Цетаганда

зногласия?

– Да.

– Разногласия между вором и убийцей?

– Нет!

Ну вот, обвинение заставило ее проговориться. В чем-то она виновата.

«Ну, расскажи: в чем?»

– Послушайте, я могу вам помочь. Я сам расскажу. Мы с Айвеном летели на катере с барраярского скачкового корабля. Мы пристыковались к тому заброшенному причалу. Ба Лура в одежде станционного техника и с фальшивой шевелюрой ворвалось в наш катер сразу, как открылся люк, и потянулось, как нам показалось, за оружием. Мы отобрали у него нейробластер и вот это. – Майлз поднял Большой Ключ. – Ба стряхнуло нас и убежало, и я держал это в кармане до тех пор, пока не нашел более надежного места. Следующий раз, когда я встретил ба, оно лежало в луже собственной крови в погребальной ротонде. На мой взгляд, это несколько расшатывает нервы, мягко говоря. Теперь ваша очередь. Вы сказали, что ба Лура украло Ключ, за который отвечали вы. Когда вы обнаружили пропажу?

– Я не нашла его на месте… В тот самый день.

– Сколько он мог пропадать? Когда вы в последний раз видели его?

– Сейчас им пользуются не каждый день – из-за траура. В последний раз я видела его, когда отбирала регалии… За два дня до того.

– Получается, его могло не быть на месте три дня. Когда пропало ба?

– Не знаю. Я видела ба накануне.

– Это сужает срок. Значит, ба могло сбежать с Ключом только накануне вечером. Слуги-ба входят и выходят из Райского Сада беспрепятственно?

– Совершенно свободно. Они выполняют все наши требования.

– Значит, ба Лура вернулось… Когда?

– В вечер вашего прибытия. Но ба не виделось тогда со мной. Оно сказалось больным. Я могла бы потребовать, чтобы его привели ко мне, но мне не хотелось поступать так грубо. – «Они были заодно, это точно». – Я пошла проведать ба утром. Тогда все и открылось. Ба пыталось передать Большой Ключ… Кому-то и спутало причал.

– Значит, этот «кто-то» должен был прислать катер, а сам ждал в корабле на орбите?

– Я этого не говорила!

«Ну же, жми! Действует!»

Он ощущал некоторые угрызения совести, обращаясь так с пожилой леди, пусть даже для ее блага.

«Не ослабляй хватку!»

– Итак, ба Лура вломилось к нам в катер и… Что было дальше, по его словам? Расскажите мне все!

– Ба Лура попало в засаду барраярских солдат, которые отняли Большой Ключ.

– Сколько солдат?

– Шесть.

От удовольствия Майлз даже зажмурился.

– И что потом?

– Ба Лура молило сохранить ему жизнь и честь, но они только рассмеялись, вышвырнули его и улетели.

«Наконец-то ложь».

И все же… Ба всего-навсего человек. Любой попавший в такой переплет может слегка исказить истину с тем, чтобы вина его казалась меньше.

– И что, по его словам, мы говорили?

Голос Райан Дегтиар зазвенел от злости:

– Вы оскорбляли Леди-Небожительницу.

– А потом?

– Потом ба с позором вернулось.

– Тогда почему ба не позвало охранников отбить у нас Большой Ключ?

Ответом было долгое молчание.

– Ба не могло сделать этого, – произнесла она наконец. – Но оно призналось мне.