Цетаганда

льно сжала свои точеные губы, но возразить не смогла.

Майлз набрал в легкие воздуха:

– Не в барраярских интересах позволить Слайку Джиядже получить эту власть. Поэтому я готов служить вам, миледи. Однако не в интересах Барраяра также и дестабилизация Цетагандийской империи в том виде, в каком ее задумала ваша Императрица. Мне кажется, я знаю, как сорвать планы Слайка. Но взамен вам придется отказаться от затеи вашей покойной госпожи.

– Он поймал ее взгляд и нехотя добавил: – По крайней мере сейчас.

– Как… Как вы собираетесь остановить принца Слайка? – медленно спросила она.

– Есть пара идей. Леди-консорты – и гем-леди их свиты, и их слуги – могут ли они беспрепятственно летать на орбиту и обратно?

– В принципе да.

– Значит, вам надо найти леди, обладающую таким допуском, по возможности не вызывающую подозрений, чтобы она взяла меня с собой. В гриме, разумеется. Попав на борт, я уж как-нибудь смогу забрать Ключ оттуда. Таким образом, возникает проблема доверия. Кому вы можете доверять? Вряд ли вы сами…

– Я не покидала столицы уже… Уже несколько лет.

– Тогда это не может не выглядеть подозрительно. Кроме того, Слайк Джияджа глаз с вас не спустит. Как насчет той гем-леди, которую вы посылали за мной к Йенаро?

Вид у Райан был самый что ни на есть несчастный.

– Лучше взять кого-то из свиты леди-консорта, – неохотно сказала она. – Альтернативой, – настаивал он, – будет позволить справляться с этим цетагандийской охранке. Изобличение Слайка автоматически снимет подозрения с Барраяра, что меня вполне устраивает.

Если честно, то не совсем. Слайк Джияджа – если он и лорд Икс в самом деле одно лицо – вторгся в график движения у орбитальной станции и Бог знает как долго ухитрялся прятать тело ба Лура. У Слайка Джияджи такой доступ к системам безопасности, какой ему – Майлзу – и не снился. Можно ли после этого быть уверенным, что цетагандийские спецслужбы сумеют осуществить внезапный рейд на корабль имперского принца?

– Как вы будете маскироваться? – спросила она.

Майлз попробовал убедить себя в том, что голос ее звучит просто тише, без презрения.

– Скорее всего под слугу-ба. Некоторые ба ростом не выше меня. И вы, ауты, относитесь к ним так, словно они невидимы. И к тому же слепы и глухи.

– Но человек не может позорить себя, появляясь в обличье ба!

– Тем лучше. – Он иронически усмехнулся в ответ на ее реакцию.

Загудел пульт связи. Она бросила на него короткий удивленный взгляд, затем прикоснулась к клавише. Над пластиной видеофона возникло лицо мужчины средних лет в форме офицера Цетагандийской службы безопасности, незнакомое Майлзу. Серые глаза казались двумя кусками гранита, вмурованными в покрытое свежей полосатой раскраской лицо. Майлз торопливо пригнулся и осмотрелся по сторонам – слава Богу, он не попадал в кадр видеокамеры.

– Леди Райан, – почтительно поклонился мужчина.

– Полковник Миллисор, – ответила Райан. – Я приказала заблокировать мой пульт связи. Сейчас не время для разговоров. – Она старалась