Ночное небо (СИ)

— Прости, сударыня, что разбудил. Я приму твой гнев, только выслушай меня.

Ну, да. Игор — дитя Рорика. Одна лишь фраза, высказанная неучтивым тоном, и Рорик казнил на месте неудачника. Но я же не этот придурковатый садист!

— Заканчивай со своей учтивостью, — недовольно отозвалась я. — Пустых слов уважения мне не надо. Чего ты хочешь?

Вампир опустил голову, но тут же поднял алые глаза.

— Сударыня, — Игор говорил тихо, видно, боялся, что его может кто-то услышать. Жадан, например, — У меня просьба.

— И?

— Сделай Жадана своим фострэ.

— Что? Зачем мне это? — я чуть не поперхнулась собственным зевком.

— Так он будет в безопасности. Ты не бросишь своего стража.

— Нет, — наотрез отказалась я. — Полная чушь!

Фострэ-маги высоко ценились. Но мне не нужен страж. Тем более такой, как Жадан.

— Если ты боишься за него, — я кинула взгляд на закрытую крышку люка, — почему не отдашь его какому-нибудь сильному магу-наставнику? Вампиры, даже старые, обходят чудотворцев стороной.

— Рорик не обойдет, — печально вздохнул Игор.

Скрестив руки на груди, я велела:

— Рассказывай, почему он охотится за тобой. Причина не в том, что ты наплевал на вампирьи законы. Рорику нет дела до твоей родни. Тут что-то другое.

— Истинная причина, — нехотя начал вампир, — это Жадан. Да, он мой потомок. Но еще, как ты заметила, сударыня, у него есть чудотворная сила. И дар его уникален.

— Уникален? — скептически фыркнула я. — Солому двигать на расстоянии?

— Нет, — качнул головой Игор. — его дар — слышать кровь.

— Что??? — теперь я удивилась по-настоящему.

Слышащие кровь — большая редкость. Это те, кто способны найти, поймать вампира, даже если тот прячется среди тысячи людей. Слышащие кровь никогда не ошибались. Сунжэ [13] — как называли мы их — были нашим козырем против других кланов. Если в клане жил такой фострэ, чужого вампира он чувствовал на расстоянии. Никто не мог пробраться в гнездо незамеченным, если там находился сунжэ.

— Рорик знает о его даре. Так? — быстро оправившись от удивления, подытожила я.

— Да, сударыня.

— И почему ты говоришь об этом? Я ведь могу воспользоваться Жаданом. Неужели не боишься меня?

— Сударыня, о тебе ходят разные слухи. Говорят, ты кровожадна, как сам Беликий. Говорят, ты мстительна и коварна. Но также говорят и то, что ты чтишь законы чести.

— У вампиров своя честь, Игор, — я развела руками. — Каждый из нас соблюдает свои законы. Откуда ты знаешь, какие у меня?

Игор сделал шаг в мою сторону.

— Если ты пообещаешь защитить Жадана, то сделаешь это, — уверенно произнес он.

— Нет, — я рубанула воздух ладонью. — Вот что. Я даю тебе слово, что никому не скажу о даре мальчика. Но делать из него фострэ не стану!

— Ты боишься ответственности, — раздраженно бросил Игор, кривя губы.

— Да, боюсь, — я резко оказалась рядом с ним, гневно заглянула в самую глубину алых глаз. — Ты прав, обо мне ходят разные слухи. Вот еще один. Старая Веомага боится заводить клан, боится создавать фострэ, потому что боится все потерять. Я не связываю себя узами ни с живыми, ни с мертвыми! И никто не заставит меня действовать иначе! Надеюсь, ты понял. Это твой потомок. Коли вызвался, наберись сил и защити его сам!

Отступив на шаг, успокоив вспышку ярости, я добавила.

— Мне не нравится Рорик, — от моих слов Игор вздрогнул. Я умела переходить от жара ярости к ледяному спокойствию. Те, кто со мной не общался, всегда реагировали одинаково — вздрагивали. — И Жадана я пальцем не трону. Но мне, скажу прямо, совсем не хочется, чтобы Рорик обладал таким сокровищем. Поэтому, если на тебя охотится клан, я предоставлю защиту.

— Не понимаю, сударыня, — Игор сел на хлипкую скамейку, ошеломленно качая головой. — Мальчик полезен. Кроме того, умён.

— Ты толкаешь праправнука в мои клыки, только чтобы сложить с себя ответственность, — я улыбнулась, — нет, не пойдет. Если я соглашусь и освобожу тебя от Жадана, ты сам кинешься к Рорику. Я вижу, пацан — единственный, ради кого ты существуешь.

Он поднял глаза. Наши взгляды пересеклись. Я попала в точку. Он и впрямь решил повесить заботу о мальчике на меня. Он думал, я подходящая кандидатура, старая вампирша и своего слугу в обиду не дам.

— Игор, — уже мягче произнесла я, — тебе не надо жертвовать собой, чтобы спасти ребенка. Просто выполни свою часть сделки, которую мы заключили вчера. Расскажи мне все, что знаешь о других вампирах Хориска. А я позабочусь о Рорике.

— Хорошо, сударыня.

Поднявшись, Игор поклонился так, словно я была его мастером.

Глава 4 АННОАНСКИЙ ОБЫЧАЙ

Большой паук свесился с ветки, качнулся на паутине и засучил тонкими лапками, снова взбираясь вверх. Чего на этот раз испугался паучо: прохладного ночного ветра или кареглазого мальчишки, норовившего схватить его?

Я стояла под деревом в городском саду уже больше часа, дожидаясь Игора, и приглядывая за мальчишкой-сунжэ. Жадану моя компания не нравилась. Но Игор взял с него слово, что пока он не вернется, Жадан от меня не отойдет ни на шаг. Вот пацан и развлекался всем, что в голову приходило. Со мной он не разговаривал принципиально. По его мнению, я слишком жуткая и жестокая. Потому что именно моя жестокость заставила Игора шпионить за молодыми вампирами в купеческом квартале. Иначе Игор ни за что бы не расстался с Жаданом.

Именно так рассуждал мальчишка.

А вот Игор напротив, всеми силами хотел вызвать мое доверие. Он не лизоблюдничал, не рассыпался в комплементах и лести. Зато условия сделки выполнял отлично.

К сожалению, вампир почти ничего не знал о сородичах, обитавших в Хориске. Ему пришлось всю прошлую и позапрошлую ночь побегать по городу. В конце концов, он узнал, что в купеческом квартале есть один подозрительный дом, к которому вели следы вампиров. Именно туда он сегодня направился. Надеюсь, Сайгум улыбнется и дарует удачу моему новому знакомому.

Меж тем прошло еще полчаса.

Жадан заметно нервничал. Его пальцы постукивали по крупному стволу ясеня, выбивая незатейливый ритм. Боковым зрением я подметила, с каким «дружелюбием» он на меня смотрел.

— Пошли, — наконец, решила я и двинулась по пустынной улице.

— Куда? — Жадан удивленно застыл, но тут же догнал меня и пошел рядом.

— Туда, куда ты рвешься.

— За Игором?

— А есть кто-то еще, кто тебя интересует? — я усмехнулась, отбивая у мальчишки всякое желание болтать.

Спустя десять минут темная ночная улочка вывела нас к богатому купеческому кварталу. Дома освещали огни кованых фонарей, стоявших по обе стороны широкой улицы. Притаившись в тени большого дерева, став так, чтобы его крона скрывала нас от любопытных глаз на вторых этажах и крышах, я обратилась к Жадану.

— Ну, сунжэ, твой ход. В каком доме есть вампиры?

Мальчишка с детским невинным удивлением уставился на меня.

— Да, ладно тебе! Я знаю, ты — слышащий кровь. Поторопись.

— Ха, — зло выдохнул посерьёзневший Жадан. — Это не так просто. Тебе Игор рассказал, да?

— Я жду.

Злобно посопев, Жадан все-таки принялся за дело. На практике это выглядело печально. В моем гнезде был один человек, слышащий кровь. Он пользовался даром легко и незаметно. Я часто сравнивала его с гениальным художником, который тремя взмахами кисти мог передать всю красоту Вселенной. С Жаданом было иначе. Паренек вспотел, а дыхание стало тяжелым и рваным. Ему не хватало практики.

— Никого! — шумно выдохнул Жадан. — Здесь нет нежити. Я и тебя плохо чувствую.

— Это потому, что я старая, — отмахнулась я. — Ты уверен? Больше никого?

Он кивнул.

— Ладно. Не отставай.

Я пошла, ориентируясь по чутью. Слышащий кровь — это неплохо, но интуиция вампиров тоже чего-то, да стоит. Со временем вампиры начинают чувствовать друг друга. Пусть слабо и далеко невсегда. Но это хоть какой-то результат.