Алое колдовство

– Здорово! – ахнули девушки.

– Потрясающее место! – заметила Селеста.

– Как клево! – Дария вскочила на сцену и пустилась играть на воображаемой гитаре. – Я увезу тебя с собой! – пела она радостно во все горло фальшивым голосом. Селеста присоединилась, держа в руках воображаемый микрофон, и сопровождала ее.

Пайпер подошла к кабине диск-жокея и включила современную звуковую систему. Она поставила компакт-диск на плейер и отрегулировала громкость.

– Я увезу тебя с собой! – заорал через мощные динамики клуба Брюс Смит вместе с «Рейнджерами».

– Да! Потрясно! – кричала Дария. Девочки продолжали «выступать» на сцене, теперь уже синхронно с записью.

Тем временем Пайпер решила совершить набег на холодильник, чтобы взять нужные им дополнительные продукты. Она вошла на кухню, опустила сумку с продуктами на разделочный стол и заулыбалась, слушая ужасное пение, которое доносилось из зала.

«Сейчас они ведут себя как обычные дети, – подумала она. – Просто веселятся. А я им помогаю отвлечься от повседневной жизни!» Пайпер улыбнулась и, приплясывая, подошла к стационарному холодильнику. Прежде чем открыть дверь, она, как всегда, взглянула на термометр.

«Странно», – подумала Пайпер. Термометр стоял на более высокой отметке, чем обычно. Она открыла дверцу, ожидая, что на нее, как обычно, хлынет поток холода. Но ничего такого не произошло.

«Да нет же! Нет, нет, нет!» Пайпер закрыла холодильник. Она подошла к столу в дальнем конце помещения и пролистала телефонный справочник. Взяв телефон, Пайпер набрала номер компании, ремонтирующей холодильники, объяснила, в чем дело, и назвала адрес клуба.

– Мы сможем приехать к вам примерно через четыре часа, – сказал женский голос на другом конце.

– Четыре часа? – простонала Пайпер, вешая трубку. Она проверила содержимое холодильника. «За исключением яиц, все остальное не испортится за четыре часа», – решила она. Но морозилка – она не могла допустить, чтобы все мясо и мороженое оттаяли, после чего их нельзя будет снова заморозить.

Секунд десять она раздумывала и приняла единственно возможное решение. Сестрам, конечно, не понравится, но им придется смириться.

Пайпер вышла в зал. Обе девочки все еще стояли на сцене и теперь уже пели дуэтом. Когда они заметили, что Пайпер наблюдает за ними, они начали переигрывать, доведя роль звезды рока до предела. «Они и в самом деле прелестны», – подумала она.

Подождав, пока закончится песня, она сказала:

– У нас возникла проблема, и мне понадобится ваша помощь. Холодильник вышел из строя, так что нам придется поехать ко мне домой и отвезти продукты из морозилки, пока они не испортились. Вы мне поможете?

– Никаких проблем, – сказала Дария, спрыгнув со сцены.

Селеста дергала край своей красной футболки.

– А как же пицца?

– Мы при готовим ее у меня дома, – пообещала Пайпер. – Там нет специальной кирпичной плиты, но мы все равно можем приготовить ее очень вкусно.

Пайпер и девушки принялись за работу. Три пары рук легко перенесли продукты.

Спустя полчаса Пайпер остановила машину перед домом Холлиуэлов. Она невольно чувствовала угрызение совести. Она говорила сестрам, что не приведет Селесту в дом, а теперь она нарушала свое обещание вдвойне. «Что ж, Прю, по крайней мере, на работе, – успокаивала она себя. – И, надеюсь, Фиби занимается каратэ или еще чем-нибудь».

– Так вот где ты живешь? – спросила Селеста.

– Ты богачка, – прокомментировала Дария.

– Это дом нашей бабушки, – объяснила Пайпер, когда они начали разгружать машину. – Мои сестры и я унаследовали его, когда она умерла. Внутри довольно старомодно.

– Мы познакомимся с твоими сестрами? – с нетерпением спросила Дария.

– Надеюсь, что нет, – вполголоса ответила Пайпер. Она вручила каждой девочке по сумке, а сама схватила еще две. – Идите за мной, – сказала она, поднимаясь по ступенькам. Ее обуревало такое чувство, будто она ведет отряд девочек-скаутов.

«Начали», – подумала Пайпер, балансируя сумками и открывая дверь. Она заглянула внутрь. Все чисто – ни Фиби, ни Прю не видно.

– Входите же, – пригласила она девочек. Кухня направо.

– Как здорово! – Разглядывая витражи, Дария чуть не наскочила на стол. – Здесь как в церкви!

«Странно, однако. Не думаю, что кто-то может принять нас, сестер Холлиуэл, за святых», – подумала Пайпер.

– Давайте, девочки, – звала она. – Сюда!

Девочки последовали за ней на кухню и положили свои сумки.

– Давайте уберем все это, – сказала им Пайпер. – Затем обещаю приготовить пиццу.

Селеста открыла морозилку.

– Ничего, если я освобожу одну полку для продуктов из клуба?

– Прекрасная мысль, – похвалила Пайпер, заметив, что на кухне Селеста чувствует себя немного свободнее. Тем временем Дария... где Дария?

Пайпер выглянула в столовую и обнаружила Дарию, – та стояла перед стеной с фотографиями.

– Кто они? – спросила Дария, показывая на фото.

– Дальние родственники, – ответила Пайпер. – Я даже не знаю имен большинства из них.

– Разве здесь нет твоей фотографии и твоих сестер?

– Здесь нет, – ответила Пайпер.

– Твои сестры похожи на тебя?

– Вроде бы, – терпеливо ответила Пайпер. – У всех нас темные прямые волосы. Пошли, мне нужна твоя помощь на кухне.

Дария последовала за ней на кухню, забрасывая ее вопросами.

– Ты самая младшая? Чем занимаются твои сестры?

– Дария, ты захотела поиграть в игру «Двадцать вопросов», – отмахнулась Пайпер.

Дария захихикала:

– Извини. Наверно, я всюду сую свой нос.

Пайпер была довольна, увидев, что Селесте удалось поместить все продукты в морозилку. Почти все.

Она подняла контейнер с мороженым.

– Для него уже нет места, – улыбаясь, сказала она.

– Ничего страшного, – успокоила ее Пайпер. – Я знаю, что с ним делать. – Пайпер открыла буфет и взяла две чашки и две ложки. Она передала Селесте ложку: – Давайте, девочки. Вы заслужили.

Пока Селеста и Дария уплетали мороженое, Пайпер зажгла плиту и собрала все необходимое для пиццы. «Удастся ли нам, – думала Пайпер, – приготовить пиццу и покинуть дом до того, как вернутся Прю и Фиби?» Она очень надеялась, что так и будет. Селеста поставила свою чашку в раковину и присоединилась к Пайпер у разделочного стола.

– Итак, с чего начнем – с теста, соуса или начинки?

– Пойдем на хитрость и используем тесто, которое я прихватила из клуба. Если начнем с самого начала, уйдет несколько часов, прежде чем тесто поднимется, – объясняла Пайпер. – И мне надо успеть отвезти вас обеих в Центр Восходящего Солнца, а самой вернуться в клуб к пяти часам. Итак... давайте приготовим соус.

Селеста немедленно принялась за работу.

Она спокойно двигалась вперед и назад, подрумянивая итальянские сосиски и разрезая помидоры. А Дария... Дария проводила ревизию выдвижных ящиков на кухне.

– Что ты ищешь? – спросила Пайпер.

– Ничего, мне просто интересно узнать, что люди хранят в своих домах, – ответила Дария. – Знаешь, так о них можно узнать многое. А я хочу знать о тебе все, Пайпер.

Пайпер подвела ее к свободному разделочному столу.

– Что ж, могу рассказать тебе кое-что о себе: я люблю соус с большим количеством чеснока, почему бы тебе не начать рубить его, – предложила ей Пайпер.

– Ладно, – сказала Дария, в ее голосе не чувствовалось радости.

Пайпер высыпала в дуршлаг грибы из пакета и начала их мыть. Краем глаза она видела Селесту. Казалось, на кухне она чувствовала себя как дома, – освобождала сосиски от жира, добавляла другие ингредиенты в правильной последовательности. Она, похоже, знала, какие специи добавить, не отмеряя их.

– Ты занималась приготовлением раньше? – спросила Пайпер.

– Пиццы – нет, но я много готовила спагетти с томатным соусом, – ответила Селеста. – В последнем доме у приемных родителей я все время возилась на кухне. Кухня мне там нравилась больше всего. – Она пожала плечами. – Я всегда довольна, когда готовлю.