Легион Проклятых (ЛП)

Из дальнего конца транспортного отсека раздался рев. Полубог требовал внимания. Старый Енох ускорился, стараясь поскорее завершить процесс бритья, а Орен отвернулся от сестры. Сенешаль умыл лицо водой и протер его сухим полотенцем. Он повернулся к Вефесде и одарил ее суровым взглядом. Швырнув ей в лицо полотенце, старик пробормотал слова отвращения и поплелся за Ореном, оставив дочь одну в окружении баночек и свечей.

ГЛАВА 2

СТИГМУЧЕНИК

- Хватит! – голос Эзраки разнесся по всему пениториуму «Шрама», одновременно с треском плети.

Личные сервы Керша остановились, услышав команду апотекария. Орен колебался, побелевшие пальцы крепко стискивали рукоять «очистителя», окровавленная плеть валялась на полу, позади него. Старый Енох смотрел на своего господина, пока черты лица Керша постепенно расслаблялись, а глаза медленно открывались. Кнут бросил на сенешаля злобный взгляд. Старый Енох принялся бормотать что-то Орену, пытаясь донести до него недовольство Керша. Грудь ликтора тяжело вздымалась. Орен аккуратно свернул плеть и передал ее отцу для очищающих процедур и консекрации. Керш убрал ладони с холодной поверхности усиленного амрмапласта. Несмотря на то, что защитные пластины были плотно закупорены, оставалась небольшая щель, за которой виднелась пустота. Кнут повернулся к апотекарию, своей изодранной спиной – к щитам. Эзраки покачал головой, выражая недовольство порезами на теле космического десантника.

- Во имя Эскары, что ты делаешь? – произнес апотекарий.

Броня Эзраки была забрызгана кровью, в руке он держал свой белый шлем.

- По-моему я рекомендовал отдых, а не самоубийство.

- Я не должен слышать о своем позоре от посторонних, - произнес Керш, глядя на апотекария, но кивая на Еноха. – Я слышал, как смертный говорил, что плоть Дорна подвела их, их хозяина и господина их хозяина.

Эзраки замедлил шаг.

- Я сожалею об этом, - наконец произнес он. – В последнее время на меня навалилось слишком много работы. Я надеялся провести церемонию в… подходящий момент. Но ты, несмотря на мои распоряжения...

- Я слишком сильно пал перед собой, - рявкнул Керш, - и моими братьями, и я не уверен, что заслуживаю жизни.

Апотекарий ткнул пальцем в сторону Керша.

- Не относись с таким пренебрежением к этому божественному инструменту, так как это тело не принадлежит ни тебе, ни твоим братьям, - угрожающе начал Эзраки. – Твоя душа принадлежит Императору, а плоть – Рогалу Дорну, как ты правильно выразился. Лишь смерть от руки врага допустима для таких, как мы.

- Эта плоть нуждается в очищении. Я должен найти себя и вновь ощутить присутствие примарха.

- Ты был един с Тьмой, - запротестовал Эзраки. – Ты был облачен в доспехи Дорна, видел галактику его глазами, чувствовал пустоту в его сердце. Кто-то скажет, что ни один ныне здравствующий Сдиратель не знал своего отца лучше.

- Что со Стигмучеником? – спросил Керш. – Где сейчас священный стяг Ордена?

- Он потерян… - прогремел голос позади Эзраки. – Как и ты.

Еще один Сдиратель вошел в пениториум. Он был раздет по пояс, как и Керш, и его сопровождали трио сервов Ордена. Он был ветераном, и его плоть была тому свидетельством. На брови виднелись штифты за верную службу, а на шее болталось ожерелье из зубцов цепного меча.

- А теперь... и мы.

- Тиберий, - предупредил Эзраки.

Когда его синешаль, ликтор и очиститель прошли вперед, космический десантник повернулся, чтобы взять полотенце, висящее на крюке, на стене. Слово «авангард» было вытатуировано на его широких плечах, выдавая в нем почетного брата первой роты. Когда десантник снова взглянул на Кнута, тот отвел глаза. Еще мгновение они стояли молча, осознавая тяжесть позора, но, прежде чем продумать свой следующий шаг, Керш вызывающе взглянул на Сдирателя.

- Керш, - произнес апотекарий.

- Не жалей меня, брат, - произнес Кнут, обращаясь к Тиберию.

Свежая кровь капала на пол со спины космического десантника. Вефесда попыталась подойти к Кершу, чтобы промыть раны.

- Назад… - прорычал Кнут, заставив очистителя бросить полотенце и отойти от него на безопасное расстояние.

Эзраки наблюдал за приближающимся Тиберием, в его глазах читалась неуверенность. Керш также сделал несколько шагов, подняв полотенце, чтобы стереть пот со лба.

- Где он?

- Что тебе с того? – ощерился Тиберий. – Хочешь вернуть его?

- Я сделаю это.

- А я проверю твои инструменты, апотекарий, - произнес ветеран, обращаясь к Эзраки, - похоже, твой пациент все еще в коме.

- Ты бы хотел, чтобы я был там, брат, - произнес Керш.

- Я не брат тебе, Кнут...

- Может мне выбить из тебя эту дурь?

- Прекратите оба, сейчас же... - начал Эзраки.

- Я убью тебя и за меньшее, - произнес Тиберий, когда они поравнялись. – Теперь Стигмученик у Альфа Легиона.

Сдиратели начали кружить друг напротив друга.

- Ты и сантиарх – все, что осталось от внутреннего круга магистра. А я – все, что осталось от первой.

Керше переводил взгляд с Теберия на апотекария. Наконец его взгляд остановился на Эзраки.

- Магистр Ишабольд?

- Магистр жив, - подтвердил Эзраки, - но говорят, он тяжело ранен.

- Говорят?! – рявкнул Керш. – Ты – Эзраки, член апотекариона, что говорит верховный апотекарий.

- Мой господин мертв, - признался Эзраки, пожалев о своем резком тоне. – Как и сказал Тиберий, круг расколот. Наш повелитель силен, но раны серьезные. Попытка покушения провалилась, но Альфа Легионеры применили смертельный токсин, про который мы не знаем ровным счетом ничего. И теперь смерть – это лишь вопрос времени.

- Сколько?

- Недели. Может годы. По правде говоря, я не знаю.

- Мы должны найти источник этого токсина.

- Его уже ищут. Четвертая рота. Они полагают, что субстанция – органического происхождения, следы искусственного вмешательства отсутствуют. Они отправили людей на все миры смерти в сегментуме. Я также участвую в этом. Апотекарий Абсалом из второй собирался лететь с тобой на Пир, но оказалось, что он нужен для координации операции и разработки формулы антидота. Теперь он – верховный апотекарий.

- А где Альфа Легион? – спросил Керш.

- Они уползли подобно змеям, чей герб они носят на своей броне, - произнес Тиберий.

- Четвертая теряет время, - произнес Керш, обращаясь к Эзраки. – Мы должны найти предателей, вернуть стяг и получить информацию о токсине.

- Полагаешь, мы не думали об этом? – с издевкой спросил Тиберий.

- Они здесь и в то же время везде, - с грустью произнес Эзраки. – Они играли с нами. Даже самые обещающие сведения приводили нас в никуда. Все это было до Вейглхэвена.

- Вэйглхэвен?

- Пятую роту заманили туда, - произнес Эзраки.

- Они искали стяг Ордена, - добавил Тиберий, ткнув палец в Керша. – Твой стяг.

- Ловушка?

Апотекарий кивнул.

- Сколько?

- Почти половина роты, - ответил Тиберий.

Керш снова уставил взгляд в пол.

- Братьев отправили на мучительную смерть, пока ты живешь и дышишь, стоя передо мной. Кнут? Скорее плеть. Плеть для всего Ордена. Твои сердца бьются лишь чтобы ты еще больше впадал в бесчестие. Наша кровь – на твоих руках.

- Таков путь Дорна, - наконец произнес Керш, его глаза снова встретили с глазами его обвинителя. – Мы сражаемся за Императора до самой смерти. Служение любой ценой – даже моей душой, брат Тиберий. Если мы поговорим о твоей крови, я так понимаю, ты оставил достаточно на клинке Белого Храмовника, с которым ты сражался в Клетке.

Презрительная усмешка Сдирателя сменилась гримасой гнева. Его разодранный кулак метнулся к Кершу, намереваясь сокрушить его. Тиберий был быстр, но он двигался как ветеран ближнего боя: размеренно, просчитывая все риски. Предсказуемо. Керш провел всю свою жизнь рядом с магистром Ордена, сражаясь с опытными воинами всех мастей и рас. Враг всегда посылал лучших, чтобы убить его, а задача Кнута была довольно проста – убить их прежде, чем они доберутся до магистра. Керш спокойно уклонялся от его атак. Кулаки Тиберия были повсюду: прямые удары, обратные, боковые. И каждый из них не достигал своей цели. Кнут работал плечами, каждый раз убирая голову из зоны поражения кулаков Тиберия. Короткий удар ноги заставил Керша пошатнуться. Он отвел колено в сторону и бросил свое полотенце прямо в лицо Тиберия. Заслуженный боевой брат отбросил его в сторону, только чтобы обнаружить, что Керш восстановил равновесие. Сгусток крови и выбитые зубы вылетели изо рта ветерана, когда его голова приняла на себя удар. Его могучее тело оторвалось от земли и затем рухнуло на пол со звуком, похожим ну дар молота. Керш сжимал шлем Эзраки. Апотекарий пытался встать между двумя воинами, и Кнут в этот момент выхватил из рук Эзраки его шлем. Схватив его, он резко развернулся по дуге и врезал им по лицу Тиберия. Эзраки склонился над упавшим космическим десантником, чтобы проверить его состояние. Когда Тиберий закашлялся, из разбитого носа и сломанной челюсти вылетели фонтаны крови. Керш взглянул на кровавый след на фоне белизны шлема.