Вспомни о Флебе

как всегда, подумал он и попытался сосчитать, как часто он слышал - обычно от представителей обществ третьего и ниже уровней и обычно в общем и целом человеческих, в большинстве случаев от мужчин - в приглушенном и завистливо-удивленном тоне, что "это" в Культуре "доставляет больше удовольствия". В этом пункте безумно чопорно выбалтывались даже масштабы, в которых могли изменяться гениталии уроженцев Культуры.

Конечно, замкнутость Культуры только подогревала всеобщий интерес, и Хорза иногда злился на людей, проявлявших лакейское почтение перед квазитехнологической сексуальностью Культуры. Но у Крайклина это его нисколько не удивило. Он спросил себя, решился бы "мужчина" провести на себе то дешевое, имитирующее практику Культуры вмешательство. Оно не было чем-то необычным. И безопасным тоже. Слишком часто такое вмешательство было слесарной работой, особенно у мужчин, без всякой попытки усилить сердце или обмен веществ, чтобы они справлялись с повышенной нагрузкой. (В Культуре повышенная выносливость передавалась по наследству.) Такое слепое подражание упадническому симптому Культуры имело следствием в буквальном смысле массу инфарктов. Может быть, я сейчас услышу еще что-нибудь и об этих чудесных наркотических железах, подумал Хорза.

- ...Да, и потом у них эти наркотические железы, - продолжал Крайклин, по-прежнему глядя в пустоту и кивая сам себе. - С их помощью они, должно быть, могут в любой момент ввести себе вещества не хуже любого укола. Представляешь? Секрет железы, от которого ты на верху блаженства. - Крайклин погладил флакон в своей руке. - Это же значит, что женщину Культуры невозможно изнасиловать, понятно?

Видимо, он не ждал ответа, и Хорза промолчал. Крайклин опять кивнул.

- Да, эти женщины - класс! Не то что дерьмо на этом корабле. - Он пожал плечами и еще раз понюхал флакон. - И все-таки...

Хорза закашлялся и согнулся на стуле.

- Теперь она уже мертва, - сказал он и поднял взгляд.

- Хм-м? - Крайклин растерянно посмотрел на Оборотня.

- Та женщина Культуры, - ответил Хорза. - Мертва.

- Ах да. - Крайклин кивнул. - А что ты собираешься делать теперь? Я вообще-то жду, что ты будешь участвовать в нападении на храм. Думаю, ты наш должник... за то, что мы тебя взяли.

- Ясное дело, не беспокойся, - сказал Хорза.

- Ладно. Посмотрим. Если ты снова придешь в форму, можешь оставаться. А не захочешь, мы тебя высадим, где пожелаешь, в разумных пределах, конечно. Эта операция не должна представлять проблемы: мигом туда, мигом обратно. Крайклин сделал плавное движение ладонью, как будто это была модель "ВЧВ", висевшая где-то над головой Хорзы. - А потом отправимся на Вавач. - Он сделал еще глоток из флакона. - Ты, вероятно, не играешь в катастрофу, а?

Он отставил флакон, и сквозь редкий туман, поднимавшийся из горлышка, Хорза посмотрел в глаза этого хищника и покачал головой.

- Не относится к моим порокам. Не было случая научиться.

- Можно подумать. Это единственная стоящая игра. - Крайклин кивнул.