Рыцари без страха и укропа (СИ)

- Эйм, Эни, Люси, - неожиданно прошептал Нимруил, - Нужно выйти из комнаты. Делайте, как она говорит.

- Вы в своём у… - гибрид бесцеремонно зажал Люси рот рукой и почти выволок её из комнаты. Эймерик и Антуанетта, переглянувшись, последовали за товарищами.

- Ты чего? – наконец, поинтересовался Эймерик, когда они немного отошли от комнаты. Нимруил нахмурился:

- Магия. Демоническая. Теперь я чувствую это совершенно точно.

Эни охнула и прижала ладони к напудренным щекам:

- Эта девочка – демон?

- Не знаю… - юноша тяжело вздохнул и задумчиво обвился хвостом вокруг своей же ноги. Затем потребовал:

- Заткните уши.

- А?! – в очередной раз не поняли окружающие. Нимруил торопливо пояснил:

- Это демоническая иллюзия, понимаете?! Чтобы увидеть, как всё выглядит по-настоящему, нужно разрушить магию.

- Ты разве маг? – усомнился Эймерик, - Ты же вроде не унаследовал демонических сил.

Нимруил поморщился и всё же проговорил:

- Вообще-то мой дедушка, ну, тот, что отец моего отца, был полукровкой. Его отец был из Нижних Миров, а мать была сиреной.

- А, так вот откуда у тебя плавники… Стоп, сиреной?! – дошло до Эймерика, что собирается делать Нимруил. Тот кивнул:

- Да. Магия сирен – одна из немногих, с помощью которой можно пробить защиту демонической. Если ещё взять мой меч, то…

Не договаривая, Нимруил извлёк клинок из ножен и вонзил в портрет. Послушно заткнувший уши Эймерик не услышал, как гибрид всего со всем запел, лишь видел, как шевелились его губы. И как начали расползаться, точно щупальца, полосы темноты от вонзённого в холст кинжала. Через пару мгновений эти щупальца окутали всё кругом – и воришка недоумённо огляделся.

Коридор был абсолютно пуст: ни мебели, ни ковров. Вот картины в рамах так же висели на стенах, но все холсты были чистыми: ни одного портрета.

- Что это такое? – жалким голосом пролепетала Антуанетта. Люси поёжилась:

- Нужно… Нужно избавиться от неё. Это она!

Эймерик, решив показаться храбрым, распахнул дверь в комнату Армели – и в очередной раз замер на пороге.

Комната не была пуста, но девочки нигде не оказалось. Более того, комната выглядела так, словно она давно заброшена: вся мебель покрыта ровным слоем пыли. К тому же, вместо той кровати у окна – детская кроватка с пологом. А что это там лежит?.. Игрушка, что ли?..

Через секунду Эни, посмотрев на «игрушку», завизжала. Эймерик сглотнул, борясь с тошнотой. Нет, это не игрушка, а маленький свёрток, из которого высовывается иссохшая, мумифицированная детская ручка.

- Она… она мёртвая, да? – жалким голосом проговорила Люси, - Она мёртвая?! Но… но кто?! И почему она такая маленькая…

- Что-то здесь нечисто… совсем нечисто, - произнёс Нимруил. Где-то в коридорах особняка послышался тихий смех, сменившийся всё той же песенкой Армели:

- Вы ведь пришли поиграть, правильно?..

========== Источник ==========

Эймерику часто доводилось читать страшные истории о призраках, обитающих в старых заброшенных домах. Но ему всегда казалось, что это глупые сказки, и потому к финалу, в котором чаще всего говорилось о том, как победить призрака, он тихонько засыпал или же просто переставал слушать. Сейчас он впервые пожалел, что не знает, как драться с духами. Хотя… Призраки – это ведь те же самые демоны? Значит, меч Нимруила изгонит их в Нижние Миры… Когда Эймерик высказал свою догадку вслух, гибрид поморщился:

- Не так всё просто. Знаешь, что означают руны, выгравированные на лезвии меча?

Эймерик кашлянул, словно намекая, что сейчас немного не время для лекций. Но Нимруил и не собирался ждать ответа воришки и сам ответил на собственный вопрос:

- Это заклинание, которое в переводе на язык королевства звучит так: «Тот, кто рождён тьмой, тот, кто пришёл из мрака, узри свет сердца моего, отдай моему сердцу силу свою и вернись к истокам своим».

- А-а… И что это значит? – задумчиво поинтересовалась Эни. Эймерик вздохнул:

- Не знаю, но, видимо, это значит, что у нас проблемы. Договаривай уж, Нимми!

«Нимми» фыркнул, словно показывая, что на такое имечко отзываться ни за что на свете не станет, но всё же ответил:

- Мёртвые души не рождены Нижними Мирами: они принадлежат Срединной Земле. Иными словами, если я использую это оружие против призрака, ничего не подействует: душа не уйдёт, потому что она уже у своих истоков. Так понятно?

По пустынным коридорам старого дома разнёсся весёлый детский смех: похоже, Армели изрядно веселил чужой страх. Эни погрозила пустому коридору кулаком:

- Вот я тебя!

- Что ты мне сделаешь? – захихикала Армели, - Папа накажет вас, если вы сделаете мне больно. Папочка, помоги! Иди скорее сюда, папа!

Но во всём особняке не раздалось ни звука. Впервые Эймерику стало интересно: а где, собственно, отец этого взбесившегося призрака? Куда он делся?

- Знаете, - неожиданно начала говорить Антуанетта, - В детстве мама часто рассказывала мне старинные сказки. Ну, про духов и призраков. Она говорила, что нужно попросить жреца Соланджи и жрицу Рула освятить место обитания неупокоенной души, чтобы не дать ей разгуляться в полную силу, а после – найти источник сил, что удерживает её и не даёт переродиться. Сами по себе призраки существуют крайне редко: чаще всего есть некий источник их силы, который они будут охранять до последнего…

- У нас нет времени разыскивать жрецов или жриц! – воскликнул Нимруил. Эймерик задумчиво почесал подбородок:

- А в тех сказках не было ничего сказано про то, как это самое освящение проводить? Один недожрец Гвенвиаля с артефактным эльфийским мечом у нас есть. И есть принцесса с ожерельем Соланджи, которая с грехом пополам сойдёт за жрицу богини…

- И тебя, конечно, совсем не волнует, что Гвенвиалю испокон веков служили женщины, а Соландже – мужчины, - с нескрываемым сарказмом произнёс Нимруил. Неожиданно Эни воскликнула:

- Кстати… Что это с украшениями?! Мне кажется, или они нагреваются?!

- Не кажется, - спокойно пояснил наиболее осведомлённый в жреческих обычаях Нимруил, - Мёртвый дух, который не может переродиться или исчезнуть, всегда будет принадлежать Шанталь, супруге Повелителя Бесконечности. Ты ведь знаешь: она воплощённая смерть, и потому легко способна управлять подзадержавшимися на этом свете душами.

Эни нервно сглотнула:

- И?

- Шанталь и Соланджа – отражения друг друга. Твои украшения просто-напросто реагируют на присутствие остаточной магии Шанталь.

Теперь и Эймерик заметил, что ожерелье и браслеты Антуанетты светятся гораздо сильнее, чем раньше, причём не ровным, мягким светом, а пронзительно-ярким, режущим глаза.

- Источник магии где-то рядом, - проговорил Нимруил, и ему в голову немедленно полетела одна из тяжёлых рам. Гибрид чудом успел отшатнуться и крикнул:

- Быстрее! У нас нет времени освящать это место, так что нужно просто уничтожить этот проклятый источник!

- Но где он?! И как он выглядит?! – пискнула Эни. Нимруил, уворачиваясь от очередного портрета, воскликнул:

- Источник порой столь омерзительно выглядит, что может отпугнуть одним своим видом. Но достаточно до него дотронуться – и равновесие магии будет нарушено, источник разрушит его собственная энергия. Главное – успеть найти его, пока нас тут ещё чем-нибудь не пришибло!

Армели смеялась, и послышался треск отдираемых от стен досок. Эймерик, перетрусив не на шутку, мужественно прикрылся принцессой и посмотрел в сторону доселе молчавшей Люси:

- Есть идеи, что это за источник?!

Люси медленно кивнула и бросилась к двери детской. Тем временем дух всё-таки сумел оторвать от стены доску, и Нимруилу приходилось, поминутно извиняясь перед божественным клинком, заниматься увлечённым фехтованием с той самой доской, дабы она не опустилась на чью-нибудь голову. Эймерик и отстающая из-за каблуков Эни кинулись в детскую.

- Не ходи туда! – по-детски обиженно заверещала Армели, - Я же не захожу в ваши комнаты без спросу! Как невежливо!