Вспомни о Флебе

го отдать из своего выигрыша, вот почему! Так заведено, что мы делим все, что добыли, по принципу, который...

- Ну, если и так, я вполне его понимаю, - разумно сказал Хорза. - Если он выигрывает в игре-катастрофе, это его заслуга и мы к ней никакого отношения не имеем.

- Так не пойдет! - выкрикнула Йелсон. Рот ее сжался в прямую линию, она уперла руки в бедра и топнула ногой.

- Ладно, - ухмыльнулся Хорза. - Но тогда почему ты тут же не вернула свой выигрыш, когда ставила на меня в схватке с Заллином?

- Но это же совсем другое! - Йелсон уже выходила из себя, но ее перебили.

- Эй, эй! - В ангар со ступеней спрыгнул Ленипобра, не дав Хорзе ответить. Они с Йелсон повернулись к молодому человеку, который вприпрыжку приближался к ним, на ходу пристегивая перчатки к рукавам скафандра. - В-вы уже в-видели это сообщение? - Он казался возбужденным и не мог спокойно стоять на месте; постоянно потирал ладони в перчатках и шаркал ногами. - Н-новоградские с-сетевые огни! Ух! Вот это представление! Люблю Культуру! И кроме того, РАМ-пылесосы - йо-хо!

Он засмеялся, сложился пополам, ударил ладонями по палубе и подпрыгнул вверх, улыбаясь до ушей. Доролоу смущенно смотрела на него, почесывая уши. Ламм мрачно посмотрел на парня поверх ружейного ствола, а Йелсон и Хорза переглянулись и покачали головами. Ленипобра, пританцовывая и колотя кулаками воздух, подошел к Джандралигели; тот, подняв брови, наблюдал за подпрыгивающим перед ним долговязым молодым человеком.

- Это оружие означает конец Вселенной, а этот молодой идиот радостно бегает чуть ли не в подштанниках.

- Ах, в-вечно ты все испортишь, Лигели, - сказал Ленипобра мондлидицианину, перестал пританцовывать, опустил руки, отвернулся и побрел к парому. Проходя мимо Хорзы и Йелсон, он пробормотал: - Йелсон, а что такое Р-РАМ?

- Разрушающая антиматерия, малыш, - с улыбкой ответила она, и Ленипобра побрел дальше. Хорза беззвучно усмехнулся, видя, как голова молодого парня закивала в открытом вороте скафандра. Потом Ленипобра исчез за палубной дверью парома.

"Вихрь чистого воздуха" остался кружить на орбите, а шаттл покинул ангар и, подобно серебристой рыбке под днищем большого темного корабля, полетел вдоль нижней стороны Вавач-орбитали.

На установленном после последнего вылета парома в конце его главного отсека маленьком экране скрытые скафандрами фигуры видели, казалось, бесконечный изгиб освещенного звездным светом и простиравшегося в темную даль ультраплотного базового материала. Будто летишь вниз головой над сделанной из металла планетой, и из всех видов в Галактике, которые являлись результатом сознательных усилий и которые Культура считала достойными удивления, этот мог быть превзойден только еще более громадным кольцом или сферой.

Паром пересек тысячи километров гладкой нижней стороны. Потом над ним возник клин из тьмы; склон, еще более гладкий на вид, чем базовый материал, и прозрачный. Он вздымался из базиса и врезался в пространство на две тысячи километров подобно