Гладиатор (СИ)

Из единственного окна комнаты тянуло холодом, и парень поспешил одеться в кожаные штаны и что-то вроде безрукавки. Подходящей обуви для него не нашлось, поэтому пока приходилось ходить босиком.

- И долго вы еще будете ловить гертов? - спросил он тоже одевающуюся девушку. - Мне надоело быть здесь непонятно кем. Хожу без охраны, но каждый смотрит с подозрением, как будто я только и думаю о том, как бы отсюда удрать. Оружия не дали и золото не вернули. Единственное занятие - это наша любовь, да и из-за нее на меня многие смотрят косо, включая твоего отца. Может, хотя бы займемся луком?

- Нужно немного подождать, - сказала обнявшая его Велга. - Скоро вернется Мартин, он с тобой и займется. Если у него получится захватить кого-нибудь из женщин или детей, тогда пройдешь испытания. Отец не хочет из-за тебя переводить товар. И для чего тебе сейчас золото? Тебе его вернут, когда войдешь в ватагу.

- Может, прогуляемся, пока нет дождя? - предложил Сергей. - Хоть какое-то развлечение. Или и ты думаешь, что я убегу?

- Никуда ты теперь от меня не убежишь! - самоуверенно заявила девушка. - Ладно, пойдем погуляем вокруг замка. Плохо, что у тебя нет никакой обуви.

Когда-то возле замка рос сад, но посаженные деревья давно погибли, а уцелели только выложенные каменными плитами дорожки, местами поврежденные выросшим лесом. Рядом с замком их даже чистили. На одну из таких дорожек он выполз, перед тем как потерял сознание.

Когда шли к выходу из замка, никого не встретили до самых дверей.

- Куда? - лаконично спросил стоявший на посту земм.

В ватаге их было всего полтора десятка, но Сергей пока ни с кем не общался и не знал имен.

- Мы прогуляемся вокруг замка, - ответила девушка. - Мар, не будь идиотом и открывай дверь. Если бы Серг хотел убежать, он бы выпрыгнул из моего окна.

- Я доложу Карсу, - пробурчал ватажник, посмотрев на парня с подозрением и неприязнью. - Если он с тобой что-нибудь сделает, достанем из-под земли и заставим жрать собственные кишки!

- Как тебя все любят! - сказал Сергей, пропуская Велгу в приоткрытую дверь. - Это, случайно, не твой брат?

- Иди, пока я добрый! - рассердился ватажник и подтолкнул его в спину. - И придержи язык! Таким место не в ватаге, а в подвале. Мало нам было одного Мартина!

Неприятно ходить босыми ногами по мокрым и холодным каменным плитам, но Сергей не торопился с прогулкой. Обняв Велгу, он пошел в ту сторону, где у входа в подвал стоял стороживший рабов ватажник.

- Для чего сторож? - спросил он девушку. - Если запереть дверь, можно обойтись без охраны. Тем более незачем стоять сейчас, когда холодно и часто идут дожди.

- Охрану поставил отец, - ответила она, - Так надежней, к тому же ватажников нужно чем-то занять. Не дело, когда у них долго нет никакой работы.

- Познакомь меня с этим парнем, - попросил Сергей. - Я у вас уже шестой день, а до сих пор никого не знаю, кроме тебя и твоего отца. Ему все равно скучно подпирать стену.

- Никто не сбежал? - обратилась Велга к земму.

- У меня не убегут, - осклабился он. - Зря ты для утех выбрала герта. Я в этом деле намного сильней. Если не веришь, готов доказать хоть сегодня! Я для тебя...

Они подошли к нему вплотную, поэтому Сергей почти ничем не рисковал. Выхватив из ножен висевший на поясе Велги кинжал, он ударил оторопевшего ватажника в горло, а потом рукой зажал девушке рот. Она не стала вырываться или пытаться кричать, просто стояла и смотрела на него с таким потрясением, что парень не выдержал и отвел взгляд.

- Извини, - сказал он, - но я не могу у вас оставаться. Не хочу становиться убийцей и вообще... И гертов я вам не оставлю. Мы не товар, и если вы это поймете, сможете уцелеть, иначе наши вас выведут. Сейчас я всех выпущу, а тебе придется недолго посидеть в подвале. Велга, пожалуйста, не кричи. Мне очень не хочется причинять тебе вред, но это придется сделать, если ты...

- Не буду я кричать, - тихо сказала девушка, когда Сергей убрал руку. - Серг, возьми меня с собой! Я поняла, что ты меня не любишь, но хоть какое-то время будем вместе, а потом поможешь мне как-нибудь устроиться. Здесь никто не бросит своего дела и не изменится. Ты сам сказал, что это плохо закончится для ватаги, а я не хочу умирать вместе с ними! Я пыталась уговорить отца уйти на восток, но он не хочет бросать остальных, а вести их туда... На востоке легче ловить рабов, но их тяжело доставлять к тракту. Мы потому здесь и задержались, что он рядом. И потом в других местах хватает своих ватаг. У всего уже есть хозяева, и лишние рты никому не нужны.

- Если хочешь, можешь идти со мной, - ответил он. - Любви не обещаю, но одну не брошу. Постой в стороне, пока я освобожу рабов.

Парень нагнулся к убитому ватажнику и снял с него пояс, на котором были закреплены меч, кинжал и тяжелый кошель. Заодно поднял с земли кинжал Велги, вытер его об одежду убитого и отдал девушке. Почему-то Сергей был абсолютно уверен в том, что она сказала правду и не предаст.

- Для чего носить такую тяжесть? - спросил он, имея в виду деньги.

- Традиция, - ответила она. - Серебро и другие ценности хранятся в казне ватаги, а свое золото каждый хранит сам.

Надев пояс, Сергей убрал засов, открыл скрипнувшую дверь и негромко крикнул:

- Эй, внизу! Русские есть?

- Есть, - ответил мужской голос. - А ты сам кто такой?

- Человек, - сказал он и добавил: - Я вас освободил, так что выметайтесь из подвала, пока не принесло кого-нибудь из земмов. В эти края пришли наши из Дольмара и устанавливают свои порядки. Вас должны принять.

Послышались осторожные шаги, и из-за двери, подслеповато щурясь, выглянул невысокий, одетый в какое-то рванье мужчина.

- Это ты его? - спросил он, показав рукой на тело. - А как же она? Неужели тоже пойдет с нами?

- Пойдет, но не с вами, а со мной, - ответил Сергей. - Мы уходим, а вы можете сидеть в этом подвале хоть до утра.

- Дай кинжал, - попросил он. - У тебя останется меч, да и у девки есть клинок. Нам до своих придется долго идти!

- Держи, - неохотно сказал парень и, отстегнув от пояса, бросил кинжал к ногам бывшего раба. После этого он взял Велгу за руку и поспешно отвел от подвала.

- Серг, мне нужно забрать свое золото, - попросила она. - Заодно возьмем лук и огниво. Без них придется голодать и мерзнуть, пока не выйдем в обжитые места. Давай не будем идти через дверь, а ты меня подсадишь в окно?

Сергей не хотел задерживаться, но признал ее правоту. Найти нужное окно и подсадить в него девушку было делом нескольких минут. Она тоже торопилась и очень быстро собралась. Сначала передала лук и колчан со стрелами, а потом спрыгнула ему на руки.

- В сумке огниво, еще один плащ и лепешки, - сказала Велга, отдавая Сергею сумку. - Дай мое оружие, понесу сама. Все равно стрелять буду я.

"Непонятно, почему я ей так доверяю, - думал парень, когда они убегали прочь от замка. - Совершенно уверен в том, что она не поднимет шума и не прирежет меня ночью. Неужели это из-за ее любви? А как хладнокровно я перерезал горло этому типу! Я уже убивал, но метнуть кинжал проще, чем им кого-нибудь ударить, а я это сделал почти без волнения. Волновался, конечно, но из-за того, что может не выйти удар, а не из-за самого убийства. Сильно меня изменил этот мир".

- Ты знаешь, когда должны сменять убитого ватажника? - спросил он на бегу.

- Еще нескоро, - ответила она. - Кого-нибудь пошлют, когда будет обед. Но лучше на это не рассчитывать: мало ли кто может выйти по другой надобности. Его убийства не простят. С тебя захотят содрать кожу, да и с меня тоже. Отец мне теперь не защитник!

- Олег, я боюсь! - призналась Сель. - Пока к нам никто не цеплялся, но это были придорожные трактиры, а скоро приедем в столицу. В ней с нами будут разбираться, и тебе будет трудно использовать силу! Если не получится доказать право на этот обруч, его с тебя могут снять вместе с головой, а я этого не переживу! Мне не нужно благородство и богатство, лишь бы ты жил и мы могли любить друг друга! Пусть от такого союза не будут детей, сейчас это для меня неважно!