Star Wars: Перемирие на Бакуре

Империя далеко, а два лидера повстанцев у него под боком. И кто знает? В любой момент Альянс может прислать сюда подкрепление.

Ладно, нечего расстраиваться раньше времени. Неторопливо шагая по аллее, губернатор мысленно вернулся к тому, что волновало его больше всего. Без сомнения, имперский трон долго пустовать не будет. Нереус взвесил, есть ли у него шанс занять трон самому и насколько велик риск, если бы он решился предпринять такую попытку. Нет, слишком уж Бакура далеко от Центра. Да и опасно это, что ни говори. Лучше подождать, пока объявится новый Император, выразить ему свое почтение и восхищение, а тем временем добиться, чтобы Бакура явила миру пример порядка и процветания.

Если, конечно, сси-руук не захватят ее. Он презирал их в принципе, даже безо всех этих безобразий с перекачкой. Еще с юности у Нереуса было два хобби: инопланетная паразитология и зубы других существ. Империя с успехом использовала и то, и другое. Чужеземцы годятся лишь на то, чтобы их анатомировать или уничтожать, - но уж никак не вступать с ними в союз.

Рядом с фонтаном в центре аллеи маячил помощник Нереуса. Губернатор распорядился, чтобы его ни в коем случае не беспокоили во время этого краткого отдыха. Ничего, пусть помощник подождет. Нереус заслужил право на передышку, на несколько спокойных минут. И, клянусь всеми Силами и Космическим Равновесием, которым эти идиоты поклоняются, подумал он, я собираюсь в полной мере насладиться ими.

Он откусил новый кусок наманы, глядя на сверкающие струи фонтана и с удовольствием ощущая, как жар острого сока разливается по телу. Нереус держал под контролем свою тягу к намане: нектар пил только на ночь и за день съедал всего два плода, как правило, здесь, около фонтана. Вода с легким звоном вырывалась из сотен крошечных отверстий, взлетала вверх и падала обратно, подчиняясь неумолимому закону тяготения и безостановочно кружась в голубом водовороте.

В точности как Империя. Коллеги Нереуса сделали все, чтобы бюрократический механизм Империи был самовосстанавливающимся и, следовательно, вечным. Поэтому, если Вилек Нереус хочет подниматься все выше и выше, захватывая все больше и больше власти, ему следует служить Империи; ни в какой другой системе он такого положения не добьется. Вот почему он был готов предать все и всех ради того, чтобы Бакура осталась под властью Империи. Жаль, конечно, что больше нет второй Звезды Смерти. Страх - самое лучшее орудие, чтобы держать Бакуру в повиновении.

Ну, сейчас ее обитателям есть кого бояться. Вздохнув, Нереус повернулся к помощнику.

- Что-то срочное, я полагаю.

- Сэр, - помощник отсалютовал. - Личный вызов от сси-руук.

Захватив несколько имперских кораблей, свистки получили доступ к имперской голосети.

- Идиот! - рявкнул Нереус. - Что же ты молчал? Переведи вызов на мой офис.

Помощник вытащил из-за пояса радиотелефон и отдал соответствующее распоряжение. Нереус быстро зашагал по мшистой дорожке аллеи. Два охранника в униформе растащили перед ним половинки прозрачных дверей, перекрывающих длинный туннель с искусственным освещением, отделяющий эту аллею от следующей. Пройдя внутрь, Нереус свернул влево, прошел через служебное помещение, где сидели его помощники, и оказался в своем личном офисе, свет в который проникал через широкое окно.

На панели управления мигал зеленый огонек вызова голосети. Нереус поправил воротник, смахнул пыльцу цветущих растений с орденов и эмблем, приколотых к груди, и сел.

- Прием, - сказал он в пространство, вцепившись в ручки кресла.

Что нужно от него свисткам?

Над управляющей сеткой приемника голосети возникла полупрозрачная фигура высотой в метр: молодой человек в полосатом белом одеянии.

- Губернатор Нереус, - юноша гибко, плавно поклонился в пояс. - Может быть, вы помните, кто я такой…

- Дев Сибварра, - прервал его Нереус. В некотором роде этот тип тоже был паразитом. - Я узнал тебя. Какие радостные вести ты принес на этот раз?

Сибварра покачал головой.

- Не слишком радостные по сравнению с прежними. Хотя, может быть, то, что произойдет вскоре, понравится вам больше. Могущественные сси-руук, видя, что вы не готовы откликнуться на предложение присоединиться к их Империи, стать свободными от зависимости, накладываемой физическими ограничениями…

Нереус схватил длинный костяной зуб ллвелкина, валявшийся среди бумаг.

- Переходи к делу.

Сибварра поднял руку.

- Адмирал Ивпиккис выразил желание покинуть вашу систему, если вы исполните одну его просьбу.

- Ну-ну, я слушаю.

Пальцы Нереуса заскользили по краю, зазубренному на месте излома. Жаль, что голограмма - это не реальная плоть; тогда можно было бы одним ударом прикончить этого…

- Среди тех, кто недавно прилетел на вашу планету, есть человек по имени Скайуокер. Если вы передадите его в руки посланцев сси-руук, наш флот немедленно покинет вашу систему.

У Нереуса невольно вырвался звук протеста и возмущения.

- Зачем он вам понадобился?

Сибварра вскинул голову и скосил глаза, явно пытаясь походить на своих чешуйчатых хозяев.

- Мы просто хотим избавить вас от присутствия этого неприятного человека.

- Не верю.

И тем не менее. Если чужаки в самом деле покинут систему и станут искать человеческое "топливо" для своих дроидов где-нибудь в другом месте - может быть, даже на Эндоре, - то Бакура получит возможность вернуть себе статус кво, а он сам сохранит власть и сможет предупредить Империю о надвигающейся опасности.

Сибварра сказал:

- Мне позволено сообщить вам, что этот человек может оказаться полезен при проведении важных экспериментов.

- А… Ну конечно.

Ха! Какова бы ни была истинная причина, по которой им понадобился Скайуокер, она наверняка имеет отношение к этой их гнусной перекачке. Нереус не доверял ни Сибварре, ни его хозяевам-ящерам. Если они хотят заполучить Скайуокера, значит, нужно сделать все, чтобы он не попал к ним в руки.Но - используя все преимущества сложившейся ситуации.

- Мне понадобится время, чтобы все организовать.

Можно, к примеру, просто убить Скайуокера. Или… да. Можно помочь сси-руук захватить молодого джедая, но сделать так, чтобы он умер до того, как они используют его, - убить двух зайцев одним точно рассчитанным выстрелом.