Вершители свободы (СИ)

   - В дальние юго-восточные земли! - бодро выдал я. - Зачем? Еду учится!

   Точный ответ на вопрос "зачем" я и себе толком дать не смог бы, но хвала Радане, смекалка быстро сообразила.

   - Хорошо. Держи, ученик! - грубо всучил мне в руки документ дерзкий мужик, - не опозорь Империю там! - саркастически завершил он свою поучительную речь.

   Затем мужчинка подошел к Эларе и, вычурно поклонившись, все с той же обольстительной насмешкой взял в руки ее документы. Я, прохаживаясь, остановился за спиной усача и внимательно начал рассматривать документы моей спутницы. Изучив их данные, я открыл для себя много полезной информации: оказывается, Элара имеет статус жрицы международного значения (подобные привилегии получают лишь очень одаренные особы), а, следовательно, освобождается от любых проверок. Мгновенно я осознал, что даже мысленно не представлял себе, какие магические высоты покорила моя юная спутница.

   И последние, что я сумел рассмотреть в ее удостоверениях, был возраст.... Совсем неожиданным, признаться, не без нотки приятного удивления, было открытие, что жрица младше меня на два года.... А с виду и не скажешь, -- девочка-девочкой...

   Но внезапно резким, раздражительным голосом были потревожены мои сокровенные мысли:

   - Удачи, госпожа жрица! - почтительно поклонившись еще ниже, чем в первый раз, усач отдал в руки Эларе документ, не переставая блуждать взглядом по ее фигуре.

   Магический шлагбаум поднялся вверх, и специальные водные потоки направили наш корабль прямо к морским широтам.

   В течение дня наш корабль плыл по магическим течениям, которые все дальше уносили от Западных земель. Наконец-то я ощущал волну удовлетворенности: мне все же удалось покинуть отчий дом и отправиться в тот дальний путь, который я вижу каждый день, засыпая. Старая жизнь, нагнетающаяся родственниками, осталась позади, лишь некоторые воспоминания заставляли меня нырнуть в пучину теплых воспоминаний, которых было совсем немножко.

   Когда день близился к обеду, когда мы стояли на палубе, прижмурившись от солнечных лучей, бьющих в наши глаза. Легкий морской ветерок ласкал лицо, и я впервые в жизни почувствовал дыхание тепла возле воды. Наслаждение разлилось по всему телу, и миг блаженства застыл на лице.

   - Это ветер с моря Огня веет! - весело подметила Элара.

   - Такой приятный... - словно во сне прошептал я.

   - Ветер-то приятный, вот только теперь осталось определить, где же мы все-таки находимся, - перевела тему жрица. - Итак, путь наш лежит в Милай, а оттуда в бухту Святых духов - рукой подать.

   Я прислушался к речам Элары, в изящной руке которой появилась та самая карта Путей, купленная в картографическом центре.

   - Так... - сделала многозначную паузу Эла и провела пальцем по карте, - мы сейчас между Западными землями и Милаем, в самом центре моря Диких вод. Идем, Тинор, нам стоит обсудить дальнейший путь.

   Я послушно последовал за Эларой. Внутри каюты было просторно, даже слишком: посередине стояла лишь одна койка, тумба и два стула. Хоть магия жрицы контролировала передвижение корабля, легкие волны шатали все в каюте из стороны в сторону. Облокотившись о дверь, я стал с неподдельным интересом наблюдать за Эларой. Девушка стала копошиться в своей сумке, с которой она чуть раньше доставала карту, а теперь еще и большое то ли покрывало, то ли плед. Разложив его вдоль каюты, она взяла какие-то бумаги и села с краю.

   - Садись, - сделала она приглашающий жест, не поднимая глаз от своих пергаментов.

   - Куда? - искренне не понял вопроса я.

   - На пол, конечно, садись! - рассмеявшись, продолжила она. - Понимаешь, у нас в монастыре парт и столов не было, и по уставу на всех занятиях мы располагались на полу. Вот теперь все не могу от привычки избавиться! Как сидеть - сразу ноги под себя, - объяснила свое поведение Элара.

   Сев напротив Элары в точности как она, я взглянул на потрепанную папку под названием "карты". Аккуратно открыв ее, я начал перебирать содержимое. Это была полная политическая и физическая карта Западных земель. Карта морей. И... Стоп! И это все?

   - Элара, у тебя карта только нашего государства? - напрягся я, но потом чуточку стих.

   - Да. А ты, что хотел? У нас и продаются только "наши" карты, а все остальные только для иностранных граждан. Вот только карта Путей и есть -- она нам точное направление. Смотри, мы можем плыть двумя путями: через Милайское море, это на юг. Этот маршрут требует много времени. Или же можно проплыть вдоль самого Милая, и тогда мы сравнительно быстро достигнем юго-восточных морей. Согласен?

   - Вполне, -- согласился я со жрицей, кивнув. -- И вот беспокоит меня еще один вопрос: что делать, если на море произойдет какое-то нападение?

   - Как, что делать? -- Всмотрелась в мое лицо жрица. -- Сражаться!

   Да, такая девушка точно коня на скаку остановит.

   - Эл, пойми, я не воин. Да, я учился борьбе у лучшего мастера Западных земель, но это не значит, что я смогу одолеть хотя бы десять морских волков!

   -- А тебе много и не надо делать: не забывай, я -- маг, а этого вполне достаточно. К тому же у тебя есть те чудесные свитки. Будь добр, дай мне на них взглянуть: возможно, они нам пригодятся в случае сражения.

   Достав из своей сумки свитки пяти стихий, я передал их в руки профессиональной жрицы.

   - Ничего себе свиточки! Ты хоть знаешь, что для их использования надо иметь сильный магический дар?

   - Ты не первая, кто мне это говорит. Гном, который мне их подарил, сказал, что я сильный маг, хотя таковым совсем не являюсь! Уровень моих способностей очень низок и...

   - Что за ерунду ты несешь? Только создание с магическим даром внутри может использовать подобный дар. А тогда в лесу ты это очень хорошо доказал -- в тебе есть магия, и я это чувствую! Хочешь, проверим...

   Элара взмахнула рукой, после чего появилась банши, которая участвовала в битве с демонами и о которой потом упоминала ее хозяйка.

   - Тинор, это один из моих духов, банши Маргарет, я тебе про нее рассказывала, -- промолвила жрица и затем обратилась к своему духу-банши. -- Маргарет, у меня к тебе есть просьба. Ты можешь посмотреть, есть ли внутри этого молодого человека магия, если да, то насколько она сильна?

   Дух засиял магическим светилом, напоминающим мерцание звезд в ночи; глаза банши сверкали синим цветом. Магия полностью поглотила каюту, и на минуту мне показалось, что я задыхаюсь от избытка энергией.

   Маргарет испускала дивную магию еще пару минут, но затем последовал истеричный крик, который доносился из ниоткуда.

   - В нем есть дар! - сообщила после глубокого вдоха банши своим шипящим голосом. - Но, мне кажется, что он не открыт. Причем...

   Банши внезапно закрыла глаза, от чего мне стало не по себе. Что же она там увидела? В голову начали приходить страшные мысли, которые тут же исчезали при трезвом анализе происходящего.

   - Я больше ничего не вижу. Кажется, я ошиблась.... -- Промолвила банши. - Позвольте мне удалится.

   А вот это уже совсем странно. Сначала эта морская ведьма заявляет, что у меня есть скрытый дар, а теперь просто исчезает.

   - Да, скажу я тебя, Тин, что это довольно-таки странно. Маргарет никогда не ошибалась. Может тебя перекрыли? Чем-то вроде проклятья или другой черной магии? - задала мне интересный вопрос Элара.

   - Может, и правда, перекрыли, -- выдвинул предположение я. -- Вообще-то, я никогда об этом не задумывался...

   Не успела Элара продолжить размышления по поводу моего дара, как сзади донесся звук, разрывающий пространство. Мы вскочили с мест и кинулись на палубу корабля. Выбежав из каюты, слева от двери я увидел огромную дыру от гарпуна, которая крепко прицепилась к нашему плавательному средству.

   - Тинор, это пираты! - выкрикнула Элара, вызывая на помощь своих духов.

   Я быстро побежал в сторону Элары, выглядывая вперед: к нам приближалось черное судно, которое было в десятки раз больше нашего. Темный парус корабля таинственно колыхался от дуновения ветра. Выйдя на палубу, я слышал ропот пиратов, жаждущих наживы.