Горный Тролль и Золотые Талисманы (СИ)

"Это было необходимо. Под нашими окнами остановились два гнома. Я слушал их разговор, и кое-что узнал", — пояснил волк.

Из услышанного можно было понять, что дом и кузня находятся на южной окраине города, и что рядом находится арена для сражений.

В городе таких арен было всего две: на южной окраине и на северной, что значительно упрощало задачу Алекс отыскать мужа и друзей. Волк слышал, как гномы спорили о том, куда поведу пришлых, на какой из арен будут проходить состязания.

С одной стороны услышанное от гномов об их место нахождении порадовало Хранителей, но вот новость о предстоящих сражениях насторожила и даже вызвала беспокойство.

— Нам не стоит откладывать нашу операцию по спасению твоих друзей, — сказал Рум, — Чем быстрее мы до них доберёмся, тем лучше.

Девушка согласилась. Порошок-невидимка был готов. И Алекс в сопровождении Рума отправилась на выручку друзьям. Она шла и думала о Симурге, Варне, обо всех, желая как можно быстрее увидеть их.

ГЛАВА IХ

В городе воинов царило оживление. Ещё бы, к ним попали пришлые, из Дальнего Мира, а это значит, что опять можно возродить состязания.

Для воинствующих гномов состязания были одним из наилюбимейшим зрелищем. Существовало два вида состязаний: одно называлось "Тропа Удачи", а второе " Крик Победы".

Первое заключалось в том, что нужно было пройти по тропе, преодолевая при этом множество всевозможных преград: качающиеся на цепях брёвна, висящие над остро отточенными кольями; пробежать через аллею мечей, которые так и норовят вонзиться в грудь; перепрыгнуть через огромный ров, кишащий тварями с огненным дыханием; и многое-многое другое. Смысл второго сводился к бойне на мечах. Кто выиграл, тот и останется жить. Под каждое из этих состязаний было предусмотрительно построены арены: южное для первого, а северное для второго. Вообще-то гномы-воины не были такими уж кровожадными. Победителей они отпускали на все четыре стороны, пострадавшим помогали залечить раны, ну, а если кто-то погибал, то гномы разводили руками и говорили: "Ну, значит, не повезло".

У воинов давно не было пришлых, поэтому состязания не проводились уже много-много лет. Своих сородичей, пускай даже и из других городов, они всё-таки уважали, и никогда бы не позволили себе послать на Состязания кого-то из гномьего рода. А вот пришлые, они на то и чужаки, и их не очень-то и жалко.

Теперь можно было понять, почему в городе царило такое веселье, все ждали Состязания, и ждали решения Общего Совета, на какой же из двух арен оно пройдёт.

Вот как раз свидетелем одного из таких споров между двумя гномами и стал Варн. Вскоре Совет вынес решение — "Тропа Удачи". Гномы рассудили так: чужаки не станут сражаться между собой, если их запустить на арену "Крика Победы", и зрелища не будет. А вот "Тропа Удачи" доставит массу удовольствия.

Крики ликования разнеслись по городу. Гномы бряцали мечами и скандировали: " Тропа!" "Тропа!". Эти крики разносились далеко за пределы города, и разлетались во все стороны по туннелям, и долетели до Алекс и Рума.

— Надо поторопиться, — сказал Рум, — А то мы можем не успеть. Давай прибавим шаг.

Вскоре они увидели огни города. Город гномов-воинов не был похож на город чудотворцев. Он был мрачный, везде пыхтели кузни, в которых гномы ковали мечи, топоры, щиты и прочее оружие. Дома были серые и безрадостные. От его вида у Алекс по спине побежали мурашки.

— Скажи в каком городе ты живёшь, и я скажу кто ты, — словно уловив её мысли сказал Рум, — Наши города сильно отличаются друг от друга.

— А какой из ваших городов самый красивый?

— Мне трудно тебе ответить, Алекс, ведь я люблю свой город, и каждый житель того или иного города гномов будет говорить, что его город самый красивый.

— Пожалуй ты прав, — сказала девушка, — Ну, а всё же?

Рум задумался.

— Наш город ты видела, воинов тоже, остались города рудокопов и мастеровых. У рудокопов я бы не сказал, что город красивый, он больше похож на город тысячи кротов, всё кругом перекопано. А вот у мастеровых, город довольно-таки интересный. Но, хватит об этом, пора действовать.

И гном достал порошок-невидимку.

— Возьми немного и посыпь на себя.

Девушка посыпала на себя порошком, гном сделал тоже, и они оба стали невидимыми.

— Рум, ты здесь? — спросила Алекс.

— А где же. На, вот, держи шнурок от моего пояса, чтоб не потеряться. Я поведу тебя к южной арене, а ты вызывай своего волка.

И Алекс почувствовала, как ей в руку Рум вложил шнурок. Она крепко зажала его в кулак и пошла следом за гномом.

"Варн, мы пришли. Мы в городе воинов", — стала звать зверя Алекс.

"Это замечательно, — услышала она в ответ голос волка, — Скоро начнутся Состязания. Если вы до этого времени не успеете, то я не уверен, что вы потом нам сможете помочь".

— Рум, — позвала Алекс гнома и дёрнула за шнурок.

Бум! Услышала она в ответ. Алекс от волнения и переживаний не рассчитала свои силы и слишком сильно дёрнула.

— Можно было бы и полегче позвать меня, — поднимаясь с земли, недовольно ворчал гном.

— Прости, пожалуйста, я постараюсь быть по аккуратней. Варн сказал, что Состязания скоро начнутся, и у нас практически нет времени.

— Тс-с-с-с… — прервал её Рум, когда они свернули за угол.

На встречу им шла небольшая группа гномов. Они бурно обсуждали предстоящее веселье. Алекс и Рум прижались к стене дома, пропуская их.

— Я ставлю свой меч на то, что они почти все вылетят сразу же после первого этапа, — пробасил рыжебородый гном, шедший в середине.

— А я ставлю свою палицу, что никто из них не останется в живых, — прохрипел чернобородый гном и сверкнул глазами.

От его слов сердце у Алекс сжалось в испуге.

— Побыстрее бы отыскать моих друзей, — сказала Алекс, когда гномы скрылись за поворотом.

"О Боги! Варн, где вы?"

"Мы здесь", — услышала Алекс голос волка. Он звучал так чётко и отчётливо, словно волк был в двух-трёх шагах от девушки. Алекс посмотрела на окно того дома, к стене которого они с Румом прижались, пропуская раззадоренных гномов. В окне она увидела Симурга.

— Симург! — радостно закричала на всю улицу Алекс, и чуть было, не выдала своё присутствие гномам-стражам, которые караулили у дверей. Они тоже услышали крик девушки, и выставив вперёд мечи, стали оглядываться по сторонам.

— Симург, меня зовут Симург, — тоненьким голосом сказал Симург, обращаясь к гномам.

Он быстро понял, что произошло на самом деле, и отвлек внимание стражей на себя.

— А зачем ты нам об этом говоришь? — пожав плечами, спросил у него один из гномов.

— Ну, чтоб вы знали за кого болеть на состязаниях, — быстро нашёлся Хранитель Щита.

— Это мы и без тебя решим, — огрызнулся в ответ гном, — Отойди от окна! — и гном ткнул в сторону Симурга мечом.

Опасность миновала, а заодно Хранители поняли, что Алекс здесь.

Алекс и Рум подошли к окну, которое располагалось на уровне груди девушки.

— Симург, — уже шепотом позвала она.

— Я здесь, дорогая, — так же шепотом ответил тот, — Но я не вижу тебя, ты где?

— Мы с Румом стоим напротив окна, мы не видимы.

— Приветствую вас, — шепотом сказал гном.

Симург невольно вздрогнул. В это время к окошку подошли остальные пленники.

— Гронг, Алькант, Пун, Гафлай, друзья мои, как я рада вас всех видеть радостным шепотом сказала Алекс.

В это время послышался нарастающий шум приближающейся толпы.

— Симург, протяни руку, — сказал Хранителю Щита гном, — Я дам тебе порошок-невидимку. Обсыпьтесь с головы до ног этим порошком, а когда за вами зайдут, то постарайтесь проскочить мимо гномов-воинов. Мы с Алекс будем ждать вас на улице, около кузни.

Не мешкая ни минуты, Хранители сделали невидимым сперва Варна, а потом и самих себя. И вовремя. Дверь в их темницу открылась, и с шумом и гамом в комнату ввалились гномы. В ней никого не было. Гномы оторопели. С минуту они стояли молча, открыв рты. Пленникам этого было достаточно, чтоб, проскользнув мимо них, выйти на улицу. Оказавшись на свободе, осторожно, стараясь ни на кого не наткнуться, Хранители и Волк направились к кузнеце.