Проверка на прочность

– Видишь, все не так плохо, - начал он говорить, когда что-то тяжелое оглушительно грохнулось на транспаристиловый иллюминатор.

Хэн и рин зажали ладонями лица. Хэн был уверен, что кораблю был только что нанесен серьезный урон, но когда он поднял взгляд, то обнаружил лишь протокольного дроида, распластавшегося снаружи на иллюминаторе и цеплявшегося что есть силы, чтобы сохранить свою «жизнь».

– Безбилетник! - воскликнул рин.

У Хэна было несколько различных вариантов, как избавиться от дроида, но он так и не выбрал ни одного из них.

– Главное, что мы не пострадали, - заметил он.

Он вел челнок стабильным курсом до той поры, пока они не ушли подальше от «Колеса», после чего заложил длинный нисходящий вираж. Кораллов-прыгунов в окрестностях не наблюдалось, да и корабль юужань-вонгов уже затеял отступление, его довины-тягуны блокировали почти весь огонь, исходящий от роя набросившихся на него истребителей и «звездного разрушителя».

– Проложи курс до Орд Мантелл, - наконец распорядился Хэн.

Краем глаза он заметил, как рин одобрительно кивает.

Хэн усмехнулся.

– У меня… - начал он, но тут же запнулся.

Рин вопросительно поднял взгляд.

– … бывают моменты просветления, - тихо закончил Хэн, но как-то механически и почти без эмоций.

В действительности все было отнюдь не так, как в старые времена, Роа и Фасго либо попали в плен, либо погибли, да и рука, которой он все это время сжимал рычаг управления челноком, непроизвольно дрожала.

С мостика «Эринника» вице-адмирал Пойнард и генерал Сутел наблюдали за тем, как напоминающий пулю челнок прорвался сквозь облако обломков, окружавшее «Колесо фортуны», и с ускорением ушел к Орд Мантелл. По ту сторону планетарных лун то, что осталось от флотилии юужань-вонгов, готовилось к отступлению.

– Господа, техническая команда докладывает, что щиты были серьезно повреждены в бою, - отрапортовал старшина из вахтенной «ямы» правого борта, - и не советует, повторяю, не советует начинать преследование.

– Принято, - откликнулся Пойнард. - Сообщите технической команде, что мы останемся на позиции. Обезопасим наши тылы.

– Быть может, это и к лучшему, - заметил Сутел. - Видя, как их корабли хромая бегут с поля боя, юужань-вонги еще задумаются, прежде чем продолжать подобные налеты.

Сосредоточив взгляд на отступающих кораблях, Пойнард промолчал.

– Господа, отчет об итогах сражения, - вновь возник все тот же член экипажа. - Помимо крейсера, мы потеряли фрегат сопровождения и три канонерки, - он сделал короткую паузу. - Потери врага оцениваются как значительно более высокие. «Колесо фортуны» повреждено, но не разрушено. С Орд Мантелл сообщают о значительном ущербе, нанесенном некоторым континентальным населенным центрам, но добавляют, что щиты сохранили прибрежные города от разрушений и сейчас ситуация с пожарами взята под контроль.

Сутел повернулся к своему товарищу по оружию.

– Это должно несколько поднять вам настроение, адмирал.

Пойнард буркнул что-то неопределенное, после чего отвернулся от обзорных экранов.

– Передайте в штаб, что предоставленные им разведданные подтвердились, - проинструктировал он адъютанта. - Не могу сказать точно как, но мы сумели выдворить противника восвояси.