Бар "Последняя остановка" (СИ)

- Приготовьтесь принять специалиста по движкам.

- Готовы принять через аварийный люк.

Толстый Билл, облачившись в скафандр, уже стоял наготове у шлюза.

- Командир, сколько у меня времени? - спросил он у Патрика.

- По расчётам, в пояс астероидов войдём через полчаса.

- Нет, я про другое. На сколько у неё ещё хватит кислорода?

- Мы всё равно не успеем. Работай спокойно.

- Издеваешься? - Билл втиснулся в шлюз.

Патрик поглядел на часы - кислород у Сью подходит к концу, а потом...

- Двадцать седьмой! - наклонился он к микрофону. - Как у вас?

- Ваш человек начал работать, - отозвался командир пассажирского. - Что-то он не в духе.

- Мы все тут не в духе, - буркнул Патрик. - Если он вас за двадцать минут не заведёт - начинайте эвакуацию пассажиров.

Он снова поглядел на часы. Билл вышел на связь через пять минут.

- Командир, скажи им - пусть движок пробуют.

- Как ты быстро! - удивился Патрик.

- Сделал по временной схеме. До ближайшего порта доковыляют, - Билл выругался. - Это всё из-за них!

- Успокойся. Это наша работа.

- Встречайте меня, я возвращаюсь. И погнали за Сью.

- Уже не успели.

- Командир, надо её забрать! Мы же не оставим её там?

Патрик не ответил ему и переключился на связь с пассажирским.

- Двадцать седьмой, как у вас?

- Пробуем движок, - в голосе командира звездолёта сквозило удивление. - У вас все специалисты такие?

- Дальше связывайтесь с диспетчером, пусть он ведёт. Мы уходим.

Патрик повернулся к оставшимся членам своего экипажа.

- Возвращаемся. Надо забрать... - он хотел сказать "тело", но не смог. - Пойдём побыстрее, поэтому пристегнитесь.

Убедившись, что все сидят в противоперегрузочных креслах, Патрик двинул рычаг управления тягой в положение "средний ход". Перегрузка вдавила в кресло. А может, дать полный? Может, ещё успеем? Превозмогая перегрузку, он оглянулся. Вахтенный выглядел бодрячком, Билл тоже держался, а Мустафа заметно побледнел. Нет, торопиться некуда - чудес не бывает. Но что он скажет Железному Человеку?

Глава 8

Отставной генерал

Штурман вывел корабль спасателей точно к брошенному звездолёту. Это было несложно - его траектория легко предсказуема. Теперь оставалось выполнить печальную обязанность.

- Пойду я! - заявил Патрик.

- Командир, это не по правилам, - возразил штурман.

- А оставлять её тут было по правилам?! - Патрик ткнул пальцем в отметку звездолёта на главном экране. - Я в этом виноват, я и буду расхлёбывать.

- Никто ни в чём не виноват. Просто пятьсот жизней больше, чем одна. А если не успели туда, что бы ты сейчас пел?

- Ладно, что ты предлагаешь?

- Пойдут Билл и вахтенный.

- Билл сказал, что в коридор не пролезет.

- Если надо - пролезу, - хмуро ответил Билл.

- Командир, смотри! - вдруг закричал вахтенный, показывая на экран. На тёмном силуэте звездолёта отчётливо проглядывал яркий огонёк.

- А фонарь ещё жив! - печально сказал штурман.

- Не только фонарь! - возразил вахтенный. Бортовые иллюминаторы по очереди озарялись изнутри, как будто кто-то шёл вдоль борта.

- Связь! Срочно! - закричал Патрик. - И включи прожектор.

Вахтенный щёлкнул переключателями - из динамиков раздался недовольный голос Сью:

- Ребята, вы что, уснули? Я тут уже десять минут надрываюсь!

Патрик бросился к микрофону:

- Сью! Ты жива?

- Нет, я говорю с того света! Вытаскивай меня отсюда! Я устала, замёрзла и хочу пить. Только давай все подробности оставим на потом.

- Если злится - значит, точно жива! - заметил штурман.

- Я уже иду! - Билл волок скафандр к шлюзу.

- И захватите баллон с кислородом! - попросила Сью.

Зашипел шлюз, Билл торопливо затопал по обшивке.

- Оказывается, чудеса всё же случаются, - задумчиво протянул штурман. - Неужели она научилась обходиться без кислорода?

- Скорее всего, там кислорода в скафандр накачали больше, чем положено, - предположил вахтенный.

- Но не вдвое же?! Получается, она на трёхчасовом запасе больше семи часов протянула.

- Сейчас придёт - сама всё расскажет, - остановил их спор Патрик.

Снова зашипел шлюз. Билл осторожно вынес Сью. Все бросились помогать ей снять скафандр.

- Рассказывай! - немедленно потребовал вахтенный.

- Да погоди ты! Сью, всё в порядке? - спросил Патрик.

- Теперь да, - через силу улыбнулась она. - Пить хочу. И есть.

- Ну всё, домой? - предложил штурман.

- Не торопись! - возразил Патрик. - Билл, пометь это корыто маяком, чтобы потом искать было проще. Мы же ещё вернёмся.

Наконец Сью согрелась и наелась. Нормальный воздух после кислородного голодания вызвал у неё эйфорию, она сделалась возбуждённой и словоохотливой, и поэтому упрашивать её не пришлось - она сама тараторила без умолку.

- Когда вы ушли, я подумала - ну всё, конец! А он мне говорит - не торопись!

- Кто говорит? - насторожился штурман.

- Как кто? Звездолёт! Говорит - не сиди здесь, а иди в грузовой отсек. Этот корабль был грузовиком. И я пошла в грузовой отсек...

- А откуда ты знала, где там грузовой отсек? - перебил её штурман. Остальные слушали молча.

- Залезаю я туда - а там всё разным хламом завалено, - Сью не ответила, а торопливо рассказывала дальше. - Его последние хозяева что сделали - все документы с борта сняли, все опознавательные знаки убрали, ненужный хлам туда погрузили и отправили его с глаз долой. Автопилот включили, он и летел, пока топливо не закончилось. Слушайте, а ещё сок есть?

Напившись, она продолжила:

- И там среди хлама было очень много кислородных патронов с пассажирских звездолётов. Они используются во время аварийных ситуаций - минут двадцать выделяют кислород. Но у них ограниченный срок годности - три года, а потом может не сработать. Поэтому на всех пассажирских звездолётах эти патроны раз в три года меняют. А старые положено обязательно утилизировать, потому что они при нагреве взрываются. Но утилизация стоит дорого, потому что там химия и всё такое. Поэтому последние хозяева звездолёта их в космос и отправили.

- Слушай, а откуда ты про эти кислородные патроны знаешь? - удивился Билл.

- Ты чего, в школе не учился?

- Учился. Но в школе про это не рассказывают.

- Ну что тебе сказать? - нетерпеливо махнула рукой Сью. - Я об этом знала, когда ещё была школьницей. Конечно, большинство этих патронов там были тухлые и не сработали, но тех, которые сработали, мне хватило.

- А как ты их к скафандру подключала? - спросил вахтенный.

- Так же, как сейчас баллон с кислородом, - объяснила Сью. - В кислородной системе скафандра есть впускной клапан.

- Про это тоже в школе рассказывали? - ехидно поинтересовался Билл.

- Да ты, наверное, двоечником был? - предположила Сью.

И так она болтала всю обратную дорогу. Уже на стоянке Патрик спросил:

- Устала?

- Почти нет, - беззаботно ответила Сью. - Я бы ещё погуляла.

Понятное дело - нервное перевозбуждение. Остальные спасатели были в похожем состоянии.

- Тогда пойдёмте в бар! - предложил Патрик. - Отпразднуем день рождения Сью.

- У меня зимой! - возразила Сью.

- Это первый. А сегодня второй.

И прямо со стоянки они всем экипажем отправились в бар. Но их шумная компания пришлась по вкусу не всем. Пожилая женщина за соседним столиком долго и брезгливо морщилась, в конце концов не выдержала и подошла к столику спасателей.

- Я хорошо знаю, что мужчины в форме развязны и грубы, - произнесла она, обращаясь главным образом к Сью. - Но когда им уподобляется молодая женщина, это смотрится вдвойне омерзительно.