Миллионы парсек: Ангел и демон

— Демоны проверили до самого края галактики, ни медуз, ни следа сила, — уверенно отозвался Дай. — Я бы уже знал. Мои воины охраняют подступы к Солнцу.

— В любом случае, вам нужно поторопиться, — мать пододвинула к Анне рюкзак, благословляя ее. — Нападение нельзя исключить полностью.

— Я тут подумал, почему сила вырвалась вдруг вся и сразу? Она пробила путь через двадцать пять галактик! — засмотревшись на рюкзак, вдруг оживился Дай. — Возможно, кто-то хотел взять меч и силу Мерта, когда Карсад принял на себя опекунство, заявив права на наследные империи. После смерти Мерта империя Саха переходит к его сестре. И если встал вопрос о местонахождении пацана, то тот, кто убил его, мог испугаться.

Мать присела на диван с интересом уставившись на демона.

— Все может быть. Империя Саха — огромная империя, состояние ее оценивается миллиардами артастов. С нуля такую империю не построить. Возможно, один из Правителей решил не ждать совершеннолетия отпрыска, а принять ее на себя, пока не перевели перепись звезд.

— Объяснение только одно: те, кто удерживал его силу и меч, погиб, — Дай самодовольно потер щупальца. — И задержал на Мета-Прокс остальных медуз.

— Так сила вырвалась окончательно, — поддержала их версию Ари.

— Следовательно, они не знали, что у разлома их ждет засада, — Дай злорадно усмехнулся, на мгновение лицо его озарилось довольством. — Представляю, как в Мальсахатском Содружестве кусают локти!

— А медузы не могли разгрызть стенки сосуда? — осторожно поинтересовалась Анна. — Если бы сила и меч хоть чуть-чуть к тебе вернулась… тогда ты смогла бы собрать силу в империи.

Мать рассмеялась, потрепав Анну по волосам и щелкнув пальцем ее по носу.

— Стела не сила, и не мечи, а нечто прочное. Никто не сможет вызволить ее, кроме меня самой. А я уже не Правитель, и даже не человек.

— Значит, Дай был прав, когда сказал, что меч и сила лежат в подпространстве в таком месте, где нет ничего, — расстроилась Анна. — Если это разлом, то пространства там нет.

— Ну, без пространства нет материи, какое-то пространство там все же есть. То место совсем пустым быть не может, — мать подтвердила предположения демона. — К чему-то Правители должны были привязать стелу, а не то моя сила и меч были бы уже здесь. Не знаю, но мне почему-то кажется, что это одна из очень удаленных мертвых звезд, где-то неподалеку от разлома.

— Вот видишь! — испугалась Анна. — Ты уже начинаешь чувствовать!

Мать проанализировала свое состояние, тяжело вздохнув.

— Нет, ничего не изменилось. Я знаю о стеле лишь с твоих слов, — она водрузила рюкзак на плечи Анны, присаживаясь на дорожку, — Будьте осторожны и держись поближе к Черной Дыре сами.

— Это что же, если идти по этой дыре, которую они проделали, можно попасть на Мета-Прокс? — спросила Анна, присаживаясь рядом с матерью. — Это дыра не скоро затянется… А может, и никогда, — передернулась она от отвращения. — Они как будто сожрали подпространство!

Мать слегка побледнела, руки у нее задрожали.

— Перестань со мной так шутить! — прикрикнула она. — Не смей об этом думать! Дай, если ты ее отпустишь, я сама тебя убью! Ты меня слышишь?!

— Слышу, слышу. Но, думаю, Карсад уже несется туда во весь опор, чтобы снять координаты Мета-Прокс, — сердито ответил Дай, размазав щупальцем несуществующие сопли под носом. Видимо, мысль о том, что Карсад может отправиться на Мета-Прокс по следу медуз, только что пришла ему в голову. — Если, конечно, выжил…

Вид у Ари и у матери стал таким же потрясенными. Мать встала, охнула и схватилась за сердце, падая на стул, едва успев удержаться за спинку.

— Мама, не прикидывайся, у тебя браслет защиты, — напомнила Анна, соображая, насколько раны могла задержать Карсада. Они уже потеряли полтора дня, пока добирались сюда. Она пожалела, что не может воспользоваться аэлраном, оказавшись на одной из планет, где стоит дворец Карсада. Где-то там, в проеденном медузами туннеле, засветилась надежда, которую она уже потеряла.

— Остановите его! — приказала мать дрогнувшим голосом. — Остановите Карсада! Это безумие! Я порежу вас всех на куски, если вы туда сунетесь!

— Кухонным ножом?! — снисходительно усмехнулся Дай. — Я пойду на Мета-Прокс, нас, демонов, медузы не чувствуют.

— Тогда нам пора! — Анна чмокнула мать в щеку. — Кстати, — обернулась она, — тебе привет от отца… я виделась с ним, когда сильно ударилась головой. Он тебя все еще любит! И, честное слово, похоже, переживает.

Мать вздрогнула, нервно сцепила руки между собой.

— Он… он не думает, что это я предала его? — тихо спросила она.

— Нет, — сердито ответила Анна. — Если он на том свете, где все обо всём знают, как он может тебя подозревать? Боже, нам всем грозит гибель, а ты думаешь о том, что думает он! Мама, я сильно ударилась головой, а ты даже не поинтересовалась, осталась ли у меня шишка! — обиделась она. — А если у меня сотрясение?!

— Тьфу, на тебя! — укорила ее мать с тихой радостью.

Обратно к Черной Дыре неслись с такой скоростью, что теперь, пожалуй, избежали бы укусов медуз морока. Пришлось вернуться, чтобы закрыть дорогу. Попетляли, как обычно, и снова закрыли, меняя подпространство и пространство местами. Анну трясло от возбуждения.

— Дай, боюсь, что мы опоздали…

— Я тоже боюсь, не мешай мне!!! — демон пустил газы, не сдержавшись.

На этот раз Анна даже не заткнула нос. Все выходило как-то криво-косо. "Так! — она приказала себе успокоиться, сосредоточившись на дороге. — Нет никаких медуз, нет смертей, нет дыр в подпространстве…" Ждать, когда она себе поверит, пришлось долго… Наконец, она взяла себя в руки, повторила разворот. Теперь движения были уверенными, как на тренировках.

Летели на максимально возможной для подпространства высоте, и часть пути ее несли на себе демоны, которые встретили их на пути, но все равно, дорога обратно заняла почти два дня. Итого потеряли чуть ли не четверо суток.

Во дворце первым делом справились о Марише и об Императоре.

Мариша уже пришла в себя. Ее разместили во дворце в ее покоях, накрыв его силовым полем. Анна и Дай сразу переместились туда. У постели дежурили Правители Каффа, Зарт, Правительница Катрин и их демоны.

— А где Император?! — не поздоровавшись, справилась Анна.

— Отправился по делам…

— Давно? — поинтересовалась Анна, на этот раз у врача, который только что вошел. — Когда вы последний раз видели Императора?

— Он поднялся вчера утром, — ответил за доктора Дай, прочитав его мысли. — И куда-то торопился. В обед он исчез. Мы разминулись на сутки.

— Опоздали, — Анна обернулась к демону. — Нагоним?

— Стоять!

Анна отшатнулась от направленных на нее трех мечей. Лица у всех Правителей были улыбчивыми, но не настолько, чтобы не дать ей понять, что они не шутят.

— Не вынуждай нас… — потребовал Правитель Зарт.

— Отец именно для этого нас и оставил, — усмехнулся Правитель Каффа.

— Дай хоть я героиню нашу обниму, — правительница Катрин притянула ее к себе, прижав насильно к груди. — Вы спасли империю Карсад! — она развернула Анну лицом к себе.

— Отвали! — Анна грубо оттолкнула ее от себя. — Из-за тебя вся каша заварилась! Вы что, отпустили его одного?!

— Настроила! Столько лет прошло, а она простить не может! — всплеснула Катрин руками, сделав обиженное лицо. — У матери были?! — спросила она строго. — Совсем не изменилась!

Анна не поверила ей ни на грош. После того, что она узнала о бабке, на мякине ее не проведешь. Встречались они с Правительницей Катрин редко, она все время отсутствовала, а если сталкивались, то держалась сухо. И вдруг столько чувств. С чего бы?!

— Что ты тут вообще делаешь? — прищурилась Анна, решив, что перед смертью, которая поджидала ее у Мета-Прокс, лязгая зубами медуз, можно и не церемониться. После того, как она сдала мать Галактическому Совету, Катрин не заслуживала приятного обхождения.