Битва титанов. Несущие смерть

Родарио скромно помалкивал, понимая, что сейчас не его выход, но, когда Тунгдил договорил, актер подтвердил каждое его слово, сказав, что готов поклясться в этом собственной жизнью.

— Лиутасилу была ведома правда. Теперь, когда его убили сторонники эоил, я уже не вправе молчать.

Тунгдил подал Боиндилу условленный знак, и Бешеный с Годой вышли из шатра, собираясь привести Эсдалана.

Ортгер, опешив, смотрел на эльфийку. Княгиня неподвижно застыла в кресле, сжав руки в кулаки. Сейчас она немного напоминала изящную фарфоровую статуэтку, в которую неведомое божество вдохнуло жизнь.

— Скажите нам, что слова Тунгдила Златорукого — ложь! — взмолился король.

— Выслушайте свидетеля тех событий. Рейялин хотела убить его, — вмешался Тунгдил.

В этот момент в шатер вошли Года с Боиндилом. За ними следовал Эсдалан. Эльф с ненавистью и презрением уставился на Рейялин, и Златорукому опять подумалось, насколько же похожи его черты на лицо княгини.

— Представ пред вами, о короли и королевы Потаенной Страны, я клянусь именем Ситалии, что слышал, как Рейялин говорила о смерти Лиутасила. Это она отдала приказ об убийстве нашего князя, подготовив почву для покушения. — Эсдалан указал на княгиню. — Моя сестра и ее последователи стремятся к тому, чтобы воплотить учение эоил, принесшей столько горя и Потаенной Стране, и Потусторонним Землям. Ни в коем случае не позволяйте ей завладеть бриллиантом, иначе это приведет к огромному несчастью.

Так Тунгдил получил подтверждение своим наблюдениям: Эсдалан и Рейялин были похожи и сходство было не случайным. Оказывается, новая княгиня эльфов была родной сестрой барона. И как она могла поднять руку на собственного брата?

Эсдалан рассказал о том, что случилось с ним в Аландуре. Упомянул он и о новых храмах, в которых велись службы во славу эоил, и о белых камнях, символизировавших чистоту. Атары хотели поставить эти камни в каждом из королевств Потаенной Страны, уничтожив тех, кто вольно или невольно вступил в союз со злом, как, к примеру, жители деревень в окрестностях Тоборибора. По словам барона, как только эльфы завладеют волшебным камнем, они захватят всю Потаенную Страну и установят там свое господство.

Члены совета открыв рты слушали его рассказ, на их лицах читался испуг. Никто не проронил ни слова.

— Атары считают себя поборниками чистоты, последователями эоил, почти равными ей. Они хотят обрести право на то, чтобы считаться хранителями Потаенной Страны. А ведь на самом деле атары — лишь обезумевшие слепцы, убившие всех своих братьев, готовых выступить против них. — Барон обвел присутствующих взглядом, его голос срывался от волнения. — Вначале никто ничего не заметил. Даже я, родной брат Рейялин. Что ж, теперь вы все знаете. И я прошу вас от имени всех, кто пал в Аландуре от рук атаров, — не позвольте им совершить задуманное! Остановите сторонников культа эоил! — Отступив назад, он заглянул сестре в глаза.

Рейялин сглотнула. Внезапное появление брата вывело ее из равновесия.

В шатре повисло напряженное молчание, так что стали слышны голоса солдат в лагере, шарканье ног, звон оружия. Доносился сюда и перестук кузнечных молотов — кто-то чинил доспехи…

— Во имя всех богов, — выдохнула Изика, опуская свою ладонь на белоснежную руку княгини. — Скажите же что-нибудь! Скажите, что обвинения, выдвинутые против вас, — это ложь!

Эльфийка, с отвращением отдернув руку, вытерла пальцы о накидку.

— А что тут можно сказать? — с презрением промолвила она. — Это правда. Мы подарим Потаенной Стране чистоту и непорочность. Наша страна заслуживает этого. Эоил возложила на нас это бремя, и мы с радостью исполним ее волю. — Рейялин смерила королев и королей насмешливым взглядом. — Скоро наступит наше время, и мы отделим зерна от плевел. И проклюнутся новые всходы, и будут они хороши, и все увидят, что новые колосья Потаенной Страны лучше, чем все, что было прежде. Мы заговорили об этом, а значит, наступило время открыться вам. Я призываю вас — пройдите испытание, покажите, что не в чем упрекнуть вас и чисты вы душою!

— Во имя Паландиэль! — Королева Вей вскочила, раскрасневшись от гнева. — Вы обманули меня! Вы сладостью речей своих и ложными обещаниями завоевали мое доверие, а сами тем временем тайно следили за всем, что происходит в моей стране! — Она ткнула в эльфийку пальцем. — Неужели вы думаете, что после всего, сказанного в этом шатре, тут найдется хоть один человек, который последует за атарами?

— Мы знали, что когда вы узнаете о нашем стремлении принести в Потаенную Страну просветление, то будете действовать именно так. Вы просто ничего не понимаете, дорогая моя Вей, — мягко улыбнулась княгиня. — Вы еще не готовы.

Но королева Вейурна не собиралась любезничать, очень уж задели ее слова эльфийки.

— Не смейте разговаривать со мной так, словно вы моя мать! — возмущенно воскликнула она.

— Но ведь все так и есть. Мы станем матерями заблудших детишек Потаенной Страны, мы подарим им любовь и заботу, мы приучим их к порядку. Ради всеобщего блага, — Рейялин встала. — И, как это случается с матерями, непослушные дети не всегда понимают их намерения. Лишь через много солнечных циклов, когда пробудится ото сна новое племя Потаенной Страны и воздадутся нам старания наши, вознесут все народы хвалу атарам и мудрости эоил!

Гандогар преградил ей дорогу.

— Куда это вы собрались, Рейялин? Вы должны ответить за свои злодеяния! — рявкнул он. — Из-за вас погибло много людей и гномов!

— Мы лишь уничтожили созданий, не обладавших чистотой духа. Им не было места в нашем новом мире, — княгиня удивленно посмотрела на гнома. — Это были лишь плевелы.

Гвардейцы княгини окружили ее, защищая от возможного нападения.

— Но почему Первые? Что плохого, по-вашему, совершили эти гномы?

— Бедный, бедный Верховный король! Вы достойны лишь сочувствия, ибо не знаете, что происходит даже в вашем собственном королевстве! — с сожалением протянула Рейялин. — То поселение принадлежало Третьим. Гномоненавистникам. Мои разведчики следили за ними и решили действовать, прежде чем запятнанные злом гномы причинят вред тем, кто заслужил жизни, — она улыбнулась. — Боюсь, из вашего народа немногие смогут остаться в живых. Слишком уж много гномоненавистников в ваших рядах. А вы даже не знаете об этом.

— Она еще безумнее меня, — пробормотал Бешеный. — Нельзя отпускать ее, книгочей. Она разрушит Потаенную Страну еще до того, как это сумеют сделать Бессмертные и их выродки.

Рейялин, не обращая внимания на его слова, направилась к выходу. Люди еще не пришли в себя после слов барона и сейчас просто не знали, что предпринять. Но Гандогар не собирался отпускать эльфийку. Преградив ей путь, он опустил ладонь на рукоять булавы.

— Вы останетесь здесь и понесете наказание за совершенное вами зло! — заявил Верховный король.

Эсдалан встал рядом с ним.

— Все кончено, сестра. Я предупредил правителей Потаенной Страны о твоем коварстве. А вступить в открытый бой ты не можешь. Тебе не победить.

— Что же будет теперь, княгиня? — Маллен подошел к Рейялин справа. — Вы убили многих. И среди павших от вашей руки был Альваро. Мне с самого начала нужно было прислушаться к его словам. Мой друг оказался мудрее меня.

— Тогда и вы сейчас были бы уже мертвы. — Княгиня окинула его исполненным презрения взглядом. — Вы собираетесь воевать плечом к плечу с этими порочными созданиями из Потусторонних Земель, а значит, я должна открыть вам глаза.

— Но вы же не собираетесь вести с нами войну? — Ортгер просто ушам своим поверить не мог. — Прошу вас…

— Вам не о чем меня просить, юноша, — княгиня прищурилась. — Тот, кто завладеет бриллиантом, будет решать, какова дальнейшая судьба Потаенной Страны, — отрезала она.

А потом Рейялин кивнула.

Один из ее стражников выхватил меч и попытался ударить Эсдалана в живот.

Но Гандогар не сводил с гвардейцев глаз и потому успел вмешаться. Его булава парировала удар, отведя лезвие в сторону.