Очищение Кадилла

— Какой у тебя план обороны, брат-капеллан? — спросил Пелиил, отступая от стены, чтобы обследовать другие подходы к базилике.

— С заваленными катакомбами будет легче защитить другие подходы к главному залу. Если мы сможем сдерживать врагов в главном святилище и не дадим забраться на верхние этажи, для этой задачи хватит сил одного отделения. Нужно возвести баррикады и все оборонительные сооружения, какие только возможно. Затем останется ждать.

— Пока орки демонстрировали некоторую проницательность в своей тактике. Их проникновение в катакомбы через канализацию стало полной неожиданностью. Вдруг они попытаются проникнуть на верхние этажи другим способом? Например, с помощью прыжковых ранцев? Или как-то иначе нас обойдут.

— Ты прав. Чтобы этому противостоять, хватит одного отделения на крышах с центром здесь.

Оба воина перешли на другую сторону башни, чтобы взглянуть на покатую кровлю другой части крыши базилики. Над всем возвышалась одна крыша больше сотни метров в длину, с каждой стороны обрамленная несколькими маленькими башенками. Вдалеке маячила остальная часть собора с мансардами и вспомогательными сооружениями. Повсюду зияли огромные дымящиеся провалы от взрывов. Между крышей и местом, где стояли космодесантники, зияла дыра в тридцать метров.

— Как ты и сказал, брат-капеллан, — промолвил Пелиил. — Одного боевого звена на крыше достаточно, чтобы отразить атаку с любой стороны. Оставим здесь наблюдателя.

Борей снова взглянул на запад. Интересно, как обстоят дела у Темных Ангелов в доках, которые сдерживали главные силы орков? Это позволяло предотвратить захват врагами центра города. Пытаясь отстоять доки и захватить электростанцию, твари дали разделить себя на две группы: одна осталась в порту, а другая переместилась в торговые и жилые кварталы к западу и северу от базилики. Было жизненно важно не дать им объединиться.

Базилика — лишь первая часть плана, предполагавшего, что Борей и его космодесантники поведут Свободное ополчение против меньшего числа орков. План был хорош, но он строился на том, что магистр Велиал сможет удержать орков в доках. Странные атмосферные помехи, вероятно вызванные неизвестным вражеским устройством, сделали невозможной связь между подразделениями, находившимися на большом расстоянии друг от друга. Борей просто верил, что Велиал преуспеет в выполнении своей части плана.

— Брат-капеллан, мы должны вернуться к остальным, — сказал Пелиил. Сержант направился к лестнице. — Еще так много нужно сделать.

— Сегодня ты можешь гордиться собой, — промолвил Борей, когда Пелиил начал спускаться.

— Так и есть, брат-капеллан. Благодарю за то, что веришь в меня.

Борей задумался на мгновение. Вряд ли орки знают, что базилика уже перешла в руки космодесантников. Отстегнув гермозамки, он снял шлем и глотнул воздуха Писцины — смесь солоноватых запахов моря, дыма от взрывов, сажи из труб и крови орков, валявшихся внизу.

Его взгляд упал на каменного стража на стене: левое крыло обломано в ходе сражения и лежит на крыше за стеной, замысловато вырезанные перья испещрены многочисленными сколами. Капеллан закрепил крозиус на поясе и подобрал отломанное крыло, провел пальцами по перьям. Он потянулся к подсумку, висевшему на поясе под ранцем, и достал оттуда кусок двухслойной смолы, которая использовалась для временной починки деталей брони в битве. Капеллан скатал из нее маленький шарик и аккуратно приклеил крыло на место, выбросив остатки смолы через парапет. Плоховатый клей, но пока достаточно и этого. Когда орки буду изгнаны с Писцины, он отправит одного из сервов ордена провести тщательную реставрацию.

Не имело значения, что в порту Кадилла бушевало пламя и почти вся базилика лежала в руинах. Здесь, на том месте, где стоял капеллан, все так, как должно быть, или, по крайней мере, близко к тому. Какой смысл становиться капелланом, если не замечать подобных мелочей?

Довольный результатом, Борей повернулся и пошел к остальным.

Не осталось ни одного целого окна, каждый дюйм пола был усыпан пылью и обломками. Все, что висело на стенах базилики, было сорвано и большей частью обгорело до неузнаваемости. Алтарные столы раскурочили, их фрагменты из камня и древесины использовали для строительства баррикад. Щиты между главным нефом и освященными помещениями под галереей передвинули, чтобы блокировать проход на верхние этажи. Обломки статуй и орнаментов лежали на полу.

В центре главного зала уцелела лишь одна статуя: в четыре раза выше обычного человека, изваяние пустыми глазницами сурово взирало на царивший вокруг хаос. Облаченная в рясу, с лицом, скрытым капюшоном, статуя сжимала в латных перчатках полуторный меч, острие которого упиралось в постамент. Складки рясы испещрили следы от пуль, белый мрамор покрылся сажей и кровью. В какой-то момент осады орки решили, что статуе чего-то не хватает, и с одной стороны намалевали красной краской полосу из символов.

Борею было не до этого одиночки, выжившего в битве. Уже пять дней с момента начала осады базилики он пытался вернуть контроль над зданием. Не имея времени на еду, питье или сон, он мог рассчитывать только на системы доспехов, но и они уже работали на пределе. Повреждения брони ухудшили двигательную способность некоторых пучков искусственных мышц. Это было особенно заметно по правой руке: даже после ремонта Гефеста ее иногда заклинивало, если капеллан начинал слишком быстро двигать локтем. Воздух в шлеме имел горьковатый привкус — свидетельство того, что пора прочистить фильтры. В вены капеллана постоянно попадали стимуляторы из измененных органов и силовой брони. Нутро сковала тупая боль, причиняемая имплантированными органами, работавшими на пределе своих возможностей, стараясь очистить кровь от нечистот, попадавших в кровеносные сосуды.

Несмотря на все неудобства, Борей, как всегда, был на высоте. Он осмотрел разрушенные дверные проемы и окна, внимательно исследовав строения в западной части базилики на случай нападения. В последний день космодесантники решили не выкидывать трупы, а складывать их в баррикады, надеясь устрашить орков. Целый рой мух теперь жужжал над этими раздутыми окровавленными телами.

За последние два дня значительно уменьшился запас боеприпасов. Но теперь это уже не было проблемой: отделение Экзакта с припасами и информацией прибыло из доков. Магистр роты зажал орков на юго-востоке, в районе, где располагалась геотермальная электростанция, обеспечивавшая порт Кадилла энергией, и вышлет новые подкрепления Борею как можно скорее. Капеллан знал, что ему необходимо продержаться всего несколько часов. Тогда порядки орков будут рассеяны, и третья рота Темных Ангелов опять соединится.

— Как ты считаешь, брат-капеллан, орки понимают, в каком затруднительном положении оказались? — спросил сержант Андраэль. Его отделение специального назначения из воинов 3-й роты расположилось за перевернутыми столами и кафедрами, принесенными с верхних этажей, прежде чем проходы в галерею завалили.

— Возможно, но не похоже на то, брат-сержант, — ответил Борей. — Не думаю, что они способны распознать опасность положения.

Предательское грохотание посыпавшихся осколков привлекло внимание всех космодесантников, болтеры нацелились на двери и окна с западной стороны. Шум на мгновение затих, а потом базилику наполнил гортанный рев зеленокожих, хлынувших в здание. Часть врагов неслась по улице к выломанным дверям, но большинство карабкалось через разбитые окна.

Боевой клич орков был встречен оглушительным залпом огня со стороны Темных Ангелов. Борей палил из болт-пистолета по массе тварей, прорывавшихся через окно слева. Грохот справа возвестил о том, что новая свора миновала очередной дверной проем. Происходившее что-то сильно напоминало. Это повторялось уже дюжину раз: иногда орки вынуждали космодесантников отступить, а порой Темные Ангелы не давали им укрепиться. Капеллан был уверен: это последний штурм.

Все новые зеленокожие вливались в зал; Борей стрелял без перерыва, и каждый болт попадал точно в цель. Быстро перезаряжаясь, он вдруг задумался: что, если орки, вопреки ожиданиям, поняли затруднительность своего положения и решились на последнюю отчаянную попытку пробиться к вожакам в порту? Казалось, они стянули сюда все оставшиеся в центре города силы.