Цетаганда

, без защитных полей), одежды и даже горничных. Арест в привычном им стиле? Майлз поднял глаза на Форриди:

– Надеюсь, Айвен, гм, объяснил вам все, сэр?

– Надеюсь, да, – ответил Форриди голосом, не обещавшим ничего хорошего.

Айвен энергично кивнул, потом прикусил губу:

– Гм… Все, что мог. Учитывая обстоятельства.

Значит, все, что можно было сказать под цетагандийскими микрофонами. «Все, Айвен? Надеюсь, ты не раскрыл меня?» – Должен признать, – продолжал Форриди, – я до сих пор… Перевариваю все это.

– Что п-произошло после того, как я покинул Звездные Ясли? – спросил Майлз у Айвена.

– Я очнулся, а тебя уже не было. Мне кажется, в жизни не чувствовал себя паршивее – зная, что ты отчалил на безумное мероприятие, к тому же без поддержки.

– Черт, да моей поддержкой был ты, Айвен, – пробормотал Майлз. – И, как ты показал только что, не такой уж плохой поддержкой.

– Ага, в твоем любимом виде – неподвижным на полу, без малейшей возможности вмешаться в события. Ты поперся на верную смерть – если не хуже, – а обвинили бы во всем меня. Знаешь, что сказала мне тетя Корделия перед отлетом? «Ты постарайся держать его подальше от неприятностей, Айвен».

Майлз почти услышал усталый голос графини Форкосиган.

– Так вот, как только я пришел в себя и разобрался, кой черт происходит, я вырвался от аут-леди…

– Как?

– Господи, Майлз, они все равно что моя мама, только в восьмикратном количестве. Уф! Если честно, леди Райан попросила меня связаться с гем-полковником Бенином, против чего я не возражал: он, по крайней мере, начал наконец действовать в нужном… Возможно привлеченный упоминанием своего имени, Бенин подошел ближе и прислушался.

– И слава Богу, он меня выслушал. Похоже, он извлек из моего лепета больше информации, чем знал я сам тогда.

– Разумеется, – кивнул Бенин, – я не мог не обратить внимания на необычную активность вокруг Звездных Ясель.

«Вокруг, не внутри. Ну что ж…»

– Мое расследование к тому времени привело меня уже к подозрению в адрес одного из сатрап-губернаторов, поэтому я поднял по тревоге дежурные отряды на орбите.

– Отряды, ха-ха, – вставил Айвен. – Ты хоть знаешь, что корабль окружен тремя имперскими боевыми крейсерами?

Бенин слегка улыбнулся и пожал плечами.

– Гем-генерала Чилиана просто одурачили, я полагаю, – вмешался Майлз. – Хотя вы, возможно, з-захотите допросить его о деятельности его жены, леди Вио.

– Он уже задержан, – заверил его Бенин.

Задержан, не арестован. Порядок. Бенин знает свое дело. Но понял ли он, что в дело вовлечены все губернаторы? Или Кети выбран единственной жертвой на заклание?

«Внутреннее дело Цетаганды», – напомнил себе Майлз. Не его дело наставлять на путь истинный правительство Империи. Его долг – вытащить Барраяр из этой истории. Он улыбнулся светящемуся белому шару, все еще скрывающему подлинный Большой Ключ. Леди Надина и леди Пел совещались о чем-то с людьми Бенина; похоже, вместо того чтобы пытаться снять поле, они договаривались о транспортировке