Железный Кулак

Если честно, это был не совсем коридор, а длинная галерея с большими окнами в одной из стен. И помещения по ту сторону были ярко освещены. Кастину это обстоятельство пришлось по душе; изнутри его никто не увидит, а ему видно все. "Ледоруб" сунул руку в шахту, нашарил тумблер, перещелкнул его и, памятуя о скорости здешнего оборудования, отскочил.

Терминал отыскался практически сразу, у самого турболифта, но Кастин забраковал его - небезопасно. Неторопливой походкой имперского штурмовика, который ищет заблудившегося напарника, Донн отправился вдоль галереи.

А по дороге, естественно, заглядывал в окна. Первое помещение было очень просторное, у дальней стены стояли то ли крупные клетки, то ли небольшие камеры в виде кубов из транспаристила, в каждом кто-нибудь сидел. Донн насчитал шестерых гаморреанцев, одного, наверное, членистоногою, затянувшего свое обиталище паутиной, и эвока, в кубе побольше, заполненном водой, жила диалога; при виде "ледоруба" она высунула единственный глаз на длинном стебельке и принялась следить. За столом со встроенной декой устроился лаборант, ноги он закинул на стол и что-то с безумным видом печатал на клавиатуре. Похоже, играл. На Кастина он даже не оглянулся.

Далеко впереди Донн, несмотря на сумрак, разглядел терминал и устремился к нему, хотя трудно было сказать, заканчивается там коридор или поворачивает.

Он миновал еще несколько окон, за одним располагался операционный театр, там шел оживленный процесс. Четверо человек в хирургических костюмах, масках и стерильных перчатках возились с рослым мохнатым существом, в котором Донн распознал тальца.

В голову несчастного существа были вживлены тонкие трубочки, по которым из прозрачных контейнеров поступала какая-то жидкость. Тальц был привязан к столу ремнями и - находился в сознании. Остолбеневший Кастин смотрел, как не-человек разинул пасть и взревел; звук через транспаристил не проникал. Тальц сжимал и разжимал когти, дергая ремни, и обеими парами красных глаз следил за врачами.

Кастин догадался: тальц ревел не от боли, а от ярости. Странно. Тальцы считаются миролюбивыми и тихими существами, не способными даже мошку обидеть.

Еще несколько шагов, и неприятное зрелище позади. Кастин уселся за компьютер и вновь раскрыл подсумок.

– На "Железный кулак"? Нет, не думаю, - Лара спокойно покачала головой. - На "Мон Ремонде" от меня больше прока.

– Спорное утверждение, - Россик не стал выходить из себя, с безмятежной, словно приклеенной к лицу улыбкой он смотрел в ночную тьму. - Мы получаем "крестокрылы" и вас в качестве премии - ваш анализ боевых действий и соображения о Разбойном эскадроне и Призраках. Вы - настоящее сокровище для военачальника Зсинжа.

– Я предпочитаю вернуться к себе в эскадрилью, - совершенно искренне сказала девушка.

– Никак невозможно. Поэтому давайте предположим, что ваш напарник наблюдает за нами. Начинайте отвлекать его оживленной беседой со что-то погрустневшим Тавином, пока я выхожу на позицию.

Лара вдруг сообразила, что именно ей придется сейчас сделать, и испугалась. А еще она поняла, что собирается взять в плен человека, которому известны все ее секреты, и что этими тайнами придется теперь поделиться с Веджем Антиллесом, а вот уж он…

– Спасибо. Что-то не хочется. Поднимите руки, вы арестованы именем Новой Республики.

Тавин извлек из-за пазухи бластер, и вовсе не для того, чтобы передать оружие "сестренке". Россик оглянулся на неожиданного соратника, выражение лица эмиссара можно было охарактеризовать как насмешливое. Но руку на кобуру блондинчик все-таки положил.

– Вы не в том положении, чтобы бросаться подобными требованиями, Петотель. Напарник ваш далеко. Возможно, он наблюдает за нами. А может, и нет. Комлинк ваш, я знаю, выключен. Не делайте удивленных глаз, вам только что сообщили о сканере в доме, забыли?

Лара посмотрела на бластер в руке Тавина и без возражений исполнила вежливую просьбу поднять руки вверх. То ли сдавалась, то ли потягивалась.

– Дам вам двоим еще один шанс, - сказала она, - Отдайте оружие добровольно.

Россик не обратил на ее слова никакого внимания.

– Забери бластер и не спускай с нее глаз, - распорядился он. - А я займусь тем, чем собирался. Вы пока любуйтесь звездами без лишних семейных скандалов.

– Да без труда, - хмыкнул Тавин.

– А ведь могли бы и сдаться, - вздохнула Лара, сжимая правый кулак.

С едва различимых в чернильной тьме холмов прилетел тонкий ослепительный луч и клюнул Тавина в живот. Красавчик завалился на спину, выронив оружие.

Россик повернулся и сделал шаг вперед. Лара выхватила из кобуры бластер. Блондин собирался броситься на землю, подальше от круга света, он уже прыгал, когда Лара подстрелила его. Эмиссар военачальника Зсинжа рухнул ничком и больше не шевелился.

Девушка поднялась и держала обоих мужчин под прицелом, пока Дойнос со всех ног сбегал вниз по склону холма. Нужды в том не было, оба были мертвы, никаких сомнений. Лара вовремя вспомнила, что нужно изобразить взвинченное состояние и растрепанные чувства, и удивилась, потому что играть не пришлось, ее трясло на самом деле. Губы исправно дрожали, зуб на зуб не попадал. Лара чуть не плакала - от облегчения, что секрет продержится еще немного.

– Ты как? - выдохнул запыхавшийся кореллианин. - Цела? С тобой все хорошо? Они тебя обидели?

Лара кивнула.

– Он-н-ни х-хотели…

Голос прервался без малейшего усилия с ее стороны.

– Они х-хотели отвезти меня на "Железный кулак"… И я бы даже не сумела наврать им о наших, я бы просто исчезла, и все… Я бы не выдержала…

Бластер, зажатый в кулаке, ходил ходуном.

Мин пихнул Россика носком ботинка; тело безвольно перекатилось на бок, глаза блондина были открыты, только ничего не видели. Дойнос наклонился и вынул из руки мертвеца оружие.

– Почему твой брат в тебя целился?

– Потому что я отказалась идти добровольно. Я сказала, что никуда не пойду с этим вот… с Россиком. Наверное, тогда бы Тавину не заплатили. Он лишался из-за меня денег, здорово рассердился.