Обманутые надежды (СИ)

  Поэтому разговор с Даргаллулом все равно состоится. Но для начала надо проверить небольшое предположение.

  Макс быстрым шагом прошел к Рэйфу, которого недавно планомерно вбивал в пол пси-молотами. Несмотря на полученные увечья, внутри искореженного тела все еще теплилась искра жизни. Макс опустился перед Рэйфом на колени, потянулся к его разуму. Тот встретил неожиданное вторжение агонией умирающего хищника. Сущность, заключенная в теле бывшего человека, билась в болезненных конвульсиях, не желая погружаться в пучину холодного мрака. Но подобная тяга к жизни наблюдалась у любого из скарабеев. Даже изувеченная костяная гончая, чье тело разрывается от боли, до последнего будет цепляться за жизнь. Она не заползет в кусты, чтобы издохнуть там в одиночестве. Куда вероятнее - попытается укусить проходящего мимо врага. А потому Макса интересовало другое.

  Он орудовал в агонизирующем сознании так, словно копался в стопке старых и в большинстве своем ненужных вещей: хватал воспоминание или образ, всматривался и отбрасывал в сторону. Все не то - воспоминания скарабея ему ни к чему.

  И все же он нашел то, что ожидал обнаружить под спудом воли Сверхсознания и многочисленных физических изменений, произошедших в организме человека. Он нашел Рэйфа. Нет, не то существо, которое чуть заметно подрагивало на полу. Рэйфа - человека. Загнанный в глубины разума скарабея, он, тем не менее, не утратил собственного сознания и восприятия окружающего мира. Помочь ему Макс не мог уже ничем. Да человек и не просил о помощи - только о небольшой услуге. Он не нуждался ни в сострадании, ни в словах поддержки. Со смертью тела, которое больше не принадлежало ему, он обретал свободу.

  Макс понимал его чувства. И принимал сделанный человеком выбор. Не так давно подобный выбор стоял и перед ним самим: покончить со всеми проблемами одним махом или попытаться жить с новым обличием, с постоянной угрозой быть возвращенным обратно в Улей. Но - разные цели, разные обстоятельства, из-за которых он и Рэйф-человек сделали свой личный выбор. Пусть и диаметрально противоположный.

  Макс встал и одним точным ударом отсек скарабею голову. Он хотел бы думать, что тем самым спас человека, но отчего-то на душе было мерзко. Убийство - всегда убийство, как ни облачай его в пышные фразы. Но почему тогда совесть молчит в отношении двух других ассимилированных Рэйфов? Пусть одного из них прикончил не он. Вроде бы те же люди, та же беда и то же освобождение из паутины Улья.

  Или всему виной страх? Страх того, что он, Макс, вполне мог оказаться на месте этих несчастных: загнанный в клетку собственного сознания, все видящий, все слышащий, но абсолютно беспомощный. К сожалению, а возможно, и к счастью, он не помнил себя в бытность генерала скарабеев. Наверняка эти данные остались в памяти, но даже теперь, получив почти полный доступ к собственным воспоминаниям, он не торопился воспользоваться ими в полной мере. Кое-что лучше оставить в прошлом.

  Как бы то ни было, но теперь Макс наверняка знал одно: чем сильнее повредить ассимилированного Ульем Рэйфа (а скорее всего, и Сердце Улья), тем проще добраться до его человеческой сущности. Не бог весть какое знание, но вполне может пригодиться, если не останется иных вариантов справиться с генералом скарабеев.

  - Надо торопиться, - тихий голос Сади вырвал его из тягостных размышлений.

  Макс обернулся, посмотрел на стоящую рядом девушку. Та украдкой бросила взгляд на Циклопа:

  - Я бегло осмотрела его руку. Боюсь, придется ее ампутировать...

  Глаза Макса округлились.

  - Иначе его просто не вытащить из скафандра, - пояснила доктор.

  - Сейчас идем, - кивнул Макс. - Только попрощаемся с нашим другом.

  - Что вы собираетесь делать? - тут же прозвучал голос Даргаллула. Командующий экспедиционным флотом Азгар Д'ор будто нарочно ждал удобного момента, чтобы задать вопрос.

  Какое завидное воспитание!

  - Вернемся на корабль и будем ждать помощи, - сказал Макс. - Путешествие вышло не совсем таким, как мы предполагали.

  - Понимаю, - проговорил Даргаллул. - В этом есть и наша вина.

  - Не уверен, что поиски виновных принесут пользу, - пожал плечами Макс. Он рассеянно осматривал пещеру в поисках Леопольда. Кот, предупредивший о нападении Рэйфов, обрел в его глазах уважение.

  - Возможно, ты прав. Я уже говорил, что Улей уничтожил почти все ретрансляторы. Действующих осталось очень мало.

  - Я это помню.

  - Мы полагаем, уничтожение ретрансляторов носит системный характер.

  Макс нахмурился. От рассеянности не осталось и следа.

  - Они придут сюда? - спросил, уже зная ответ.

  - Скорее всего, - согласился Азгар Д'ор. - Мы полагаем, Улей заинтересован в уничтожении всех ретрансляторов. Без них мы не сможем покинуть планету.

  - Так сделайте это, пока есть возможность! - последние слова Макс выкрикнул. - Разберитесь с интервенцией и высуньте нос на улицу. Удивитесь, но многое изменилось. Не пора ли проснуться и начать жить? Не витать в высших сферах, а именно жить! Постараться выжить в новом мире, в котором скарабеи научились некоторым неожиданным штукам. Восстановите ретрансляторы.

  - Ты не понимаешь, человек, - голос древнего показался Максу насмешливым. Впрочем, скорее всего, только показался. - Более того - восстановление системы ретрансляторов потребует времени.

  - Так объясни! А что касается времени... вскоре его может не остаться вовсе.

  - Мы слишком долго вели войну, слишком долго строили новый дом. Слишком много ошибок и неверных решений, чтобы теперь просто оставить их за спиной. Люди еще слишком молоды, чтобы понять это. Ты слишком молод.

  - Дело ваше, - ощерился Макс. - Только о возрасте обычно напоминают тогда, когда кончаются более вменяемые аргументы. Но это так - замечание юнца.

  - Неужели у вас не осталось целей, ради которых следует проявить активность? - задал вопрос профессор Галлахер. Оказывается, он все это время стоял рядом и слушал.

  - Путь Дал-Ру, - не задумываясь, ответил Азгар Д'ор. - Мы еще не готовы к его завершению. Если путь прервется сейчас - усилия многих поколений будут напрасными.

  - И все же вы готовы рискнуть и прервать его, - сделал вывод Макс.

  - Почему? Мы же покинули планету, чтобы помочь вам.

  - И за это вам спасибо. Я сейчас скажу глупость, но вряд ли самовольное заточение приведет вас к вершинам знаний. Путь Дал-Ру - ваш путь, но как бы он не окончился тупиком.

  - Я сказал - вам не понять.

  - Отличная отговорка! - послышался приглушенный голос Циклопа. Здоровяк уже стоял на ногах. Похоже, его состояние на некоторое время стабилизировалось - спасибо встроенным в скафандр инъекторам универсальной медицинской сыворотки.

  - Этот разговор не имеет смысла, - не среагировав на слова Циклопа, сказал Азгар Д'ор. - Решение принято, и изменить его нельзя. Мы не покидаем планету. Экспедиционный флот возвращается домой в качестве огневой поддержки. Варианты дальнейших действий флота будут рассмотрены позже.

  - Хочется в это верить, - вздохнул профессор Галлахер. - Обсуждение - уже шаг.

  - Нам пора, - проговорила Сади.

  - Да, конечно, - кивнул Макс.

  В нем боролись две крайности. Первая - сию минуту уйти отсюда и больше никогда не видеть уставших от жизни Азгар Д'ор, не способных объяснить собственные ценности. Вторая - отчаянное нежелание позволить древним добровольно сложить головы перед натиском скарабеев. В голове роилось множество мыслей и слов, но ничто из этого многообразия не подходило на роль пламенной речи, в результате которой Азгар Д'ор хотя бы задумаются об альтернативе выбранному ими самоубийству.

  - Месторасположение необходимого вам оборудования... - проговорил Даргаллул - и на мгновение мир перед глазами Макса помутился. Теперь он знал, где искать инструмент для спасения жены. Инструмент, который при должном использовании вполне может стать решающим фактором в приближающейся войне с Ульем.