Записки рыжей эльфийки

   Каюсь. Возвращаю все свои тогдашние слова обратно!

   Я счастлива!

   Неимоверно!

   - Error 503, - проскандировала я, уже ложась спать, укутываясь в одеяло и растягивая улыбку от уха до уха. - Service Temporarily Unavailable. Звезда в шоке, как говорит Зверев.

   Мама, бабушка, дяди, сестра...

   Как всё запутано!

   И этот договор.

   И Бешеная охота с Архаром во главе.

   "Надо будет Джейсу всё-таки отдать должность", - мелькает последняя мысль-воспоминание, и я устало провалилась в очередной сон. Млин! То их нет, то вот они, по три штуки за раз!

   Кларисса идёт мне навстречу, я ей. Её взгляд стеклянный, губы двигаются в непонятном шёпоте-говоре, она не замечает ни меня, ни себя, ни окружающей среды. В момент, когда мы должны были столкнуться, она неожиданно проходит сквозь моё тело, вытаскивая висящий на поясе меч, доставшийся от Повелителя Стихий, возможно именно от этого и оставшийся реальным.

   Я разворачиваюсь, я кричу, я зову стихийскую принцессу по имени, едва ли не плача, но она всё идёт вперёд. Сестра идёт по направлению к фейри. Моей крёстной. Та держит в руках здоровенный пилум и загадочно ухмыляется, я задыхаюсь. Сестра жмёт плечами, отмахивается от невидимой мухи и размахивается. Секунда, вторая, третья... Я с затаённым дыханием слежу за ними, сошедшимися в неравном поединке. Пилум против меча? Вы издеваетесь?

   Стараюсь успокоиться. "Всё нормально, - уговариваю себя я, - Клэри справится. Ей нет равных в ближнем бое". Сердцебиение приходит в норму, на лице появляется твёрдая, уверенная в своей правоте улыбка, и вдруг - крик. От его силы меня передёргивает, и я сама кричу. Клэри - моя Клэри! - падает.

   А Карла ухмыляется, несмотря ни на что.

   Где-то Наверху некоторое время назад.

   - И что вы думаете?

   - А что думать? Вон ту, черноволосую, младшенькую - к нам. Ликантроп-ирбис - расходный материал.

   - Кровожадная! Почему именно её?

   - Потому, что мойры показали мне нить жизни ликантропа. Коротка, малышка. Очень коротка.

   - Будто бы Вы, мадам Мудрость и Война, никогда не чинили нити!

   - Тогда, милорд Солнце и Стихи, называйте меня Ремеслом, а не Войной. Я не буду чинить её нить. Ни за что.

   - О чём... О, как удивительно! И как она собирается наверстать всё упущенное и вернуть на круги своя нарушенное течение жизни других людей? Мы же, я надеюсь, поможем ей.

   - Зачем, о Природа и Охота?

   - Затем, сестра, что она сможет помочь той самой черноволосой и младшенькой справиться здесь.

   - Не понимаю. От неё никакого толку. Младшая намного сильнее - всё-таки вампирские корни делают своё дело, - да и она более взвешена в своих решениях, что ли. Она более удобна. Ликантроп же неуправляема. Абсолютно.

   - ТИХО! Он идёт сюда!

   Через некоторое время...

   - Да, Верховный, я понимаю.

   - И ты прекрасно знаешь, что Демиурга убить нельзя.

   - Да, Верховный.

   - Тем более - внучку Мглы, внучку первоначала!

   - Да, Верховный.

   За углом...

   - Слушай, может, всё-таки, поможем? Нашей Мудрости так давно от папочки не доставалось.

   - Помолчи, Природа! Дай наконец-то вкусить сладость этого момента - о, мою сестру чихвостят! Как давно я ждал этого момента!

   В Главном Храме...

   - Ты переплетёшь нить судьбы и жизни ликантропа заново!

   - Как? Это равносильно тому, что она заново проживёт все свои семнадцать с хвостиком лет!

   - Сотри ей память. А потом восстанови. По кусочкам.

   Когда все разошлись...

   - Но с тем, что она расходный материал, дочь, ты, кажется, права...

   Илзиэль Аррен Эллонд.

   - Сегодня замечательный день! - завела песню Кирстен с утра пораньше.

   Собрала она всех в сей "замечательный день" в удивительно раннее время - в половину пятого утра. Собрала, к слову, всех - и женскую половину, и мужскую. Но что первая, что вторая в данный момент друг от друга не отличались, зевали все от мала до велика, глаза слипались у каждого, а в голове вертелись слова, отнюдь не положительные и не благие.

   Подпирая кулаком щёку, я сонно моргала и пыталась сфокусировать взгляд на тарелке со строганиной, которую Тан, он же Тарье, он же ледяной дракончик, он же гад чешуйчатый с удовольствием и незабываем грохотом поставил передо мной. У, скотина!

   - Спасибо, милый! - улыбнулась я, сверкая глазами. - Мышьяка не положил? И даже цианистого калия не добавил? И раствора своей любимой фосфорной кислоты не прилил? Ты в порядке? Температуры нет? Давление, пульс в норме?

   - Заткнись, рыжая! - буркнул он в ответ и подарил мне несильный подзатыльник, шлёпнувшись на рядом стоявший стул. - С праздником!

   Сотни глаз (не хочу на два делить, пусть будут циклопами) с интересом уставились в нашу сторону. Я мотнула рыжей гривой.

   Да, за последние десять дней моя память полностью восстановилась, цвет волос вернулся, а шея получила всего-то три удара от всемогущей госпожи Выдры.

   - С каким праздником? - включила режим "блондинка" я. - Сегодня Пасха?

   - Че-его?

   Ага, не знаком. Это многое... позволяет.

   Поехали по православным дальше.

   - Хорошо. Рождество? Крещение? День преподобных Кирилла и Марии, родителей преподобного Сергия Радонежского? Явление Тихвинской иконы Божией Матери? Богоявление? Прощёное воскресение? Вербное воскресение? - завалила вопросами и расплылась в ухмылке, лишь завидев скисшую мину друга.

   - Ты сегодня помолчишь?

   - Что за привычка отвечать вопросом на вопрос? Ты же не еврей, - потом моргнула, зевнула и заявила: - Хотя кто знает.

   - Рыжая! - рявкнули на меня слева. А я всего лишь пью холодной апельсиновый сок, что вы. - С днём рождения! Счастья, здоровья, наглости тебе поменьше.

   Я мурлыкнула.

   - И денег, денег больше! Наше будущее - это...

   - Рэкет.

   - Тьфу на тебя, дракончик! Какой рэкет? Я, понимаешь ли, о высоком говорю, а он: "Рэкет". И где таких слов-то набрался?

   Только сейчас заметила, что на нас косятся с неприкрытыми злобными взглядами. Ах так!

   - Ну, раз сегодня мне официально восемнадцать, - промокнула я салфеткой губы, - то, госпожа Кирстен, позвольте мне выгулять наших мантикор. - Плотоядно облизнулась и перевела взгляд на побледневших монахов. - Они та-а-акие голодные последнее время. Им та-а-ак еды не хватает.

   Кира в ответ улыбнулась и шутливо погрозила мне сухим пальцем:

   - Ай-яй-яй, Мгла, как не стыдно! Сегодня у нас важный гость, а ты в игривом настроении. Конечно, мы все поздравляем тебя с таким замечательным событием, но!

   - К нам едет ревизор, - заключила я.

   Точно фразу не помню, но, по-моему, я недалеко ушла от истины бессмертного "Ревизора" Гоголя.

   - Почти. - Кира сцепила пальцы в замок, положила локти на стол. - К нам едет огненный дракон.

   Стол разом накрыла тишина, а Лихостенье сгустилось вокруг меня. Заинтересовалось пространство, как пить дать.

   - Ог... Огненный? - с трудом выговорил Тан, подавившись глотком белого полусухого. Я ведь говорила ему пить меньше, а он... Эх!

   - Ну, огненный, и что с того? - наивно вопросила я. Действительно. Подумаешь, Росс нагрянет.

   По залу пробежались шепотки.

   - Как ты можешь так говорить? - вскинулся один из монахов. - Тебя же в первую очередь будут соблазнять!

   - На что? - загорелась я. Это ж чего они там себе напридумывали!

   - На бой! Против всех нас! - обломили меня, и я не удержала разочарованного вздоха.

   Кхм, к слову, совсем забыла сказать - никто из Прорицателей и Прорицательниц не в курсе моей восстановившейся памяти. Надеюсь, что не в курсе.

   - Ой, подумаешь - бой. Вы, главное, уточните на чём, ибо если с копьём и одноручным мечом я справлюсь, то с алебардой и топором точно не пойду - я их попросту не подниму. Шест тоже не предлагать! Пилум - тем более!