Этан с планеты Эйтос

бе так пылко извиняться перед ним, Си. Хоть бы ты и отказался, это бы все равно его не спасло.

– Вам вообще не за что просить прощения, – твердо сказал Этан. – Я, вероятно, поступил бы точно так же.

Незнакомец с нейробластером жестом велел Этану с Куин отойти к внешней стене. Они послушно зашагали к дальнему концу причала.

– И все же, кто этот парень? – тихо спросил Этан. – Сетти?

– Угадал. Надо было мне, пока имелась возможность, выстрелить ему в спину и получить вторую часть вознаграждения от Дома Бхарапутра, – брезгливо поморщившись, сказала Куин и после паузы добавила: – Как ты думаешь, если я сейчас прыгну на этого недоумка, ты успеешь добежать до ближайшего коридора и увернуться от парализатора Рау?

Метров пятьдесят с хвостиком по пересеченной местности.

– Нет, – честно ответил Этан.

– А если тебе рвануть вон к тому воздушному туннелю?

– И дальше что? Сидеть там, показывая им язык, пока они не подойдут и не пристрелят меня?

– Отлично, – спокойно подытожила Куин, – предлагаю тебе придумать что-нибудь получше.

Этан машинально сунул руку в карман и наткнулся на продолговатый предмет.

– Может, при помощи этой штуки нам удастся выиграть время? – спросил он, вытаскивая кристалл с сообщением.

– Это еще что такое?

– Да какая-то сверхтаинственная штука. Некий господин подошел ко мне на бульваре, когда я направлялся сюда, и прямо-таки всучил ее мне – сказал, что здесь записана информация для Миллисора. Сообщение выводится при наборе его личного армейского номера. Он сказал, я должен передать эту капсулу гем-полковнику, если вдруг встречусь с ним…

Куин застыла, схватив Этана за руку.

– Какого он цвета?

– Кто?

– Да мужчина же, мужчина!

– Розовый. То есть на нем была розовая куртка…

– Да не одежда, а мужчина!

– Интересного цвета, что-то типа кофейного. На редкость элегантно смотрится. Хотел бы я приобрести подобный генотип для Эйтоса…

– Эй, вы! – Сетти нахмурился и стал приближаться к ним, поигрывая бластером.

– Дай-ее-мне, дай! – скороговоркой выпалила Куин, вцепившись в капсулу. – Как же там… 672-191, о боги, 142 или 124? – Ее дрожащий указательный палец как в агонии заметался по крохотной клавиатуре. – 421, Господи помоги! Эй, Сетти, лови! – прокричала Куин и швырнула капсулу ошарашенному цетагандийцу. Тот машинально поймал ее левой рукой.

– Ложись! – взвизгнула Куин прямо в ухо Этану, сбила его с ног и сама повалилась на бок.

На какое-то мгновение воцарилась полная тишина. Затем, с тихим жужжанием, в воздухе начала прорисовываться голограмма.

– О проклятие! – простонала Куин, обмякнув и навалившись на Этана всем телом. – Опять ошиблась!..

Этан даже зашипел от возмущения:

– Какого дьявола! Ты что думаешь, что я…

Ударная волна отбросила их метров на десять. Поначалу, кроме звона в ушах, Этан не слышал ничего. Перед глазами поплыли темные пятна, а кости завибрировали точно колокол, в который только что ударили.

– Нет, на этот раз не ошиблась, – удовлетворенно пробормотала