» показалась ужасно ненадёжной… Держа марку, я выдавила из себя последний смешок, глубоко вдохнула и только после этого взглянула на пленника «липкой сети».

– Простите, Серго, я не нарочно. Наверное, нервное. На самом деле такие вот демонстрации, – я потянула одну из нитей, – совсем не в моём стиле. Грубая сила – это не метод эстаминиэль, поверьте. – Узор мягко рассыпался на отдельные «паутинки», почти сразу занявшие свои прежние места. Единорог (меня снова начинало распирать, когда я проговаривала это слово про себя) спрыгнул на пол без всяких видимых неудобств. Как будто и не было ничего: он даже не стал нервным жестом одёргивать одежду или отряхиваться, как обычно делают люди. – Ещё раз простите. Это было невежливо.

– Замётано. Я тоже, – он скривился, – погорячился. Но рыжие, гм, мне всё-таки нравятся больше.

Он улыбнулся.

– Ой, была бы здесь Этна… – мечтательно заметила Феникс, романтически устремляя взгляд вверх. Потом что-то представила, нахмурилась и тихо добавила тем же тоном: – Ой, нет, лучше бы не была…

– Она рыжая? – заинтересованно наклонился к нам Серго.

– Она – Этна, – мрачно просветила его я. – Вулкан такой, знаете ли. И по характеру тоже.

– Хорошо бы самому посмотреть, – задумался единорог.

– Серж! – синхронно взвыли Эмиль и Элиза. На лицах у них было написано здоровое опасение за рассудок Серго. Конечно, если уж мы, по собственному признанию, мирные и вежливые равейны такое учудили, то чего ждать от вулкана?

– Братишка, придержи на время свой характер, ладно? – добавила Элиза, застенчиво царапая ногтем стену.

– Нам действительно нужна их помощь. – Эмиль выразительно посмотрел на единорога.

Тот с осуждением покачал головой. Как мне показалось, оно скорее относилось к Эмилю, чем к нам.

– Не нравится мне это. Знаете, неплохие вы девки, хоть и равейны. – Он доверительно придвинулся, почти вплотную. – И мой вам совет: уезжайте, пока не поздно. Дурные дела здесь творятся.

– И эти дела мы, разумеется, обсудим за завтраком. – Эмиль со значением посмотрел на Сержа.

Волшебное слово «завтрак» тут же сплотило всех нас, как одну дружную семью. Эмиль, как и положено главе дома, раздавал указания. Клод, ухаживая за «милыми леди» усадил нас на почётное место на пушистой шкуре, Элиза позаимствовала из ниши в стене неглубокие керамические миски, десяток ложек и черпак, торжественно вручив их Сержу. Тот быстро стащил с огня чугунок и принялся раскладывать по пиалам рассыпчатое блюдо, по запаху напоминающее плов. Рой, тайком корча нам с Феникс презрительные гримасы, сноровисто, как официант со стажем, поставил перед каждым порцию, дополняя её куском неровно отрезанного хлеба. Мне дополнительно досталась ещё и маленькая белая таблетка – видимо, обещанное обезболивающее. Из всех ведарси только Эмилия ничего не делала, продолжая спать.