Вершина мира(СИ)

- Ань, и к чему все это? - полюбопытствовал он, не отрываясь от изумительного зрелища - румяной курицы, обложенной картофелем лениво проворачивающихся на блюде в печи.

- Ты про клеймо? - переспросила я, доставая тарелки и стараясь потянуть время, не успев придумать толковой отговорки. Рассказать правду я не могла, иначе придется рассказывать и про вольную. Черт! Похоже, я сама загнала себя в угол. Качественно. - Мы с отцом поспорили, насчет меток, а Вика обещала наш спор разрешить.

- Ага, - кивнул Влад, - и поэтому генерал рассматривал татуировку.

Вот ведь черт глазастый! Не зря его папа в отдел зовет.

- Я же тебе сказала - насчет меток, - беспечно проговорила я, - да не дергайся ты так, тебе это уж точно ничем не грозит. Ты решил задачу? Нет? Тащи ее сюда, попробуем вместе, - предложила я.

...Проснулся, часы не показывали и шести утра. И чего в выходной не спится? Поняв, что сон уже не вернуть, пришлось заставить себя подняться. Похозяйничав на кухне, быстро позавтракал и тихонько выбрался из каюты, боясь лишним шумом потревожить Анин сон, все же у нее выходной.

Влад брел по освещенному дежурным светом коридору. Зачем они все-таки смотрели клеймо? Анины объяснения откровенная ложь, рассчитанная на его доверчивость. Что она задумала? Не продажу, это точно, для продажи рассматривать метки незачем. Для продажи новое клеймо жечь надо. А раз не продажа, то можно пока особо не дергаться. Время покажет.

Народ в отделе по случаю раннего утра был полусонный и двигался с медлительностью весенних мух. В кабинете генерала собралась почти вся следственная бригада - они дорабатывали последние детали к предстоящей операции. Сам генерал Романов отсутствовал. Никита пытался что-то втолковать Эжену, тот не хотел соглашаться с товарищем, они стояли посреди кабинета и орали друг на друга. Влад подошел к спорщикам и поинтересовался в чем дело.

- Тебя это не касается! - огрызнулся в запале Эжен.

- Отчего же, - пробормотал Никита, - как раз таки он и сможет выдать нам толковую информацию.

- Я мало чего знаю... - пожал плечами Влад.

- Как ставят клеймо? - в лоб спросил Эжен.

- Как ставят? - переспросил Влад, почесав за ухом. - Ну, раньше бралась жаровня, такая, знаете, железная с углями, туда ложились железные прутья, на которых было что-то типа печатей. Прутья раскалялись докрасна, а потом прикладывались к телу. Больно было жуть.

- Что я тебе говорил? - с видом превосходства осведомился Эжен у Никиты.

- Так это было раньше, - поспешил прервать его Влад, - в последнее время работорговцы используют другой метод - прутья сейчас с электрическим подогревом, а в саму печать заливается какой-то сплав, и когда клеймо выставляют на кожу туда, считай, заваривается еще и этот металл - так легче отыскивать беглых. Обычное клеймо свести было просто - надо было просто обжечь еще раз кожу или просто срезать, а теперь получается, что следы впаянного металла остаются и в мышце, поэтому заживает новое клеймо, намного дольше.

- Черт, - выругался Эж, тем самым признавая правоту Никиты, - значит, сейчас так просто нарисовать на коже клеймо, мало?

- Да, - кивнул эксперт-самоучка, - а вам-то это зачем?

- Слушай, а ты бы не хотел с нами поработать? - вдруг спросил Никита.

- Как это поработать? - нахмурился Влад.

- Да очень просто, - пояснил Эж, - мы сейчас собираемся брать одну очень неприятную компанию, которая занимается похищением детей с последующей их продажей и нам нужен человек, ну, как сопровождающее лицо, что б втереться в доверие этой компании.

- Мы-то рассчитывали, что пойдем я и Эж, - вступил в разговор Никита, - продажа должна была состояться через неделю, но злодеи планы поменяли и встречаются уже сегодня, следующая встреча будет неизвестно когда и получается - два месяца разработки коту под хвост.

- Да я-то 'за', - пробормотал Влад, - Вот только есть одно небольшое препятствие - Анна Дмитриевна. Что она скажет?

- Аньку я возьму на себя, - бесстрашно проговорил Никита, после минутного раздумья, - только ты мне должен помочь. Она обязательно сопротивляться начнет, а ты скажи, что пойдешь в любом случае. Она не сможет навязывать тебе свое мнение, ты же знаешь, как ей хочется, что бы ты поскорее научился решать все сам за себя.

- Хорошо, - кивнул Влад, - давай попробуем.

- Прорвемся, - махнул рукой Никита, - нам не впервой.

Пришел Дмитрий Петрович, и утро покатилось по своему намеченному плану. Сперва сходили к экспертам. Парень с усталыми глазами по имени Клейтон переснял первое клеймо и обещал сообщить результаты не раньше чем через неделю.

Вернувшись домой Влад не находил себе места ожидая появления Никиты, они договорились на девять, а сейчас уже пять минут десятого. Наконец раздался тихий звонок в дверь и Влад чуть ли не бегом кинулся открывать...

В дверь комнаты кто-то настойчиво скребся, нет, это свинство, у меня выходной и сейчас только десять утра, а я предполагала проспать до полудня! Вот сейчас натяну на голову одеяло и не буду никому отвечать. Я натянула одеяло, но это не помогло, тем более что я уже проснулась. Если меня Влад разбудил из-за какой-нибудь ерунды, я точно спущу с него шкуру. Я откинула одеяло с головы и недовольно крикнула:

- Входи!

- Аня, тебя Никита спрашивает, говорит очень срочно, что ему передать?

- Передай ему, что бы катился ко всем чертям, - пробурчала я, натягивая на нос одеяло.

- Не понял?

- Сейчас приду. Свари кофе, ладно?

Влад кивнул и прикрыл дверь. Я откинулась на подушку и потерла глаза, если у Никиты ничего серьезного - голову ему отверну и Владу заодно, что разбудил. Я прислушалась к себе, оттягивая минуту, когда придется встать, на душе было муторно, будто должно случиться что-то неприятное. Да ладно, глупости это все, просто срочные утренние разговоры это что-то не совсем обычное. Старательно отгоняя неприятное предчувствие, натянула комбинезон и, заглянув в ванну, побрызгала лицо, холодной водой.

- Доброе утро, Анечка, - подозрительно замяукал Никита, стоило мне появиться в кухне.

- Утро не может быть добрым, - хмуро отрезала я, - тем более, если тебя в твой законный выходной подняли ни свет, ни заря.

- Полно-де, Анечка, - Никита заискивающе заглянул мне в глаза.

- Хорош паясничать! - рявкнула я, - или говори, или проваливай.

- Ань, дело серьезное, - сразу как-то сник Никита, - угости кофе или усну прямо здесь.

Тут только я заметила, что под глазами у Никиты залегли тени, глаза красные, на щеках проглядывает черная щетина, видно толком не спал пару суток. Да уж, выходит, от разговора мне не отвертеться. Разлив кофе по чашкам я уселась рядом с Никитой, с некоторым удивлением оглядываясь на Влада, стоящего у меня за спиной, опершись бедром о разделочный стол. Что это еще за заговор? Никита покрутил чашку в руках и пожаловался:

- Ох, Анька, устал я.

- Ты по делу давай, - перебила я, в надежде, что он сейчас выскажет свою просьбу и покинет меня, а я смогу еще немного поспать.

- А дело такое, - глухо проговорил Кит, смотря куда-то в сторону, - одолжи мне Влада на денек.

- Что!? - подскочила я, - А душу мою бессмертную не желаешь? Ты давай, не стесняйся, заказывай. Он тебе что рубашка или штаны, чтобы его одалживать?

- Ань, ты того, не злись, - хмыкнул Никита. - Мы дело расследуем о работорговцах. Они детей воруют, а потом в рабство продают. У них на Леоне что-то типа клуба, они там сделки заключают. Но пройти туда можно только с рабом, ну знаешь, что-то вроде визитной карточки, типа того, что все свои. Мы уже все подготовили, вот только подставного не успели, да и не успеем - встречу перенесли на сегодня.

- Подожди, - я помассировала пальцами виски, ощущая подступающую головную боль, - насколько я помню, месяца полтора издали закон, по которому работорговля признана преступлением, так что вы вполне можете накрыть всю эту лавочку, не прибегая к услугам Влада!