Этан с планеты Эйтос

а с данными и небольшую коробочку. Все это мгновенно исчезло в куртке Куин. Этан вопросительно взглянул на нее, и она, пожав плечами, сказала: «Кажется, мы все здесь торгуем телом» – из чего можно было заключить, что в коробочке содержится обещанный образец ткани от телепата.

– А я думал, что Терренс отправится вместе с тобой к дендарийским наемникам, – удивленно заметил Этан.

– Я пыталась его уговорить… Кстати, мистер Си, предложение остается в силе.

Терренс Си покачал головой.

– Когда Миллисор дышал мне в затылок, я не видел другого выхода. Вы дали мне возможность сделать выбор, командор Куин, за что я вам очень признателен. – Движение пальца в сторону пакета, спрятанного в кармане серой с белым куртки, указывало на видимый знак его признательности.

– Да, я слишком добра, – с иронией сказала Куин. – Но если ты когда-нибудь передумаешь, то найти нас нетрудно. Поищи огромную кучу-малу с маленьким хитроумным человечком на вершине и скажи ему, что тебя прислала Куин. Он тебя примет.

– Я запомню, – неопределенно пообещал Си.

– Ну и ладно, – Куин хитро улыбнулась, – я все равно не буду путешествовать в одиночестве. Уже подыскала себе одного добровольца для компании на весь обратный путь. Интересный парень, рабочий-мигрант, объездил всю галактику. Тебе стоило бы с ним познакомиться, мистер Си. Он примерно твоего роста, и такой же тощий блондин. – Элли подняла стакан и со словами «Да сгинут все твои враги!» лихо опрокинула в себя его содержимое.

– Спасибо, командор, – искренне ответил Си.

– Так как же… куда же ты теперь, если не к дендарийцам? – спросил его Этан.

Си развел руками:

– Вариантов много. Даже слишком много, и все в равной степени бессмысленны… Извините. – Он вспомнил о том, что сейчас следует изображать приподнятое настроение. – Куда-нибудь подальше от Цетаганды. – Переведя взгляд на Куин, он кивнул на левый карман ее куртки. – Надеюсь, вам удастся без проблем вывезти этот образец. Его надо как можно скорее поместить в морозильную камеру, хотя бы совсем маленькую. И было бы лучше, если бы она не фигурировала в вашей декларации о багаже.

Куин задумчиво улыбнулась, поскребла ногтем зуб – ногти ее снова были аккуратно обработаны пилочкой – и пробормотала:

– Совсем маленькую или… хм. Полагаю, мистер Си, у меня созрело идеальное решение этой проблемы.

Этан с интересом наблюдал, как Куин опускает здоровенный дорожный морозильник на стойку хранилища N_297-С. Громыхание вернуло к реальности молоденькую дежурную, с волнением следившую за перипетиями голографической драмы. Персонажи пьесы растворились как дым, и девушка быстро сняла наушники.

– Слушаю, мэм?

– Я пришла за своими тритонами, – сказала Купи и, пройдя вдоль стойки, вставила в считывающее устройство карточку с отпечатком большого пальца.

– Да-да, я вас помню, – сказала девушка. – Кубометр в пластике. Хотите подвергнуть их быстрой разморозке?

– Нет, спасибо, я перевезу их замороженными, – ответила Купи. – Иначе, боюсь, за четыре недели пути