Имя твоё - человек (СИ)

   - Я не женат...

   - Ну, так женишься... Давайте сюда! - это уже прячущимся в уголке дамам. - Уважаемый согласился подбросить нас на орбиту.

   - А уважаемый грыжу при этом не схлопочет? - буркнула Аня, путаясь в складках длинного покрывала.

   Её слова остались без ответа.

   Минут через десять, когда грузовая капсула, имевшая на борту слитки иридия, сырьё для фармацевтики и клетки с парой у-найтских хищников для какого-то инопланетного зверинца уже миновала стратосферу, ангар посетили весьма странные рунн. Один - в штатском, но с подозрительно подтянутой фигурой и весьма специфичной выправкой - и при нём с десяток подручных.

   - Обыскать тут всё, - резко скомандовал он. - Прошерстить ДНК-сканерами каждый угол... Они не могли далеко уйти!

   - ...Послушай, Нойгеш, кто преступники - они или мы? - Да-Рэй надоело слушать гул двигателей и она прицепилась с расспросами к мужу подруги.

   - Они, - тот не стал открещиваться от неприятного разговора.

   - Тогда почему мы удираем, сидя в грязном грузовом отсеке рядом с какими-то зубастыми животными?

   - Потому что в нашем мире прав тот, кто силён, - охотно пояснил Нойгеш. - Неужели ещё не дошло?

   - Так не должно быть! - упрямо воскликнула тари. - Почему вы позволили силе одержать верх над правдой? Почему у нас не так? Ведь можно же жить иначе!

   - У вас на Тарине все договорились не врать друг другу - и это сработало, - предположила Аня.

   - Мы не умеем врать!

   - Вам повезло. А мы умеем, - хмыкнул Нойгеш. - Успокойся, длинная. Разговоры на социологические темы я тоже могу поддерживать много шатов, спасибо папаше. Только задача у нас сейчас предельно проста - вырваться отсюда. Живыми и здоровыми. А это не располагает к долгим философским дискуссиям.

   - Вырваться куда? - Аня тут же задала неудобный вопрос.

   - Как можно дальше отсюда. А там будем искать Тарину или Землю. Можем даже поймать какого-нибудь катэри и предметно расспросить... Тихо! Кажется, швартуемся.

   Водила, "подбросивший" их до нужного объекта, аккуратно отвёл глаза техникам, и сделал пассажирам знак убираться. Мол, вы меня не видели, я вас не видел. Те не заставили себя долго упрашивать.

   Гигантская орбитальная станция. Роскошный город, парящий на высоте около шестисот километров над поверхностью планеты. Здесь было где затеряться, и наши беглецы не замедлили воспользоваться случаем.

   21

   - Мы на месте, Хаджи. Аллах акбар.

   - Аллах акбар.

   Кошкоглазый пришелец обернулся на голос. Щелевидные зрачки расширились, в них на миг промелькнуло зелёное пламя.

   - Я сдержал слово, - проговорил - вернее, почти пропел - он, положив тонкие изящные руки на пульт. Или то, что Хафиз считал пультом. - Вы убедились в могуществе моего народа?

   - Да, почтенный. Теперь можешь возвращаться.

   - Не дождавшись вас?

   - Поруган Коран - наша священная книга. Мы должны отомстить, даже если это будет стоить всем нам жизни, - невозмутимо ответил Хафиз. - Тебе этого не понять, человек со звёзд.

   - Да, - согласился вышеназванный. - Мне этого действительно не понять.

   Самолёт-призрак растаял в предрассветной мгле...

   ...Большой бензовоз, поблёскивая в сером предутреннем тумане серебристыми боками, остановился у обочины.

   - Ты куда? - сонный экспедитор сладко зевнул и потянулся.

   - Отлить надо, - небрежно ответил водитель. - Кофе накачался - просто жуть.

   - Точно кофе? - последовал второй вопрос, теперь уже ехидный. - Ты ничего не напутал?

   - Да ну тебя, Митч...

   - Что - "ну тебя"? Знаешь, какой штраф нам впаяют, если увидят, что ты тут тормознул? И когда увидят, зачем?

   - В такую рань? Не смеши меня, копы тоже люди...

   Отмахнувшись от въедливого спутника, водитель действительно отошёл в придорожные кустики. Терпеть до заправки или ближайшего туалета не было возможности, не тот у него мочевой пузырь. Оправившись, он достал смятую пачку сигарет и, прикурив от дешёвой зажигалки, с наслаждением втянул табачный дым. Когда работаешь на бензовозе, лучше забыть про сигареты, верно парни говорят. Ничего, он по быстрому, в сторонке. Пара затяжек - затоптать окурок - и поехали.

   Негромко протарахтел движок какой-то легковушки. Хлопнула дверца. Короткий вскрик донёсся со стороны оставленного бензовоза. Водитель, сперва не подумав ничего криминального - что может случиться в окрестностях Вашингтона, в самом-то деле? - рванулся сквозь кусты... и, словно сбитый ловкой подножкой, растянулся во весь рост.

   На обочине валялся скорчившийся труп экспедитора. Из-под тела уже выползала страшная, чёрная лужа. А в кабину бензовоза карабкался нелепо одетый бородач с автоматом. В легковушке - ох, наверняка не повезло её настоящим хозяевам! - тоже маячил кто-то, одетый в такие же тряпки. Этот вышел из машинки и тоже забрался в кабину бензовоза.

   "Террористы! Аль-Каида!.. - метнулись панические мысли. - Что делать? Что же делать?.. Надо срочно позвонить в 911... Чёрт, мой телефон в кабине остался!"

   Несколько минут водитель не решался поднять головы. Ему на полном серьёзе мерещились бородатые террористы, только и ждущие возможности убрать нежелательного свидетеля. Но вот на трассе показался какой-то пикап.

   Водитель, вопя и размахивая руками, вылетел на дорогу. Кто бы там ни ехал, телефон у него наверняка есть...

   Утру этого апрельского вторника суждено было врезаться в память не одних только американцев.

   Звонок об угоне бензовоза поступил в службу 911 в шесть тридцать. В шесть сорок пять угнанный бензовоз был замечен в районе Кенсингтона. Полицейские, получившие сигнал, попытались задержать угонщиков, устроив кордон на дороге. Бензовоз, как в голливудском фильме, на полной скорости красиво вписался в полицейские машины, разметав и их, и тех, кто не успел убежать. Стрелять вслед не решились: с бензином шутки плохи, а кругом жилые дома. Шипы по дороге? Интересно, где вы видели шипы таких параметров, которые гарантированно и безопасно остановят многотонную "дуру" на городской улице?.. Но и бензовоз далеко не уехал. Буквально через два квартала его остановил следующий кордон. Несколько метких выстрелов разнесли кабину с сидящими в ней бородачами, но разогнанная машина, везущая несколько десятков тонн топлива, благополучно съехала на тротуар и врезалась в здание.

   Пока спешно вызванные пожарные пытались бороться с чудовищным костром, ещё три бензовоза, оставшиеся незамеченными, не спеша подъехали к Чеви-Чейс, Такома-парк и Силвер-Спринг. Первый, хорошенько разогнавшись, разнёс витрину большого магазина. Внутри сработало взрывное устройство, и супермаркет превратился в факел. Два других, припаркованные у полицейских участков, взорвались несколькими минутами позже. Причём полицейские, увидев бензовозы под своими окнами, сделали правильные выводы, и большинство успело спастись. Погибли те, кто попытался захватить террористов...

   ...Взрывы в пригородах Вашингтона подняли на ноги всю верхушку страны, от президента до профильных министерств. Поднятые по тревоге подразделения SWAT и национальной гвардии перекрыли все подходы к городу, в воздухе рябило от полицейских и журналистских вертолётов. Ещё выше барражировали истребители, поднятые в воздух по тревоге. В неразберихе первых минут после ЧП были ими сбиты два журналистских вертолёта и один полицейский, по какой-то причине не получивший кодированный сигнал "свой-чужой". Диспетчеры спешно распихивали гражданские рейсы по другим аэропортам. Министр обороны предложил воспользоваться услугами армейских частей, но президент заявил, что в этом пока нет необходимости. Огонь сделал всё возможное, чтобы личности террористов остались неизвестными. Показания перепуганного водителя и пары полицейских - единственная зацепка. Эксперты сошлись во мнении, что смертники были одеты, как афганские пуштуны. Правда, это ещё не означало, что они и были афганскими пуштунами - откуда им тут взяться? Конечно, в Америке живут афганцы, но одеваться по моде дедушек и разгуливать по дорогам с автоматами им никто бы не позволил. Кем бы ни были террористы, в любом случае руководству страны следовало сделать две вещи. Во-первых, выяснить, кто это так мило развлекается, и отбить ему руки до самой задницы. Во-вторых, выжать максимум политической - и, чего греха таить, экономической тоже - выгоды.