Вспомни о Флебе

дала глаза. Кучу изуродованных вагонов взметнул ряд новых взрывов, сотрясая воздух вокруг и встряхнув ее тело. Бальведа чувствовала, что соскальзывает, ее рука сдвинулась на миллиметр или два дальше вниз. Она силилась ухватиться покрепче, но уже не чувствовала пальцев.

С террасы донесся шум. Она попыталась обернуться и узнала Хорзу, с ружьем в руке бежавшего по террасе к мостику. Он поскользнулся на пене и ухватился свободной рукой.

- Хорза... - Она хотела закричать, но из горла вырвался только хрип. Хорза бежал над ней вдоль мостика, направив неподвижный взгляд прямо. Ее ладонь затряслась под его шагами и соскользнула еще чуть-чуть. - Хорза! - сказала она еще раз - громко, как могла.

Оборотень с решительным лицом и ружьем наперевес промчался мимо, грохоча сапогами по металлу над ней. Бальведа опустила голову и посмотрела вниз. И закрыла глаза.

Хорза... Крайклин... гериатрический инопланетный министр на Сорпене... ни один образ или воплощение этого Оборотня, ничто и никто, чем когда-либо был этот мужчина, не могло иметь ни малейшего желания спасти ее. Кажется, Ксоксарл надеялся, что нечто вроде пангуманоидного сочувствия заставит Хорзу остановиться, вытащить ее и тем самым подарить идиранину несколько бесценных секунд. Но идиранин в отношении Хорзы сделал ту же ошибку, что и весь его вид в отношении Культуры. В конце концов, они вовсе не были такими мягкими; люди умели быть не менее жестокими, решительными и безжалостными, чем любой идиранин, если только имели верные инструкции...

Я умру, подумала она и скорее удивилась, чем испугалась. Вот здесь и вот сейчас. После всего, что произошло, после всего, что сделала. Умру. Просто так!

Немеющие пальцы медленно отпускали перекладину.

Шаги над ней замедлились, вернулись. Она посмотрела вверх.

Прямо над нею было лицо Хорзы, смотрело на нее сверху вниз.

Она застыла на мгновение, изогнув тело в воздухе, а мужчина смотрел ей в глаза, держа ружье возле своего лица. Взгляд Хорзы пробежал вдоль мостика, по которому ушел Ксоксарл.

- Помоги... - прохрипела Бальведа. Он встал на колени и взял ее за руку.

- Сломана, - снова прохрипела она, и тогда он ухватил ее за воротник куртки и потянул на мостик. Пена падала сквозь смену света и тьмы, и когда лампы гасли, огни пожара отбрасывали длинные, мечущиеся по пещере тени.

- Спасибо, - сказала она и закашлялась.

- Туда? - Хорза кивнул в том направлении, куда ушел Ксоксарл. Бальведа кивнула - все, на что ей хватило сил.

- Хорза, - попросила она, - пусть бежит! Хорза уже удалялся от нее.

- Нет, - сказал он, мотнул головой, повернулся и побежал.

Бальведа скорчилась, ее онемевшая рука приблизилась к сломанной, но не коснулась ее. Она закашлялась и поднесла ладонь ко рту. Потом сунула пальцы в рот и выплюнула зуб.

Хорза пересек мостик. Сейчас он чувствовал себя совершенно спокойным. Пусть Ксоксарл задержал его, если ему так хотелось. Он все равно доберется до идиранина и в транзитной трубе. Он просто войдет в