Путь судьбы

– Сила не так велика в тебе, как во многих из нас. Но твою преданность ей никто не может превзойти. Ты взяла на себя трудную работу целительницы. Хотя другие будут получать больше почета и славы, не забывай, что твое искусство – самое благородное. Сохранение жизни – величайший дар, который джедай может нести другим.

Люк натянул капюшон на ее лицо и легко встал на ноги. Ему было приятно заметить, что для этого не пришлось использовать ни Силу, ни руки.

– Джейна Соло!

Джейна вышла вперед, и Люк почувствовал ее холодное присутствие в Силе, точность ее шагов в такт ударам барабанов. Она была одета в свою военную форму – Кэл Омас просил ее об этом, чтобы подчеркнуть ее службу Новой Республике. Двое пилотов – Кент Хамнер и Кип – принесли ей одеяние.

Люк положил руки ей на плечи и заглянул в ее темные глаза… и неожиданно его охватила дрожь, затопив его нервы холодным огнем.

– Я назову тебя Мечом Джедаев, – сказал он, – Ты подобна закаленной стали, целеустремленная и острая как бритва. Всегда ты будешь в первых рядах, пылающим пожаром для врагов и прекрасным сияющим огнем для друзей. Ты не будешь знать покоя и мира, но тебя будут благословлять за мир, который ты приносишь другим. Ты найдешь утешение в том, что, хотя ты одна стоишь на вершине, другие найдут убежище в твоей тени.

Люк замолчал, глядя в расширенные глаза Джейны. Он не собирался это говорить. Он вообще не думал, что скажет что-то подобное. Эти слова, звеневшие, как гигантский колокол, казалось, произнес кто-то другой, а не он.

Люк почувствовал, что другие джедаи смотрят на него. Неужели он говорил так громко, что и они услышали?

Его руки дрожали, когда он надевал капюшон на голову Джейны. Когда он вернулся на трибуну, то не сразу смог найти выключатель микрофона.

– Включите световые мечи, – приказал он, – В первый раз как рыцари-джедаи!

Шипение девяти включенных мечей наполнило воздух. Он повернулся к новопроизведенным рыцарям и включил свой световой меч, а джедаи из Верховного Совета включили свои.

– В первый раз мы салютуем вам как своим коллегам, – сказал Люк, и члены Совета выполнили мечами ритуальный салют.

– Повернитесь, – приказал Люк, – и повторите за мной слова из Кодекса Джедаев.

– Нет эмоций; есть мир. Нет невежества; есть знание. Нет страсти; есть ясность. Нет смерти; есть Сила.

Когда они повторяли, снова зазвучала одинокая труба, играя три высоких ноты, призывая джедаев навстречу судьбе. Освещенные сиянием световых мечей, рыцари-джедаи в молчании стояли во тьме.

Труба прозвучала в последний раз и затихла. Вместе с ней погас и свет.

В зале раздались аплодисменты. Но когда свет снова включился, трибуна была пуста.

Глава 21

– Формально я по-прежнему в отпуске, – сказал Джейсен.

– Насколько? – спросил Зекк.

– Пока мастер Скайуокер не скажет, что отпуск закончился.

Зекк пожал плечами.

– Тогда наслаждайся им, пока он не закончился.

– Вот я и собираюсь. Просто… я чувствую себя немного странно – вы все улетаете на Кашийик, а я остаюсь загорать на рифе.

– Ты заслужил отпуск, – сказал Зекк, – Ты пережил такое, что мне и подумать страшно. Так что не волнуйся об этом.

Джейсен, Зекк и другие джедаи были на приеме, организованном в их честь Кэлом Омасом. Зал для приемов был большим и отделанным мрамором, в нем стояла пара фонтанов, украшенных бронзовыми рыбками. Новопроизведенные рыцари-джедаи, все еще одетые в церемониальные одеяния и при световых мечах, держали в руках напитки. Старшие джедаи, политики и военные стояли рядом, поддерживая беседу.

Зекк оглядел собравшихся.

– Странно, – сказал он, – Что мы здесь делаем?

– Моя мать была главой государства, – сказал Джейсен, – для меня это обычная ночь дома.

Зекк встряхнул головой.

– Дипломатия не была тем предметом, которому в Академии Теней уделяли много времени.

– Это заметно.

Хэн подошел к ним, на его лице была широкая улыбка. Он положил руку на плечо Джейсена.

– Я расскажу тебе, как мы праздновали окончание Академии… – начал он.

– Это было прекрасно, – сказала Лейя, – Я даже прослезилась

– Церемония была идеей Кэла, – сказал Люк, – Я и не знал, что у него склонность к драматическим эффектам.

– Мои дети… – вздохнула Лейя, – Они все выросли… И они джедаи.

Люк посмотрел на нее.

– Это беспокоит тебя?

– Немного. Иногда я хотела бы, чтобы они избрали себе более безопасное занятие. Но… – она снова вздохнула, – Это не в традициях нашей семьи, не так ли?

Люк попытался представить себе выросшего Бена, работающего в офисе за письменным столом.

– Да уж.

Лейя пристально посмотрела на него.

– Что произошло, когда ты говорил с Джейной? Я почувствовала что-то в Силе, но не поняла, что именно.

Люк ответил не сразу.

– Я… даже не знаю, что сказать. Спроси лучше у Джейны.

– Хм… – Лейя подозрительно посмотрела на него, но решила не продолжать эту тему. Она покосилась на Ландо Калриссиана, который, стоя неподалеку, беседовал с Трибакком. Лейя наклонилась к Люку и прошептала:

– Как Ландо и Тэлон Каррд помогли Кэлу выиграть выборы? Ты знаешь?

– Не знаю. Но можно догадаться…

Лейя сжала губы.

– Я не хотела бы спрашивать об этом. Но мы должны знать. Нам придется защищать Кэла, когда все это всплывет.

– Ты думаешь, что это всплывет?

– Я уверена, это непременно станет известно, – ее взгляд стал жестким, – Сейчас контрабандисты контролируют значительную часть голосов в Сенате. Это плохо, и Новой Республике это может дорого обойтись.

Люк оценивающе посмотрел на Ландо.

– Мы должны поговорить с капитаном Калриссианом.

Лейя кивнула.

– Да. И как можно скорее.

Джейсен терпеливо слушал воспоминания своего отца, пока к Хэну не подошел Кент Хамнер, который хотел узнать о маневре, который пилоты уже успели назвать «Праща Соло» – пикировании к довину, чтобы использовать его гравитационное поле для маневра на большой скорости в неожиданном для противника направлении. Пока Хэн рассказывал о своей встрече с йуужань-вонгскими истребителями, Джейсен – который уже слышал эту историю – ускользнул, чтобы найти сестру.

Джейна стояла, опираясь спиной о колонну и держа тарелку с едой перед собой как щит. Она мрачно посмотрела на Джейсена.

– Если ты насчет того, о чем сказал дядя Люк, я не хочу говорить об этом.

– Ладно, тогда не будем, – он взял пирожок с фруктовой начинкой с ее тарелки, – Думаю, мы могли бы поздравить друг друга.

Джейна скептически встряхнула головой.

– Поздравляю.

– И я тебя поздравляю.

Джейсен засунул пирожок в рот. Липкая начинка растеклась по языку, приклеившись к зубам. У нее был вкус продукта добывающей промышленности, специализирующейся на окаменевших углеводородах. Джейсен закашлялся.

Джейна, усмехнувшись, похлопала его по спине.

– Редкая гадость, не правда ли? Наверное, продукты для приема покупали у вратикса.

– Который, к тому же, наверняка является агентом йуужань-вонгов, – добавил Джейсен, – и пытается отравить всех джедаев, а заодно и верховное командование, – он срочно сделал большой глоток гизер-эля, чтобы смыть мерзкий вкус начинки, – Так-то лучше, – Он снова взглянул на Джейну. Это смешное происшествие разрядило напряжение между ними, – Давай снова поздравим друг друга? Мне кажется, в первый раз у нас неудачно получилось.

Она улыбнулась.

– Конечно. Это я виновата.

Она поставила поднос на ближайший стол, обняла Джейсена и поцеловала его в щеку.

– Поздравляю.

– Поздравляю.

Он тоже обнял Джейну, чувствуя, что связь близнецов в Силе объединила их.

– Ты всегда была моим лучшим другом.

– А ты – моим.

Она посмотрела через его плечо, заметив кого-то в толпе.

– Я вижу, Данни Куи здесь. Ты уже говорил с ней сегодня?

– Еще нет.

Она улыбнулась.