Имя твоё - человек (СИ)

   Под днищем садящегося белоснежного кораблика не было видно ни дрожащего раскалённого воздуха, ни свойственных древним турбореактивным двигателям выхлопов. Антигравитация? Эх, хороших бы инженеров сюда... Впрочем, Да-Рэй наверняка помнит о долге перед Тариной и первым делом отдаст подарок неведомых друзей на изучение. Одно это сможет продвинуть тарийскую науку на десятилетия вперёд!.. А кораблик тем временем отрастил - иначе не скажешь - опорные штанги и мягко приземлился.

   Негромкое шипение воздуха - и кормовая аппарель бесшумно опустилась на плотное покрытие посадочной площадки. Изнутри, чуть согнувшись, выбежала симпатичная девушка в прозрачной дыхательной маске. Видно было, что корабль строили существа, заметно уступавшие тари ростом. На площадке девушка выпрямилась и, увидев соотечественников, закричала:

   - Достойные, не подходите ко мне! Нужен скафандр!

   Кир-Над кивнул - и дежурный оператор занялся решением проблемы. Всё правильно: если эта девушка побывала на других планетах, она могла привезти оттуда не только добрые вести, но и неизвестную микрофлору.

   - Мы рады приветствовать тебя, достойная Да-Рэй. С возвращением, - начальник станции повысил голос, чтобы девушка у корабля хорошо его расслышала. - Моё имя Кир-Над Таэ-Кин тан Рамэ. Я уже послал сообщение твоей семье.

   - Прошу тебя, достойный, мне необходимо срочно связаться с Высшим Советом! - крикнула в ответ вернувшаяся из глубин космоса. - Со мной друзья, и у них есть сведения величайшей важности!

   Друзья?!!

   Вон те две фигуры в лёгких на вид скафандрах, появившиеся позади девушки. Дети?

   Нет, не дети. Иные.

   У Кир-Нада на миг перехватило дыхание. Но только на миг.

   К кораблю подъехала автоматическая тележка со скафандром. С лёгким, понятно - метеоритный патруль снабжают скафандрами высшей защиты только на орбитальных станциях, а здесь ожидаются в лучшем случае срочные ремонты энергоблоков. Как раз для лёгких скафандров. Да-Рэй поспешно влезла в гермокостюм. Но за это недолгое время Кир-Над и его сотрудники успели разглядеть иных. Ростом с тарийских детей. Один с жёлто-коричневым лицом и непроглядно чёрными глазами. То ли белков не видно, то ли они у этого народа тоже чёрные. Второй... или вторая... Да, это наверняка женщина. Похожа на тари, разве что лицо странного розового оттенка, да глаза светлые, будто у двухсотлетней старухи. Скафандры не позволяли разглядеть ничего, кроме лиц, но на этих лицах отражались те же эмоции и мысли, какие были свойственны и тари.

   Заинтересованность.

   Тревога.

   Усталость.

   Надежда.

   Кир-Над сразу поверил, что эти пришельцы... не то, чтобы друзья - после встречи с расой катэри всякого можно ждать - но не враги, это уж точно.

   - Мои друзья - Нойгеш Рили с планеты У-Найта и его жена Анна с планеты Земля, - Да-Рэй, надев скафандр, представила их. - Если бы не они, я бы никогда не вернулась на Тарину.

   - Срочно подготовь медблок, - сказал он любопытной Лэн-Вахи. И добавил - уже пришельцам: - Мы рады приветствовать вас на нашей планете.

   - А уж мы-то как рады были добраться сюда живыми... - с какой-то странной интонацией ответила инопланетянка. На языке тари она говорила достаточно хорошо, хоть и с сильным акцентом.

   - Вас немедленно проведут в медблок для адаптации. Не переживайте, друзья, мы сделаем всё, чтобы вы ни в чём не нуждались.

   - Достойный Кир-Над, можем ли мы отложить адаптацию и немедленно связаться с Высшим Советом? - взволнованно повторила свою просьбу Да-Рэй. - Речь идёт, ни много ни мало, о выживании всей Тарины.

   - Да, я могу связаться с достойным Тори-Маэ хоть сейчас, - Кир-Над достаточно хорошо умел считывать эмоциональную сферу собеседника и видел: девушка неподдельно напугана. Даже если бы она не привезла ничего, кроме инопланетного корабля, это стоило бы немедленной её доставки в Высший Совет. Но с ней иные. Может быть, и не друзья - пришелец-мужчина похож на воина древних времён - но, как это называется в старых книгах, союзники. - Ты сама поговоришь с Главой. Что будет дальше - решим по обстоятельствам.

   И широким жестом пригласил всех троих пройти в здание. Как бы судьбоносна ни была эта встреча с иным разумом, но мокнуть под надвигающимся на побережье дождём не хотелось никому.

   11

   - Чувствую себя Гулливером в стране великанов, - Аня позволила себе немного побурчать. Впрочем, у неё для этого были основания.

   Транспорт, на котором их доставили с побережья в древнюю столицу, где находилась резиденция Высшего Совета Тарины, был невероятно похож на земной сверхзвуковой самолёт. Сходные задачи, как известно, при одинаковых условиях и решаются одинаково. Разве что двигатели были сделаны по какой-то более продвинутой технологии: скорость и почти полное отсутствие "шумовых эффектов" потрясли воображение больше, чем руннийские антигравы. Полтора часа - и они уже в аэропорту столицы, расположенной на восточном побережье континента Танах. Полтора часа через океан пошире Атлантического... В самом аэропорту их ждал ...вертолёт. Отличие от земного аналога только в размерах кабины и в достаточно тихих двигателях.

   Аня ущипнула бы себя, если бы не скафандр.

   "Это сон. Так не бывает".

   В очевидное не верилось никак. Слишком ухоженно всё вокруг. Слишком приветливы лица тари. Слишком "чистая" психическая "атмосфера" вокруг. Море огней вечернего города и ни намёка на осточертевшую ещё на Земле рекламу. Выросшая в мире, где не обманешь - не проживёшь, Аня невольно ждала подвоха. И не находила, что напрягало ещё больше. Опыт всей её пока ещё небольшой жизни восставал против увиденного.

   "Так не бывает..."

   - Здесь всё так, - Да-Рэй уловила её эмоциональный раздрай. Только Нойгеш и она могли понять, в чём дело. - Мы действительно такие, какими кажемся.

   - Садимся на площади, - предупредил пилот.

   Вертолёт тихо скользнул вниз.

   Посадочная площадка была отделена лишь двойной жёлтой полосой, но никто из находившихся внизу благоразумно не переступал её. Но встречающих хватало, даже с избытком. Как пояснил сопровождающий, новость о прибытии дружественных инопланетян уже распространили по видеосети, и в желающих своими глазами посмотреть на важное событие недостатка не будет. Впрочем, избытка тоже: тари не считали обязательным личное присутствие при историческом событии, подавляющее большинство наверняка "прилипло" к экранам на площадях и к домашним видеоприёмникам...

   Тари улыбались. Не наклеенными "американскими" улыбками, а от души.

   - Вот ведь... дисциплинированные ребята! - тихонько восхитился Нойгеш, выбираясь из кабины приземлившегося вертолёта. - У нас бы уже и охрану, и заграждение снесли. А здесь - ни того, ни другого, и никто не рвётся прикоснуться к сенсации.

   - Лично мне от этого только легче, - призналась Аня. - По крайней мере, я точно знаю, что на площади дураков нет.

   Да-Рэй, услышав это, улыбнулась - не без гордости за свой народ. Позже она расскажет, что глуповатых тари тоже хватает, только хорошее воспитание не позволяет им выставлять недостаток ума напоказ.

   - О-о-о! - восхищённо выдохнула она, завидев высокого мужчину, вышедшего их встречать. - Ань-Я, это же Нар-Тай, глава совета планетологов и астрономов! Учёный и писатель! Я в школе зачитывалась его книгами!..

   - Потом гордиться будешь, - одёрнула её Аня. Да-Рэй - существо увлекающееся, может далеко пойти, если её вовремя не остановить. - Мы не для того сюда явились.

   Встречающий, кажется, был того же мнения, хоть и не мог слышать, о чём переговаривались подруги. Он не сводил глаз с малорослых пришельцев. То есть, от неё и Нойгеша. Мда... Ане стало неловко. Кто она такая, чтобы налаживать контакты с иной цивилизацией? А ведь Тарина - не У-Найта, где пришельцы такая же неотъемлемая деталь пейзажа, как местные жители. Где об инопланетянках неведомых доселе рас забыли уже через неделю. Здесь появление представителей иных разумных видов - событие мирового масштаба. Надо соответствовать оному масштабу, а как? Надуть щёки? Наплести небылиц, как на У-Найте? Тари распознают фальшь, и какого они после этого будут мнения о землянах, можно догадаться... Аня лихорадочно вспоминала всё, что знала о тари со слов Да-Рэй. Казалось бы, времени для воспоминаний и подготовки было предостаточно, но всё откладывалось на "потом". События прошедших дней как-то не располагали к степенным размышлениям о межпланетной дипломатии. Быть максимально искренней - вот, пожалуй, единственно правильное решение, учитывая некоторые особенности тарийского характера.