Звёздный патент (Сборник)

– Я не говорил – не могу. – Смутившись от нелестного отзыва о месте своей службы, Джокарт был вынужден повториться: – Я сказал «не хочу».

– Это меняет дело, – согласился курсант. – Надолго сюда?

– До конца недели. Я же не просто так…

И Джокарт вкратце рассказал пехотинцу всё, что происходило с ним во время медицинской процедуры, а заодно и про то, как провел целый день на Лунном причале.

– Интересное дело! Тебе скоро – в бой, а ты ни разу не летал?

– Ни разу, – сокрушенно выдохнул Джокарт

– А как воевать собираешься? Собьют ведь сразу же, даже имени не спросят.

– Не знаю, методика у нас такая. Сначала всё накапливается где-то внутри, а потом выходит наружу. Это как умение плавать. Оно ведь во всех людей заложено, и нужен только небольшой толчок, чтобы…

– Насчет плавания я знаю. Мне сержант такой толчок устроил – до сих пор вспоминаю!

Смирившись с мыслью, что джина ему не дождаться, пехотинец стал рассказывать, как учили плавать его отделение.

– Представляешь? Не просто – проплыть, а с полной выкладкой, в СВЗ, ещё вводную дали, мол, скисли антигравы. Но самое страшное – это то, что до воды еще нужно было долететь. Скала – метров двести. Внизу даже волн не видно. Тут он меня и толкнул. Лечу, ору в голос, штурмовую винтовку выронил, так что не успел даже приводниться, как получил четыре наряда. И это ничего – трое вообще разбились. Романтика!

– Ужас! В Крепости ничего этого нет. Пехотинцы тренируются в залах переменной гравитации, на стендах и в глубоководном бассейне.

– Понятное дело! Они же там, в капле или струне, как ты сказал? А мы – тут. Лучшие подразделения в горных районах и на полюсах, где червям тяжелее просачиваться будет. Только я так думаю, если мы их на Землю пустим, всё! Ни хрена уже отсюда не выкурим. Вот как я думаю…

– А ты как воевать будешь? Тоже ведь по-настоящему не приходилось.

– Почему не приходилось? А захваченные штурмовики на что? Недавно подарок нам прислали – какой-то флот транспорт с боевой группой отбил. Целёхонький! Они его заблокировали со всех сторон и на Землю опустили.

– Перемещаемая гравитационная ловушка! – догадался Джокарт.

– За тех червей знаешь, какая драка была? Каждый командующий хотел себе побольше заполучить.

– Зачем?

– Для тренировок, само собой! Мы тоже кучу всякой дряни в начале обучения принимали, миллион процедур прошли, и какая-то ерунда снится. Будто я – командир отделения, и нужно зажать червя в кольцо, а он, гад, уже под землю уходит, разве что за хвост ловить…

– Ударит, – авторитетно заметил Джокарт, вспомнив всё, что ему известно о боевых возможностях Бессмертных – штурмовиков.

– Правильно, ударит. В такой позиции – на выбор: гравитацией, лазером, электричеством. Даже диэлектрическая защита СВЗ не спасает. Такая зараза, наверное, целую улицу освещать смогла бы.

Увлеченный разговором, Джокарт не заметил, как пролетело два часа. Поняв, что время уходит, а он так и не нашёл достойного местечка, которое можно было бы посетить, Джокарт решил свернуть разговор.

– Слушай, а ты Мегаполис хорошо знаешь? Куда тут у вас сходить можно?

– То есть как это? А ты куда шёл?

– Просто. Прогуливаюсь.

Только сейчас Джокарт признался, что на Земле он впервые и сам не знает, чего ему хочется

– Завтра офицеры освободятся, куда-то там уже собрались со мной проехаться, а сейчас…

Курсант пехотинец растерялся. И было отчего. Потому что практически невозможно в такой ситуации посоветовать что-то конкретное, не зная вкусов и предпочтений незнакомого человека. Даже в небольших городах с полумиллионным населением всегда найдётся множество достопримечательностей, мест отдыха и развлечений, парков, озер и прочих мест, достойных внимания.

– Точно выпить не хочешь? – переспросил он у Джокарта и после отрицательного ответа покачал головой: – Тогда не знаю… Убивать время – нелёгкое занятие. Я бы много мест хороших показал. И джина обязательно с тобой тяпнул. Но мне здесь до вечера торчать, пока не сменят. Потом – в казарму. Вырваться в город только по выходным получается… Жалко.

С минуту новообретённый знакомый размышлял, перебирая в уме варианты, отбрасывая прочь различные библиотеки, театры и музеи. По крайней мере, ему казалось кощунством предлагать такие места собрату-курсанту, впервые попавшему на Землю.

– Слушай, а как у вас в Крепости с девчонками? Говорят, там их целый контингент присутствует? Если так, то, конечно…

– Присутствует, – подтвердил Джокарт, вспомнив разговоры про эр-пэ-вэ, – но только это для офицеров.

– А как же вы? Ты? – Теперь его мысли обрели наконец-то верное направление.

– Я нормально. У меня девушка есть.

– А у других?

– Ну кто как… – попытался уйти от ответа Джо-карт, лишний раз поняв, как выделяется он среди других курсантов отделения тем, что встречается с Лиин. – У кого-то тоже подружки есть, не в пустыне ведь живём.. Не знаю. У меня случайно все получилось, и мы друг друга любим

– Почему же у тебя получилось, а другие – на Индапы молиться должны, чтобы крышу не сорвало?

– Она певица, – проговорил Джокарт, раздумывая, стоит или не стоит говорить много, – мы действительно познакомились случайно.

Решив, что его отношениям с Лиин этот разговор не сможет навредить, он рассказал про Лиин, про кофе, пролитый ей на платье, и про лейтенанта, которого успокоил Балу.

– Лиин? – переспросил пехотинец. – Крепость «Австралия»? Что-то я такое слышал.

– Что – слышал? – Джокарт напрягся. – Что ты мог про неё слышать, если даже не знаешь, где старушка «Австралия» находится?

– Да погоди! Где твоя крепость находится, я не знаю, но… Точно! Сквер Милано! Я там прошлое воскресенье с ребятами из отделения проводил. И видел рекламную вывеску: «Лиин – певица из Крепости!» и что-то там было про блюз под гравитационным обстрелом, про песни с другого края Галактики. Ну ты знаешь, как рекламщики любят всякую ерунду писать. Мы даже хотели билеты взять, а оказалось, что всё продано на две недели вперёд.

– Как… как мне найти этот сквер? – Джокарт не верил, думая, что курсант-землянин просто решил его подразнить.

Если это так, думал он, и никакой вывески там не окажется, вернусь и…

– Да ты что? Совсем бледный стал. Думаешь, обманываю? Сходи и посмотри, рекламник наверняка ещё там. Будешь должен упаковку джина. Идёт?

– И-идёт. А чем добираться?

Теперь Джокарт и сам начал ощущать, как кровь сходит у него с лица. Был бы на нём Иидап, точно получил бы парочку инъекций. Но сейчас он даже жалел, что аптечка осталась в Крепости, очень уж неприятными становились ощущения – как будто силы уходят, а с ними уходит из-под ног земля.

– А она тебе не сказала разве?

– Что?

– Что на Землю собирается? Да, это точно любовь! Такие сюрпризы. Всё-всё, молчу. Просто в рекламнике говорилось о гастролях на целый год. Мы поэтому и не стали особо из-за билетов переживать. Всё равно за год успеем сходить

– На год?

– Так было написано. А вообще на Землю часто из провинций перебираются… Знаешь что? Найти-то вывеску ты найдёшь. Это не трудно: через два квартала городская надземка, проезжаешь восемнадцать станций, а там у кого-нибудь спросишь. Это место все знают. Только если это действительно она… Не переживай.

– Я не переживаю, – срывающимся от волнения голосом едва смог выговорить Джокарт.

– Это ты своему Индапу расскажешь. А вообще такое часто бывает. Ты – курсант, она – певица. Что у вас может быть общего, кроме постели? Повстречались – разбежались… Ну на меня-то зачем злиться? Я всё это уже прошел. И у меня любовь до гроба была. Танцами занималась. Всё хорошо начиналось, а как пошла жизнь курсантская, мою любовь – тю-тю! – даже не знаю, с кем и куда уехала.

– И не узнавал? – уже больше просто для того, чтоб сказать хоть что-то, спросил Джокарт

– Нет. Да и что толку, даже если бы узнал? Уехала и уехала. Плюнь и разотри. Как убедишься – садись обратно на экспресс и выходи на площади Цветов. Вот где раздолье для курсантов! Там у нас городское место знакомств. Девочки – не шлюхи, а… просто… новых ощущений хотят. Без формы там делать нечего. Главное – всё без напрягов, выбирай любую и… Эй, подожди, не хочешь – сюда возвращайся! Джин не забудь и себе что-нибудь возьми!