Имя твоё - человек (СИ)

   - Какую же? - поинтересовался министр.

   - Меня отстранили от дела. Следовательно, не будет никакого нарушения правил, если терранская девушка станет моей законной женой.

   - Вот ты о чём? - шипящий смех министра был холодным, словно лёд на вершинах гор. - Устраиваешь свои личные дела за счёт Конторы?

   - Если устройство моих личных дел пойдёт на пользу У-Найте, то почему бы и нет? Или нам уже не нужны союзники?

   - Терранка, ставшая женой рунн не по расчёту, а по доброй воле, будет гораздо активнее продвигать на своей планете идею союза с нами, это верно, - согласился министр. - Но для этого ей ещё нужно попасть на Терру. А ты подумал, что этой авантюрой подпишешь смертный приговор и ей, и себе? Тирги-сен, узнав о таком успехе нашего ведомства, обязательно расстарается на свадебный подарок в виде какой-нибудь транспортной катастрофы.

   - Мне безразлично, что там думает эта чиновная дрянь, - фыркнул Нойгеш. Тут все свои, можно не стесняться в выражениях. - Свою женщину я уж как-нибудь уберегу, не забывая, разумеется, об интересах родины.

   - Вот язвить на эту тему не стоит, - сурово одёрнул его Сайто. - Знаешь, а ты меня удивил. Когда мне сообщили о твоих выходках, я собирался тебя списать. Но сейчас подумал, что если можно обойтись без трупов, то лучше поступить именно так. Не люблю лишней крови, знаешь ли. Раз уж ты так напрашиваешься, прими мои поздравления. Женись. Прикрытие обеспечу. И - ты сам знаешь, что нашёптывать супруге по ночам помимо ласковых словечек.

   - Надеюсь, от меня не станут требовать, чтобы я отчитывался куратору обо всех подробностях своей супружеской жизни?

   - Знаешь, что написано в твоём личном файле, Нойгеш Рили? - едко усмехнулся министр. - "Дерзок до потери всякого уважения к начальству". Поверь, это большой минус для контрразведчика, но именно это - одна из главных причин, почему тебя ещё не списали в расход. Никакому умнику не взбредёт в голову, что подобный тебе раздолбай может работать на наше ведомство... Вашу безопасность на церемонии мы обеспечим, а дальше сам будешь крутиться. Дело о поставках маута и производстве хида пусть раскручивает "служба порядка". Не суйся туда сам и отговори женщин. Мы постараемся, чтобы его не спустили на тормозах. Там замазаны персоны, приближённые к дипломатическому ведомству, это для нас такой подарок! Шлюха Тирги и на этот раз отвертится, но будет вынуждена поумерить свою активность в Правительстве... Можешь идти, офицер первой ступени Рили. Твой куратор получит соответствующие инструкции.

   ...Нойгеш не верил своим органам чувств.

   Он жив. Его не списали. Воистину, наглость - второе счастье. Он даже вырвал у судьбы несколько более-менее спокойных шестидневий, а как дальше сложится, будет видно. Сейчас не получится просчитать ситуацию на десяток ходов вперёд. Слишком много неизвестных переменных в уравнении.

   - Привет, Банчи, - едва оказавшись на площадке космопорта, Нойгеш включил коммуникатор и принялся названивать. - Как дела?.. Ну, вот и отлично, что хорошо. К тебе можно заскочить?.. Да, мне нужна твоя помощь... Послушай, Банчи, я тебе помог? Помог. Вот и ты мне помоги. Задержишься на работе на пару шатов, ничего от тебя не отвалится. Я же не задаром тебя задерживаю... Очень хорошо. Буду у тебя через половину шата. Ясного неба!

   Нойгеш с едва заметной улыбкой поднял лицо к небу, наливавшемуся нездоровой краснотой заката. Завтра опять будет гроза. Ну и пусть. Свою грозу он только что пережил.

   Анна сегодня дождётся его. За это стоило побороться.

   9

   - Уважаемый, сюда можно только жильцам, - молоденький рунн, сидевший в "дежурке" у входа, хлопнув большущими глазами, резво нажал на сенсор, и перед носом Нойгеша возникла прозрачная стена.

   Вместо ответа он продемонстрировал юнцу свою ношу - средних размеров коробку, обёрнутую не пластиком - тканью с нанесенными символами.

   - Ох, прости, уважаемый, - мальчишка, только что исполненный своей значимости, расплылся в доброжелательной улыбке. - Не гневайся, я должен проверить.

   - Валяй, - последовал ответ. Парень в своём праве, какие тут могут быть возражения? Да и нет в коробке никакого криминала.

   - Ясного неба тебе, уважаемый, и счастья! - паренёк, просканировав визитёра и его ношу, встал и учтиво поклонился.

   Ответом ему была кривоватая усмешка. Отставной "умаби" прекрасно знал, как щедра стерва-судьба на неприятные сюрпризы.

   Как Анна отнесётся к его предложению? То есть, решив дело без её ведома и участия, он поступил строго в соответствии с законами рунн. Но у людей-то другие законы. Не пошлёт ли она его куда подальше? А ведь может.

   "Ну, это если я поведу себя как полный идиот. Можно же обстряпать всё по-умному".

   Вот это как раз он и собирался сейчас проделать.

   Он надеялся застать Анну одну, но у неё в комнате сидели обе подруги. Конечно, если его нет рядом, она от них ни на шаг. Разумно, но он-то рассчитывал на разговор вдвоём. Что ж, придётся соответствовать всем законам руннийского общества. Он же свататься пришёл, или где? А какое сватовство без свидетелей?

   Нойгеш, честно говоря, уже сам не был рад своей затее. Демоны побери эту долбанную политику...

   - Привет, солнце, - Анна явно хотела вскочить и чмокнуть его в щёку, как обычно, но удержалась. - Ой... Ты чего это такой... протокольный?

   - Законы надо соблюдать, - усмехнулся Нойгеш. - Хоть немножко.

   - Какие законы? - тари не удержалась, встряла со своим вопросом.

   - У нас обычай есть: девушка принимает подарки только от родственников или подруг. Если она приняла подарок от постороннего мужчины, значит согласна выйти за него замуж, - Нойгеш не стал растягивать сомнительное удовольствие, тем более, что под синими "сканерами" глаз Да-Рэй много небылиц не наплетёшь. Пока он говорил чистую правду. - Вот, я и принёс... подарок. Тебе, Анна.

   Пожалуй, впервые со дня их знакомства девушка не знала, что сказать. Попросту села на место, глядя то на него, то на коробку, будто в первый раз увидела.

   - Зашибись... - ошарашено проговорила она. - Ты делаешь предложение? Мне?

   - Ну, не долговязой же, - хмыкнул Нойгеш. - Ты можешь не принять подарок, я не буду навязываться, исчезну с твоего горизонта.

   - Какой наивный шантаж, - Да-Рэй изобразила такую же кривую усмешку. - Ты ведь прекрасно знаешь, что Ань-Я ради тебя готова в броситься пропасть.

   - Можно посмотреть? - Анна, сделавшись белее своей подруги, протянула руку к коробке.

   Назревшая дискуссия угасла, не начавшись. Нойгеш молча поставил коробку на стол - как и требовал обычай, аккурат перед невестой.

   - По традиции это свадебный наряд и украшения, - сказал он, стараясь подавить непривычное ощущение - страх. Почему-то отказа он боялся больше, чем возможных неприятностей со стороны непосредственного начальства. - Где-то на юге принято дарить ещё какую-то утварь, но я не вдавался в такие подробности. В общем, примерно так...

   Сказал - и понял, что выглядит со стороны патологическим идиотом. Ну, здравствуй, ещё одно непривычное, зато правдивое ощущение. Если Анна сейчас высмеет его, будет абсолютно права.

   А Анна тем временем открыла коробку. Свадебное покрывало было глубокого синего цвета с золотисто-белым узором - вещественное пожелание "ясного неба". Немудрёные серебряные украшения, которые он смог себе позволить, тоже сверкали синими камешками. Девушка легонько прикоснулась к одному из браслетов.

   - Тёплый, - задумчиво сказала она. - Его делали с любовью. И дарят с любовью.

   - Принимаешь подарок? - поинтересовалась тари, сменив гнев на милость.

   - Это я должен спрашивать, - огрызнулся Нойгеш, обозлившись на собственную тупость.

   - Так спрашивай.

   Он чуть не зарычал, в который раз мысленно обозвав долговязую настырной тварью, а себя - придурком. Придурок и есть. Министру дерзил, а тут... Будь прокляты эти обычаи! Жили вместе без всяких церемоний - и дальше бы без них обходились. Нашёл бы способ обойти правила, пусть даже через голову куратора. Нет, надо было обязательно вылезти со своей инициативой, утони она в канализации...