Разбойный эскадрон

- Повезло. Обычно от таких ран умирают.

Гэвин был слишком бодр для кандидата в покойники, что радовало несказанно.

- Помню, что успел выстрелить в штурмовика. Только не знаю, попал ли. Я попал?

- Понятия не имею. Надо было записать драку, иначе потом не разберешься, - Хорн отважно поднялся и выяснил, что ноги подкашиваются, но держат, голова кружится, но не сильно, а в общем и целом жизнь прекрасна, как он всегда и подозревал.

- Бяки умерли, и хорошо.

- Наши все целы? - озабоченно спросил Гэвин.

Корран припомнил свои ощущения, но покачал головой.

- Не знаю…

Открылась дверь, вошел Ведж Антиллес. Командир даже сумел улыбнуться, но как-то не слишком уверенно. Вид у него был помятый и сонный. Держась одной рукой за край койки, Корран отсалютовал. Гэвин попробовал сесть, сморщился и отдал честь лежа. Вялое движение руки в ответ оба решили считать ответным приветствием.

- Рад видеть вас живыми и бодрыми.

- Бодрыми, сэр, еще куда ни шло, но до полного выздоровления еще далеко, - Корран немедленно последовал собственному совету и принялся разрабатывать руку. - Поспать одну ночь, и все будет в порядке.

- А ты как себя чувствуешь, Гэвин?

- Отлично, сэр. Готов лететь хоть сейчас.

Ведж с сомнением взглянул на него.

- Прямо сейчас не обязательно:

Что-то командир не слишком весел и вдаваться в подробности явно не намеревается. Сказал лишь, что Альянс не собирается оставаться в долгу у Империи, и замолчал, усевшись на койку.

- Я в деле, - с ходу заявил Хорн, не дослушав, тем более, что и слушать-то было практически нечего.

- И я, и я! - заволновался Гэвин. - Меня не забудьте!

Командир только кивнул. Хорн насторожился. Дарклайтер пока ничего не заметил, но Коррану уже приходилось видеть холодноватое отстраненное выражение - на лицах старших по званию, когда нужно сообщить неприятные или печальные новости.

Антиллес недолго собирался с силами.

- Луйяйне Форж умерла.

Гэвин побледнел.

Корран сел прямо на пол. Так вот чью смерть он почувствовал в коридоре, он знал, что Луйяйне погибла, просто не верил, не хотел верить. Нет, они все ошибаются. Не может быть. Она такая добрая, что просто не может быть.

Корран уставился на свои руки. А он так и не отплатил Луйяйне за помощь… И теперь ее нет.

Гэвин отчаянно тряс головой.

- Не может она умереть, - растерянно сказал он, - она не закончила еще меня учить. Она… - он жалобно посмотрел на Антиллеса. - Правда, умерла?

Ведж вздохнул.

Дарклайтер занес кулак, но так и не ударил.

- Не слишком просто терять друзей, - сказал ему Ведж.

- Не знаю… не могу понять. Я еще никого не терял.

- Правда? - изумился Корран.

- Хорн, он же еще ребенок.

- Я не ребенок!!!

- Да, я знаю, сэр, но его двоюродный брат…

Так, опять он что-то не то сказал. У командира заледенело лицо. Ситуацию неожиданно спас Гэвин.

- Ну да, мне доводилось встречать людей, которые потом умерли. Биггс пару раз брал меня на ферму к Скайуокерам. Знаете, ведь мой папа выкупил эту ферму, после того, как… ну, вы понимаете.

- А я думал, Люк отдал ее какому-то негуманоиду…

- Троггу, - кивнул Гэвин. - Он там работал несколько сезонов, но потом дядя захотел присоединить участок Ларсов к своим владениям и обратился в муниципальный совет в Анкорхаде. Пожаловался, что слишком много не-людей становятся владельцами земли, что необходимо поднять налог на владение. Трогг не сумел набрать нужной суммы. Тогда папа просто выкупил у него эту ферму, - Дарклайтер смотрел в потолок так, будто за ним рассыпались пески его родной планеты. - Мне даже разрешили называть их дядей и тетей… Я Ларсов имею в виду. Дядя Оуэн и тетя Беру, - Гэвин мечтательно рассмеялся. - Я помню их, только плохо. Я же был совсем маленький. Они были добры ко мне, но…

- Но ты их не знал, - Корран подтянул колени к груди. - Это мы уже поняли. Мы говорили про Биггса.

- Биггс на восемь лет был старше меня, - Гэвина словно прорвало. - Иногда ему нравилось, когда я вертелся у него под ногами, а потом он вдруг заявлял, чтобы духу моего не было возле него. Я никак не мог понять, почему… Теперь понимаю, но все равно… и я не видел, как его… как он… и у меня такое чувство, будто он еще… будто он не… То есть я, конечно, знаю, только…

- Я знаю, - жестко сказал Антиллес. - Я видел.

Повисло неловкое молчание. Корран поежился.

- Но дело того стоило? - наугад спросил Хорн.

- Стоило. Эту дуру надо было сбить, - бледное нервное лицо дернулось, как от боли. - Мы были с ним в том каньоне.

Каком каньоне? Корран открыл рот, но промолчал.

- Меня сбили первым. Стабилизатору - полный привет. Скайуокер приказал мне уйти. Я не хотел, но без стабилизатора я машину едва держал. Я отвалил. Биггс остался и умер. Но дал Люку время сбросить торпеды, - Ведж смотрел в никуда, за темными ресницами не разглядеть выражения глаз. - Я много летал с Биггсом, он хороший пилот. Был. Как будто мысли читал, знал, когда "колесники" захотят разбить пару, когда будут стрелять, заходить на цель… Он так гордился своими талантами, но границы не переходил.

- У него всегда такая ухмылка была, - поддержал командира Дарклайтер. - Мол, я могу, а ты не можешь, попробуй-ка повторить.

Ведж слабо улыбнулся.

- Как я ненавидел эту ухмылку, ты бы знал! Правда, в мой адрес он ухмылялся не часто. Помню самый первый вылет вместе с ним. Мы охотились за караваном, а когда нашли, то выяснили, что его сопровождает фрегат. "Небулон-би", представляешь? Две дюжины колесников против нашей эскадрильи, да еще это корыто. Биггс подбил пятерых, все принялись орать, что теперь-то он ас, но тут вперед вылез один пилот и заявил, что третьего из пяти "колесников" сбил он, а не Биггс. В таком случае асом становился он, кажется, это был его пятнадцатый вылет. Биггс подарил этому парню ухмылку и сбитого "колесника". И потом ему постоянно доставался третий пункт из списка того, что получал Биггс. Кружку эля, наряд, сигарету… Биггс не усердствовал, просто не давал забыть.

- Это он мог, - кивнул Гэвин. - Вечно подтрунивал над мелкими слабостями. Избавиться от него можно было лишь двумя способами: либо перестать замечать, либо исправляться.