Джокер и королева (СИ)

   -Вставай, скотина, и вынимай свой клинок!

   Острие шпаги оказалось в ладони от лица сидящего на траве юноши.

   -Э-э... это не спортивно... У вас такая пика, а у меня кинжал.

   -Трусливый сукин сын! Поднимайся и умри как мужчина!

   Мишку била дрожь. Он поднялся на ноги, бросил взгляд налево. Клер слабо ворочалась в зарослях.

   -Бесчестно бить женщину...

   Проблеск стали. Ожгло левую руку. На плече через распоротую ткань вспух кровяной пузырь.

   Мишка стиснул зубы и вытащил кинжал из ножен. Рукоятка удобно легла в руку.

   -Шлюху бить - не бесчестно, а достойно! - отрезал Хайнс, делая два коротких шага назад. Вжикнул шпагой крест на крест. - Впрочем, ты можешь мне облегчить работу-прыгай вниз!

   Валет захохотал и немедленно сделал выпад. Мишка блокировался, как мог. Отвел кинжалом шпагу в сторону и отпрыгнул к кустам.

   "Бежать? Бросить Клер? Нет, уж!"

   -Зайчишка резво скачет ?

   Хайнс забавлялся, явно растягивая удовольствие.

   -Не уходи далеко!

   Валет атаковал, как бы вполсилы, и отогнал противника от кустов.

   В нескольких шагах за спиной обрыв и Мишка это ощущал занемевшей шей.

   -Если вы ее не любите-то, зачем все это?!

   -Любить шлюху?!

   -Чего тогда злитесь?!

   -Простолюдину на честь наплевать? - Хайнс сощурил глаза.

   -Фашистская морда! - в отчаянии крикнул Мишка и бросился вперед.

   Удар кулака в грудь отбросил его назад.

   Едва удержавшись на ногах, Мишка оглянулся и обмер. Бездна открылась в опасной близости... Зеленых холмы в дымке и желтоватая полоска реки...

   -Страшно? - вкрадчиво спросил валет.

   С трудом, отведя взгляд, Мишка шагнул вперед.

   -Сейчас проверю-есть ли у тебя крылышки, сосунок!

   Валет поднял шпагу, направляя острие в грудь Мишки.

   "Играет как кошка с мышкой!"

   Внезапно появившаяся за валетом Клер, стоя на четвереньках, махнула рукой.

   Хайнс вскрикнул и, выронив шпагу, упал вперед, подламываясь в коленях...

   Мишка резво отскочил в сторону и с размаху всадил в падающее тело кинжал.

   Валет зарычал и покатился по траве... Он исчез за краем обрыва и только затихающий быстро вопль завис в воздухе мгновенным эхом.

   Мишка бросился к Клер и помог ей подняться на ноги.

   -Ты как?

   -В полном порядке... Хайнс?

   -Упал с обрыва!

   -Вот, черт!

   Клер тупо посмотрела на кинжал с узким лезвием в своем кулаке.

   "Откуда он у нее?"

   Под правым глазом девушки наливался синяк.

   И вот тут Мишку накрыло. В глазах вспыхнули огненные круги, горло перекрыло спазмом-не вдохнуть, ни выдохнуть, защипало как от ожога правое плечо.

   Он пришел в себя в объятиях Клер.

   -Ты ранен? Где больно?! Где?

   Встревоженная девушка вертела парня и судорожно ощупывала туловище.

   -Плечо зажгло...

   -У тебя порез!

   -Нет, правое...

   Мишка сел на землю и покрутил головой. Вроде все прошло...

   Клер стянула с него камзол и распахнула рубашку.

   -Ох!

   Мишка скосил глаза и приоткрыл рот от удивления.

   На правом плече его чернела метка статуса - готическая буква V в черных завитках, подобных тату.

   Услышав рассказ Клер, первая дама немедленно отвела их обоих к королю.

   -Пусть первый рассказ о событии он услышит из наших уст!

   Король в дворике сидел на краю бассейна и кормил золотых рыбок. Рыбки вились вокруг голых ног короля и разевали рты.

   Не смотря на завернутые до колен штанины, король был серьезен и неулыбчив. Брал корм щепотью из коробки и сыпал неторопливо.

   -Ваше величество!

   Мишка поклонился, придерживая раненую руку. На порез наложили тугую повязку, но стоило опустить руку, как боль начинала пульсировать с новой силой.

   -Ну что такое? Нельзя было подождать?

   Скучный дядька лет пятидесяти, лысоватый, усталый, мешки под глазами и глаза сонно-туповатые. Мишка вспомнил свой момент появления в королевстве и садовника в парке.

   "Так это был не садовник!"

   -Нельзя! - категорично заявила Лесса. - Разрешите представить вам, ваше величество, нового валета вашей стражи!

   -Михаила?

   -Да, ваше величество!

   Первая дама кивнула Клер и та, сняв с плеч Мишки чистый камзол, обнажила ему правое плечо.

   Король резво оказался на ногах и, оставляя мокрые следы на плитках дорожки, подскочил поближе.

   -Так! Так? Вот как...

   Король потрогал плечо Мишки кончиками пальцев, потер и даже поскреб ногтем.

   -Настоящий...

   Король заглянул в лицо Мишке, близоруко щурясь.

   -Кто?

   Сбоку скользнула первая дама.

   -Хайнс, одиннадцатый валет, ушел от нас час назад.

   -Вы хотите сказать что его "ушел" этот молодой человек?

   -Именно, ваше величество!

   -Хайнс был опытным фехтовальщиком. Ты убил его из засады?

   Мишка и рта не успел открыть.

   -Это был честный бой, ваше величество! - гордо заявила первая дама. - Мой страж дрался с Хайнсом и победил его на краю обрыва. Клер- свидетельница происшествия.

   -Хочу знать подробности!

   Король махнул рукой и зашлепал вон со двора.

   В зале по соседству король выставил за дверь девушек и потребовал честного подробного рассказа.

   Глаза короля уже не были сонными и равнодушными.

   -Поговорим как мужчины. Ты и вправду убил валета Хайнса в честном бою? Малютка Клер была причиной ссоры?

   -Да, ваше величество. Хайнс напал на нас, на меня. Он требовал поединка и против его шпаги у меня был только кинжал...

   -Где он?

   -Остался в теле Хайнса. А он упал с обрыва.

   -Ага, вот так... Ты делаешь успехи, Михаил. Одним ударом в валеты-такого еще не бывало. А теперь со всеми подробностями!

   Мишка закончил рассказ, когда в комнату постучал слуга и объявил о том, что первый валет просит разрешения войти.

   Следом за первым валетом без приглашения ворвалась первая дама.

   -Ваше величество! С вами в комнате находиться опасный преступник! Позвольте мне его арестовать!

   Первый валет направил палец как пистолет в сторону опешившего Мишки.

   -Ваше величество! Я требую справедливости для моего стража! - тут же вклинилась Лесса.

   Дама и валет смерили друг друга враждебными взглядами.

   -Я разберу это дело и все решу по справедливости. - Тихо сказал король.

   В шлепанцах на босу ногу и без королевских регалий он напоминал Мишке военного пенсионера дядю Петра. Дядя вышел на пенсию не достигнув пятидесяти и гордо сидел на иждивении жены, заявляя, что все заработал. Такое же флегматичное невозмутимое выражение лица имелось у короля пик.

   -Ступайте и займитесь своими обязанностями. До отъезда в город у моря осталось пять дней. Все ли готово?

   Дама и валет переглянулись.

   -По глазам вижу-что не готово. Идите, идите!

   Мишке было приказано не выходить из своей комнаты и держать рот на замке. Чему он был только рад. Лежал в постели, опекаемый Клер и поглощал разные деликатесы.

   Боль в руке ушла и к вечеру, когда Клер сняла повязку, Мишка вместо раны увидел зарубцевавшийся розовый шрам.

   Припудренный синяк на щеке Клер увял и почти сошел на нет.

   -Все зажило... - Клер печально вздохнула.

   -Ты не рада?

   Мишка был поражен.

   -Что ты! Все замечательно!

   Только тень, пробежавшая по лицу Клер свидетельствовала об обратном.

   -Я не хотела его смерти... Ударила по сухожилиям, чтобы упал и не смог нас догнать... Ты в опасности, Мик!

   -Король накажет меня?

   -Король умен и конечно понимает, что ты опасен и для него.

   -Я опасен для короля? Что ты такое говоришь?!

   -А если ты убьешь короля-получишь метку с королевским статусом?

   Мишка опешил.