Гладиатор (СИ)

- Здесь больше никого нет, - объяснил юноша спутнику, - а этих я уже контролирую.

- Вы кто? - спросил Отто вышедших на тракт земмов.

- Дружинники барона Гарвела, - ответил тот, который кричал, и добавил, не дожидаясь расспросов: - Нас здесь десять. Ждем обоз из Пармы, чтобы продать рабов.

- У вас есть провизия и лошади? - спросил Олег.

- А как же, - удивился вопросу дружинник. - У каждого есть свой конь, а провианта много. Кроме нас, нужно кормить рабов, а их четыре десятка и еще двое. Покупатели могут приехать сегодня, а могут задержаться на несколько дней. Мы их здесь караулим, а заодно ловим таких, как вы.

- Из Пармы погонят обоз из-за сорока рабов? - не поверил Отто.

- Им кто-то продает гертов с Диких земель, - объяснил дружинник. - Купят у них рабов, а потом часть обоза пригонят за нашим товаром.

- И в Таркшире смотрят сквозь пальцы на шалости вашего барона? - спросил Олег.

- Барон не трогает торговые караваны, - ответил второй дружинник. - Потрошим только небольшие обозы и ловим рабов в отдаленных деревнях. Королевский наместник куплен, а до столицы далеко.

- Ведите нас в свой лагерь! - приказал юноша и повернулся к Отто: - Сейчас заберем у них двух лошадей и еду, а заодно освободим рабов и сделаем гадость этому не в меру шустрому барону. Хорошо бы освободить людей из каравана, но это у нас не получится.

До большой поляны, на которой стояли шатры дружинников барона Гарвела, было несколько минут ходьбы. У рабов, которые располагались неподалеку, таких удобств не было. У каждого на ноге было кольцо, закрепленное трехметровой веревкой к вбитому в дерево стержню. Возле своего дерева можно было ходить, есть и справлять нужду, здесь же спали. Дружинники уже обжили это место и не ждали неприятностей, поэтому проявили беспечность, и Олег без труда взял всех под контроль.

- Кто старший? - спросил он у выгнанных из шатров земмов.

- Я старший, - отозвался пожилой дружинник. - Арт Залгай.

- Вот что, Арт, - сказал ему юноша. - Вы должны отдать нам двух ваших лучших коней, нагрузив их перед этим провизией и флягами с водой. Задача ясна? Выдели кого-нибудь для того, чтобы он освободил рабов.

- Барон знает? - нерешительно спросил дружинник.

- Я знаю! - сердито ответил Олег и влил в свой приказ больше силы. - Заодно соберите здесь ваше оружие. И делайте все бегом!

Нагруженных переметными сумками с едой лошадей привели быстро, а с освобождением рабов возились намного дольше. У них снимали кольца с ног и сгоняли на поляну. Все невольники были мужчинами, за исключением одной молоденькой девушки.

- Мы помогли вам обрести свободу, - сказал им Олег, - как ею распорядиться, решайте сами.

- Господин, не оставляйте меня здесь! - взмолилась бросившаяся к нему в ноги девушка. - У меня никого нет, куда я пойду? Лучше наложить на себя руки!

- Мы отвезем тебя в город, - решил юноша. - Арт, приведите еще одного коня.

- Как тебя звать? - спросил девчонку Отто.

- Сель, - ответила она. - А мне можно взять оружие? Я стреляю не хуже брата, только эти луки слишком тугие.

- Возьми лук и стрелы, - разрешил Олег. - Потом поменяемся луками. Он у меня охотничий. Сель, у тебя совсем не осталось родни?

- Отца с одним из братьев убили дружинники барона, - выбирая оружие, ответила девушка, - мать, как и меня, взяли с собой, и я не знаю, где она. Есть еще один брат, но жив ли он? Деревню сожгли, и где мне его теперь искать?

- Господин, - обратился к Отто один из бывших рабов, - а нам можно взять оружие?

- Забирайте здесь все, что вам нужно, - разрешил немец.

Он хотел помочь девушке сесть в седло, но она управилась сама. Когда они уезжали с поляны, освобожденные земмы расхватали оружие и бросились к оставшимся лошадям.

- Сейчас они закончат дележку и займутся дружинниками, - сказал Отто спутникам. - Уже занялись. Слышите крики?

- Они это заслужили, господин! - с мстительной радостью сказала Сель. - Барон разграбил и сжег десятки деревень. Если бы я могла, я бы вырвала его сердце!

- Куда идет тракт? - спросил ее Олег. - Меня интересует, когда будет хоть какой-нибудь город или деревня. У тебя не туника, а позорище, а обуви нет вообще. Все это нужно купить.

- Завтра к вечеру будет город Валеж, - ответила она, - только нам в него лучше не заезжать. Там вся городская верхушка куплена бароном, поэтому вас могут схватить, да и меня тоже. Я обойдусь без обуви, а тунику можно будет постирать. Она грязная и воняет, но дыр почти нет. В подвалах барона грязно, а возле дерева было еще хуже. К этим деревьям привязывали многих, а возле них никто не убирает. Я старалась не запачкаться, но там уже не было чистого места.

- Ты сможешь устроиться, если я дам золото? - спросил юноша.

- Не прогоняйте! - заплакала девчонка. - Ваше золото отберут, а меня опять продадут барону или кому-нибудь другому. У нас никто не будет считаться с женщиной, у которой нет семьи или своего мужчины! Я для вас сделаю все, что скажете! Если хотите, могу греть постель вам обоим. У меня уже были мужчины, но нутро пока чистое, поэтому у вас ничего не отвалится!

- Не реви, - сказал ей Отто, переглянувшись с Олегом. - Мы обойдемся без твоих услуг, а тебя постараемся пристроить так, чтобы никто не обидел.

- Это ваш новый дом, госпожа, - сказал Лизе пожилой земм. - В нем будет служанка, которая полностью освободит вас от домашней работы. Рядом с вами живут другие герты, которые поступили на службу к его величеству. Куплен большой особняк, в котором вы все будете работать. Если его не хватит, нужное можно будет построить. В декаду вам будут выплачивать тридцать золотых. Если ваша работа даст результаты, вознаграждение увеличат. Я должен работать с вами и оказывать всю возможную помощь. Зовите меня Мар Дариш.

- Вы маг? - спросила она.

- Почувствовали? - улыбнулся он. - Я слабый маг, сильного на эту работу не поставили бы. Но ложь различить смогу. У вас самой когда-то были неплохие способности к магии. К сожалению, их вовремя не раскрыли, а сейчас это делать бесполезно. Будете еще слабее меня.

- Что-нибудь узнали о моей семье? - спросила Лиза.

- Такое задание разослано главам городов, - ответил Мар, - но для его выполнения нужно время. Раньше чем через две декады я вам ничего не скажу. Давайте сейчас поговорим о вашей работе. Расскажите мне о том, чем вы собираетесь заняться, тогда я смогу понять, какая потребуется помощь. Это ваша комната для приемов. Если не возражаете, мы в ней и поговорим.

- Садитесь, ваша мудрость, - пригласила она и сама села на диван.

- Мой дар слишком мал, чтобы считаться магом, поэтому я не заслужил такого обращения, - с улыбкой поправил ее земм, садясь рядом. - Я вас слушаю, госпожа Лиза.

- Я здесь уже пять лет, - сказала женщина, - а вежливое обращение вижу в первый раз.

- Отношение к вам будет зависеть от результатов нашей работы, - сказал Мар. - Оно может стать более уважительным, если вам дадут дворянство, или таким плохим, что вам прежнее прозябание покажется счастьем. В вашу работу вложат много труда и денег, и если все это не оправдается...

- Это понятно, - поежившись, сказала Лиза. - Ладно, давайте перейдем к делу. Я могу сделать для вашего короля зажигательные смеси и порох. Что это такое, я уже объясняла.

- Дам вам совет не называть так короля Лея. Вы поступили на службу, поэтому он теперь и ваш король. Если вы не оправдаете надежд, сгниете в подвалах, а если оправдаете, то возвыситесь, но останетесь в королевстве навсегда или до тех пор, пока такое же оружие не появится у других. Вам это должно быть ясно. То же будет и с вашими родственниками, если нам удастся их найти. Продолжайте.

- В том, что я собираюсь делать, нет ничего сложного. Главное - найти нужные вещества и изготовить селитру. Я не знаю, как их называют у вас, поэтому буду пользоваться своими названиями. Нам будут нужны сера и нефть. Сера - это желтый камень, который может гореть, распространяя при этом ужасное зловоние. Она редко встречается кусками, чаще в виде пыли смешана с песком. Если найдем такой песок, я расскажу, как ее можно получить, а если не удастся найти, будем добывать по-другому. Нефть здесь известна, поэтому с ней не должно быть сложностей. Сложнее изготовить селитру.