Хроники Шандала. Тетралогия

Фея появилась у него в шатре через час после того, как демон прибыл в лагерь.

– Что ты узнала? – поинтересовался он.

– Нам повезло. Подобный случай вряд ли еще представится. Ты должен быть мне благодарен, демон… я…

– Конечно, я благодарен, – нетерпеливо оборвал ее Бришан, – говори дальше.

– Андру вызвал Крэз. Ее присутствие требуется в столице. У нас будет часа два. Я оставила скрытый портал, так что нам нельзя терять времени.

– Торр! – взревел Бришан.

– Я здесь! – мгновенно появился перед ним его советник.

– Ты готов?

– Да!

Демон удовлетворенно кивнул, вытащил «Колесо времени» и осторожно активизировал его так, чтобы одним заключительным словом привести в действие.

– Ты точно умеешь ею пользоваться? – произнесла фея, подозрительно глядя на карту.

– Конечно! – уверенно заявил Бришан. – Давай веди нас!

Если бы знал король демонов, к чему приведет его самонадеянность, он вряд ли бы отправился за Нэлле. Хотя кто же мог предположить, что в магической библиотеке Университета Магии в Бурграде именно в описании действия этой карты вкралась неуловимая ошибка. Ошибка, которая стала роковой для демона.

Но этого ничего он сейчас не знал и последовал за Нэлле в оранжевый круг портала. Следом за ними в него вошел Торр.

Вышли они в небольшой комнате, судя по всему служившей в замке Риака для сбора ненужного хламья. С трудом пробравшись к выходу из нее, они осторожно открыли дверь и выскользнули в коридор, который освещали факелы на каменных стенах.

Андра смотрела на него с благоговением, и это льстило Ивану. Только что он, увидев со стены, на которой они стояли вдвоем, демона, облетавшего город, продемонстрировал свои новые способности. И тот чудом избежал смерти.

– Но как? – выдохнула волшебница, глядя на быстро удаляющуюся фигурку испуганного демона. – Здесь расстояние, недоступное для подобных заклинаний!

– Для меня нет ничего недоступного! – хвастливо заявил Иван.

– Да… – Андра хотела съязвить по поводу подобного хвастовства, но потом передумала. Тем более она почувствовала, что ее вызывают. Она взмахнула рукой. Перед ней появился Крэз, который находился в Никете, набирая магов в войска Белого королевства.

– Что ты хочешь? – поинтересовалась у него волшебница.

– Ты не могла бы прибыть сюда? Нужно твое присутствие. Маги хотят послушать свою повелительницу. После этого, я думаю, мы наберем их в два раза больше, чем предполагали!

– Но ты знаешь, что я не могу…

– Буквально на час-два, не больше. Если что-то случится, Иван свяжется с тобой! Так, Иван?

– Конечно! Если надо, то отправляйся! – сказал тот, повернувшись к Андре.

– Что ж, – задумчиво проговорила она, – через два часа я вернусь! При малейшем происшествии связывайся со мной, Иван.

– Да свяжусь, свяжусь!

Перед Андрой появился портал, и, послав Ивану воздушный поцелуй, она скрылась в нем. Иван, оставшись один, спустился со стены в свою просторную комнату в башне и улегся на кровать. Он был счастлив. Андра любила его, это несомненно. А раз так, то жизнь прекрасна. Он уже почти забыл о покинутом им мире, о приемных родителях, о погибшем Кирилле Девятове, да и о других неприятных событиях, предшествовавших его появлению в Шандале.

Кем он был там? Обычным студентом, заурядным человеком, который максимум бы мог получить место в какой-нибудь солидной компании долларов за пятьсот, потом жениться и жить от зарплаты до зарплаты, максимум позволяя себе раз года в два съездить куда-нибудь за границу.

Здесь же он был могучим магом, перед которым заискивали, которого уважали и которого любила прекрасная волшебница! Чем не сказка! Такие приятные мысли прервал тихий стук в дверь.

– Кто там? – крикнул он.

Ответом ему было молчание. Через несколько минут стук повторился. Иван нехотя поднялся с кровати и, подойдя к двери, распахнул ее. Коридор, освещаемый ярким светом горевших на стенах факелов, был пуст. Иван пожал плечами и хотел было захлопнуть дверь, как перед ним выросла подозрительно знакомая фигура.

Одновременно он почувствовал мощный толчок в грудь и, отлетев к кровати, больно ушиб об нее ногу. В следующий момент на него обрушилась сковавшая все его движения тяжесть. Иван не мог пошевелить даже пальцем. С нараставшим ужасом он смотрел на незваных гостей.

Фигура, показавшаяся ему знакомой, являлась не кем иным, как королем демонов Бришаном. Рядом с ним стояла бывшая Верховная фея Нэлле. За их спинами прятался невзрачный невысокий мужчина с бледным лицом и коротким ежиком светлых волос.

– Привет, Иван, – проговорил демон, – наконец мы встретились. Или, может, ты думал, что уже убил меня?

– Дай сначала его мне, Бришан, – вставила Нэлле, в голосе которой слышались торжествующие нотки. – Он отнял у меня мое королевство! И я отомщу!

– Подожди, – осадил ее Бришан, – ты в своем порыве мстить без разбору забыла пророчество. Смерть этого юноши означает гибель Шандала!

– Да эти пророчества бред! – с жаром заявила фея. – Хотя можно его не убивать! Я знаю, что с ним можно сделать. Он будет жить! Но любить – нет!

В глазах Нэлле, горевших жаждой убийства, Иван увидел свой бесславный конец, и ему стало страшно. Он потерял дар речи и полными ужаса глазами смотрел на своих гостей…

– Не будем рисковать… – начал было Бришадг, но фея уже никого не слушала. В ее руке блеснуя нож, и она метнулась к Ивану.

Тот, понимая, что сейчас случится непоправимое, напрягся и призвал на помощь всю свою силу. В тот же миг оцепенение спало с него. Он взмахнул рукой, и фею отшвырнуло к противоположной стене, по которой она медленно сползла вниз.

Бришан что-то прокричал ей, и Иван догадался, что это было ругательство. Следующий заряд полетел в демона. Однако тот ушел с линии огня и вытащил из-за пазухи знакомую Ивану карту.

– Нет! – прокричал понявший все Иван, и на Бришана и Торра обрушилась целая река огня. Умней всего поступил советник Главы Независимых магов. Он успел выскочить в коридор, захлопнув за собой дверь.

Демону же пришлось употребить все свое искусство магии, и в результате он отделался десятком легких ожогов. Карта по-прежнему была зажата у него в руке. Он выкрикнул слово, активизирующее карту, и в ту же минуту в центре комнаты вырос черный смерч.

Иван попытался обрушить на демона, скрывшегося за этим смерчем, новый огненный заряд, но тот поглотил всю его энергию. В комнате стало холодно. Иван почувствовал, как его начинает тянуть к постепенно растущему смерчу. Бешено ревущий черный водоворот неотвратимо приближался.

Это чувствовал и демон, который сначала даже растерялся. Насколько он знал, карта должна действовать только на человека, на которого она направлена. Здесь она явно действует на двоих. Это означало, что демон где-то ошибся в заклинании. Да еще этот Торр убежал, трус!

Демон боролся с ревущим ветром, но силы были неравны, и он заскользил в занимавший уже больше половины комнаты смерч. В следующую минуту смерч вырос до таких размеров, что полностью закрыл комнату.

Раздался громкий хлопок, и смерч начал быстро сжиматься, за минуту превратившись в крошечный смерчик, который растаял в воздухе. Комната была пуста. В ней не было ни Бришана, ни Нэлле, ни Ивана. Не было и карты, которую унес с собой в смерч демон.

Дверь осторожно открылась, и в комнату заглянул Торр. Увидев, что она совершенно пуста, он быстро захлопнул дверь и устремился к той комнате, через которую они попали в замок. Через десять минут он уже входил в портал. А еще через полчаса армия Независимого королевства начала спешное отступление из-под стен Риака.

Еще через сорок минут в комнате Ивана появилась бледная Андра, которая, задействовав оставленные ею на всякий случай копирующие заклинания, стала свидетельницей драмы, разыгравшейся здесь.

После того что она увидела, волшебница села на каменный пол и, закрыв голову руками, всхлипнула. Но этого никто, кроме окружавших ее ка менных стен, не видел.