Мечтают ли андроиды об электроовцах?

го встречает молодая женщина. Темноволосая и стройная, в модных массивных защитных очках, она приблизилась к ховеру Рика, засунув руки глубоко в карманы длинного и широкого полосатого пальто. На ее небольшом резко очерченном лице застыло выражение молчаливого безразличия.

-- Что случилось? -- спросил Рик, выбравшись из припаркованного кара. Девушка тут же, но весьма уклончиво ответила:

-- Ах, я не знаю. Какие-то дела после разговора с инспектором по видеофону. Она резко вытащила из кармана руку, протянула Рику, он неловко пожал тонкие пальцы.

-- Я Рейчел Роузен. А вы, наверно, мистер Декард.

-- Я прилетел не по собственной инициативе, -- кивнул Рик.

-- Да, понимаю, инспектор Брайант изложил нам суть дела. Но вы официальный представитель полицейского управления Сан-Франциско, а в вашем ведомстве принято считать, что корпорация Роузена не стремится к достижению общего блага. Она внимательно следила за Риком из-под длинных черных ресниц, возможно исскуственных.

-- Гуманоидный робот действует как любая другая машина, -- ответил Рик, -- его состояние колеблется в широких пределах и может резко меняться -- от общественно полезного до общественно опасного. Первое состояние нас не интересует.

-- Но как только появляется общественно опасный объект, -- подхватила Рейчел Роузен, -- вы тут же оказываетесь поблизости. Это правда, мистер Декард, что вы охотник за премиальными? Он растерянно пожал плечами, но кивнул.

-- Вам не составляет труда видеть в андроиде инерта, -- заключила девушка, -- и вы запросто "прихватываете" его, как принято говорить.

-- Вы уже подобрали группы для проверки? -- спросил он. -- Я бы предпочел заняться делом... -- Он сбился и замолчал, внезапно увидев животных компании "Роузен". Могущественная корпорация, отметил он, может себе позволить. В самой глубине мозга Рик, несомненно, предвидел, что натолкнется на роскошную коллекцию; он не удивился, почувствовав нечто большее, чем обычную зависть. Забыв о девушке, Рик осторожно подошел к ближайшему вольеру. Он стоял настолько близко, что чувствовал их запах, даже несколько запахов прекрасных созданий, которые сидели или стояли, а одно, очень напоминавшее енота, спало. Он впервые в жизни собственными глазами видел живого енота. Он знал енотов по стереоскопическим кинофильмам, которые показывали по ТВ. Почему-то пыль подействовала на енотов так же сильно, как и на птиц; их практически не осталось. Повинуясь внутреннему порыву, Рик автоматически достал потрепанный каталог "Сидни" и пролистнул до страницы "Еноты". Рекомендуемая цена, как и у першеронов, была напечатана курсивом; не уточнялось, существует ли на свободном рынке хоть один экземпляр для продажи. Каталог "Сидни" просто констатировал цену, по которой совершилась последняя сделка на енота. Цифра была просто астрономическая.

-- Его зовут Билл, -- подсказала девушка, она стояла за спиной Рика, -- Енот Билли; мы приобрели его в прошлом году у дочерней фирмы. Она указала куда-то в сторону от Рика, и