Падающий факел

Кадо Лэрам еще не пришел в себя и не восстановил способности мыслить более общими категориями.

– Они сбежали, Зон, – тихо проговорил он. – Они убили здесь всех. Похоже, они не берут пленных и поэтому…

– Повесили Эрла. Я уже знаю, – дуло пистолета лейтенанта Бороса больно ткнулось в голову Майкла Вайермана. – Он сказал мне.

– Ты везешь его в город? – спросил Лэрам, опять принимаясь рассматривать Майкла Вайермана.

– Да.

– Смотри, чтобы не сбежал.

– У меня не убежит.

– Он уже сказал тебе, кто был у них за главного?

– Франц Хамиль, – быстро ответил Майкл Вайерман.

– Он говорит на нашем языке, – с интересом, но без тени удивления отметил Кадо Лэрам. Похоже, что более всего его заинтересовало названное имя. – Франц Хамиль, вот как.

– Вы знаете его? – горько спросил Майкл Вайерман.

Глядя сквозь Майкла, офицер Кадо Лэрам кивнул, думая о чем-то своем.

– О, да.

Заикаться лишний раз на этот счет больше не стоит, решил для себя Майкл Вайерман.

– Скажи мне, полиглот, – ровным голосом спросил его Лэрам, – не имеешь ли ты какое-то отношение к повешению нашего друга?

Майкл Вайерман отрицательно покачал головой. Возможно пришельцы не поверили ему, но доказать свою непричастность он не мог никак.

– Странный тип, – заметил лейтенант Борос. – Он из старого «Правительства в изгнании», прилетел с Чиерона. В Штабе хотят узнать, зачем его прислали сюда.

Очевидно, лейтенант Лэрам решил, что он узнал о Майкле Вайермане достаточно.

– Этот все расскажет, – сказал он. – Странно, они послали мальчишек выполнять мужскую работу.

– Я просто хочу сдаться, вот и все, – торопливо объявил Майкл, стараясь предупредить все подозрения.

– Уверен, что ты найдешь себе здесь местечко по душе, парень, – ответил ему лейтенант Борос. Потом он продолжил, повернувшись к Кадо Лэраму. – Нужно ехать в штаб. Увидимся в казарме.

Лэрам кивнул.

– Счастливо.

Пришелец повернулся и направился к бронетранспортерам, в которые уже начали заносить через открытые задние дверцы тела убитых.

Лейтенант Борос снова хлопнул водителя по плечу.

– Поехали, – приказал он, и тот включил передачу. Броневик, хорошо слушаясь управления, вырулил на шоссе, и они помчались к городу.

Выбравшись из гор, дорога потянулась через возделанные поля и пастбища, мимо ферм и небольших городков. Куда ни глянь, все выглядело аккуратным и процветающим. Люди в полях и на городских улицах были здоровыми и довольными жизнью. У всех без исключения строений вид был свежевыкрашенный. По пути на шоссе им попалось навстречу несколько новеньких сверкающих гражданских машин, в городках витрины магазинчиков ломились от изобилия продуктов. Время от времени прохожие на тротуарах весело махали броневичку рукой, нигде не было заметно ни одного хмурого лица или затаенно-недовольного взгляда. Умиротворенное население, как понял Майкл Вайерман, воспринимало броневичок инопланетных оккупантов как еще один тип машины сил правопорядка, вроде полицейской. Очень часто на улицах он замечал