Продавцы Мечтаний (СИ)

В ответ послышались рыдания. Они продолжались достаточно долго, но, наконец, затихли, чтобы смениться воплями и проклятьями.

- Эта кривозубая сука сказала, что я заражусь от вас и дала противоядие! Но оно не подействовало! - кричала веснушчатая. - Не подействовало! Спасите меня, я всё расскажу...

- Убить её, - сухо сказал Аролинг, поняв, что та ничего не знает. - Да так, чтобы помучалась перед смертью. И позовите доктора.

- Половым путём? - переспросил тот, когда выслушал главу шестого клана. - Вряд ли. Возможно, она выпила яд вместе с вами, а противоядие не подействовало. Или противоядие тоже оказалось ядом.

- Хорошо... - Слова доктора успокоили его. По крайней мере, Олигия вне опасности.

- Что-то ещё? - раздражённо спросил доктор. "Я медик, а не посыльный, - послышалось в его слова. - Не будь ты главой клана, полудохлый идиот, я бы и пальцем не пошевелил".

"Но я глава клана", - сказал сам себе Аролинг.

- Вызовите мою сестру. Мне надо поговорить с ней, пока я в сознании.

- Слушаюсь.

"И слушайся, грёбаный коновал".

Олигия пришла к нему через четверть часа. Сестра как всегда была пьяна. Но сегодня выпитое её не веселило, наоборот, в выражении её лица читались страх и подавленность.

- Как ты, братишка? - тихо спросила она, дохнув на Аролинга вином. Раньше ему это нравилось, но сейчас раздражало. - Может, развлечь тебя?

- Нет! - каркнул глава шестого клана своим простуженным горлом. Рука Олигии, уже стягивающая с его поясницы одеяло, остановилась. Во взгляде сестры застыл страх. - Нет, - повторил Аролинг мягче. - Нам надо поговорить.

- Говори, - сказала Олигия, чуть не плача.

- Нам нужен сильный наследник. Отец... отец говорил мне, но я его не слушал... или не слышал. Твои... наши дети... они должны быть сильными. Найди им хорошего воспитателя. И выбери для следующей войны сильнейшего. Такого, которому не буду нужны альянсы. Альянсы нужны слабым. Но, если у него не будет такого же, как он, сына... - Аролинг закашлялся. Он открыл рот, чтобы продолжить, но не стал говорить. Его остановил взгляд Олигии.

Она смотрела на него с жалостью и презрением. Так, как он несколько недель назад смотрел на отца. Сестра его не слышала.

- Выбери Представителя, если я умру до начала войны, - сказал глава шестого клана после паузы. - И воспитай наших детей. А теперь иди.

Когда дверь за Олигией закрылась, Аролинг устало закрыл глаза. День, может, неделя - вот сколько он протянет. Переживёт ли он Владыку? Ему хотелось на это надеяться. Если сестра не успеет выбрать Представителя, то их дети останутся сиротами. А если Представитель не дай боги выиграет... то лучше бы их миру и вовсе не существовать.

Он не слышал, как Олигия закашлялась, выйдя из-за дверей.

Глава девятая

- И что будем делать? - нервно спросил Антон, сжимая и разжимая пальцы левой руки. Он не чувствовал в своих движениях никакой уверенности, что раздражало его. Если бы правая рука... Но правой рукой он едва может держать ложку, и о стрельбе нечего даже думать.

- Их десять, - сухо сказала Орайя. - Шансов немного. Так что остаётся только надеяться на то, что Ирийстин приказал взять нас в плен.

Антона немного разозлили слова зеленоглазой. Он понимал, что шансов мало, но спокойно дожидаться, пока его возьмут в плен, он не хотел.

- И что, будем сидеть и ждать, надеясь, что нас не убьют? - раздражённо высказал свои мысли чужак.

- Нет, конечно. Будем драться. А когда людей Аролинга убьют, будем надеяться, что нас приказали взять в плен.

Стрелок выругался и отставил тарелку.

- Доешь, - посоветовала Орайя. - Возможно, это твой последний завтрак. Я предупрежу людей Аролинга.

Убийцы отреагировали на слова зеленоглазой как и полагалось профессионалам - спокойно закончили завтрак и начали готовить оружие. У каждого было по винтовке, полуавтоматическому пистолету, кортику и короткому ножу. Один из них протянул вышедшему из палатки Антону свой пистолет, две полные обоймы и непромокаемую коробку с четырьмя дюжинами патронов.

- Вот предохранитель, снимаешь и стреляешь. Кончатся патроны, нажмёшь сюда, и обойма выскочит. Когда вставишь запасную обойму, снова надо будет снимать предохранитель. В обойме восемь патронов. Потренируйся.

Прежде, чем тренироваться, Антон рассмотрел своё оружие. Пистолет, как пистолет. Чем-то он напоминал не единожды видимые им в голливудских фильмах "стволы", но надеяться на бесконечную обойму, из которой можно стрелять минут пять, не перезаряжая, смысла, конечно же, не было. Никаких заводских меток на пистолете Антон не увидел, и поэтому назвал его просто - Чёрненький.

Нервно хихикнув над собственной сомнительной шуткой, землянин принялся стрелять по дереву, стоящему в десяти-одиннадцати метрах от их лагеря. Стрельба с левой руки оказалась не таким уж и простым делом, но Антон довольно быстро приноровился к небольшой отдаче и тому, что надо целиться левым глазом, и последние пять патронов во второй обойме легли достаточно кучно. А вот с перезарядкой обойм дела обстояли куда хуже - Антон слишком медленно и неуклюже орудовал левой рукой, пока сама обойма была зажата - а вернее, едва держалась - в правой. Впрочем, во время боя ему вряд ли дадут выпустить все три обоймы, чтобы пришлось этим заниматься. Но и такую вероятность исключать не стоит.

Орайя и головорезы тем временем свернули лагерь. Стрелок чувствовал себя неуютно в их компании. Нет, чёрт возьми, не потому, что они готовы были убивать, он и сам уже стал убийцей. Просто они безропотно готовились принять свою смерть, а Антон в могилу не стремился. И ещё больше не хотел, чтобы там оказалась Орайя.

Когда приготовления были закончены, зеленоглазая снова закрыла глаза, выискивая противников.

- Они в восьми милях, - сказала она, закончив.

- Не торопятся, - заметил тот, что дал Антону пистолет. - Возможно, у нас есть время занять более выгодную позицию. Или даже устроить засаду. Они могут отслеживать наше передвижение?

- Не знаю, - пожала плечами Продавец мечтаний. - Будем считать, что могут - как-то ведь они нас засекли.

- Возможно, с помощью датчиков, - предположил Антон, но эта его фраза вызвала лишь презрительное фырканье от людей Аролинга, а Орайя лишь недоумённо на него посмотрела.

- Датчики - дело прошлое, - пояснил тот же головорез, видимо, он был главным. - Большая часть поместий Продавцов была уничтожена во время войны. Заводов по их производству тоже не осталось. Быть может, несколько сохранилось у Владыки, но у Ирийстина вряд ли.

- Этот замок был поместьем третьего клана ещё до войны, - сказала Орайя, видимо, чтобы защитить Антона.

Убийца пожал плечами.

- Летним домиком, а не поместьем. Я был здесь ребёнком ещё тридцать лет назад - мой отец был главным телохранителем господина Нерлиода, они тогда делили сферы влияния после войны. Тогда этот замок был красиво обставленной гостиницей. Возможно, какая-то система охраны и присутствовала, но никак не в десяти милях от леса. А от опушки до замка ещё с десяток миль.

- Да, многовато, - признал землянин.

- Но ведь как-то они нас засекли, - упорствовала Орайя. - И я с полной уверенностью могу сказать, что это не способности Ирийстина - большая часть участвующих в войне Продавцов и Представителей могут чувствовать друг друга только после смерти Владыки.

- Разведка, - во второй раз пожал плечами убийца. - А пока мы тут разговариваем, люди Ирийстина приближаются. Здесь есть какое-нибудь подходящее место?

Орайя на несколько секунд закрыла глаза.

- Да, есть. В двух милях к юго-востоку отсюда небольшой каменистый холм. Там есть, где укрыться.

- А устроить засаду?

- Только в лесу.

- Тогда идём к холму. А ты, однорукий, если отстанешь, ждать тебя никто не будет.

- Хорошо, - буркнул Антон. Он уже надевал лыжи.

Вела их Орайя, и, возможно, именно поэтому землянин, орудующий одной лыжной палочкой, отстал от замыкающего головореза всего лишь метров на пятьдесят. Работая в основном ногами, он ещё и порядком запыхался - слабость снова дала о себе знать. Впрочем, чтобы нажимать на курок не потребуется больших усилий. А на вершине холма можно отдохнуть...