Небесные драконы (ЛП)

Когда Алиял забрала клинок, Ксинна продолжила всем своим весом удерживать яйцо в этом положении, в то время, как зеленая всадница что-то бурчала, размахивая ножом. Всё закончилось отвратительным сочным чвак. Грязнуля издала звук удовлетворения и отодвинулась, а Смуглянка прыгнула вперед и, счастливо урча, присоединилась к своей сестрице, чтобы побаловать себя лакомым кусочком.

Яйцо погибло, - печально сообщил Тазит'. Ксинна и сама видела, как темнел песок под яйцом, по мере того, как жизнь покидала его вместе с ихором.

- Ешьте её, грызите, рвите на части, делайте с ней, что хотите, - подбодрила Ксинна обоих Мяусов, - Вы заслужили это.

Со слезами в глазах она отступила назад, и мертвое яйцо снова вернулось в вертикальное положение. Почувствовав руку на плече, она повернулась, и Алиял вернула ей нож, испачканный ихором.

- Молодец, - сказала Ксинна, взяв нож и воткнув его в песок, чтобы очистить его.

- Жаль, что я не убила её прежде, чем она добралась до яйца, - резко ответила Алиял и взглянула прямо в глаза Ксинне, - Я бы убила их всех своими руками, если б только поймала.

Ксинна кивнула: зеленая всадница точно выразила её чувств.

- Мне очень жаль, Т'реннор, - сказала Ксинна всаднику Кисорт'ы, наблюдавшему за тем, как команда катила прочь разбитое яйцо.

- Ты сделала всё, что было в твоих силах, - ответил Т'реннор. Рядом с ним, положив руку ему на плечо, стоял хмурый В'лекс.

- Этого оказалось недостаточно, - сказала Ксинна, глядя прямо в глаза старшему всаднику. В'лекс поднял голову, вздрогнул и опустил глаза. Ксинна повернулась к К'слерину, стоявшему рядом и тоже наблюдающему, как рабочий отряд катит яйцо по берегу, как оно минует прибой и уплывает в море.

- Предводитель, - сказала Ксинна, преодолев тяжелый комок в горле. К'слерин поднял на нее глаза и слегка покачал головой, - Кажется, я не справилась...

- Нет, - сказал К'слерин с неожиданной страстью в голосе, остановив её жестом, - не говори так.

- Но...

- Ты дала слово, и я думаю, что ты сдержишь его, - сказал он строго. Все слушали их разговор, - Теперь мы знаем, что туннельные змеи могут нападать сквоз песок, и знаем, что наши Мяусы могут их обнаружить, так что ваша работа облегчилась, - он едва заметно подмигнул Ксинне и сказал, - Вот и займись этим.

К'слерин не винил её, подумала Ксинна с волной облегчения. Предводитель доверял ей до сих пор.

-Хорошо, - сказала она, - Если ты не против, я соберу всех в холде, чтобы обсудить наши возможности.

- Планы, - поправил он рассеяно, оторвав взгяд от моря, куда он смотрел, и сосредоточив внимание снова на Ксинне, - Я считаю, это именно то слово, которое ты искала.

- Абсолютно верно, - сказала она, кивнув. Затем подошла к Тазит'у, кивнула благодарно Джепаре, следившей за Грязнулей этим утром, и направила своего синего ввысь.

У Перна из будущего, откуда они пришли, без этих новых яиц, проклюнувшихся, прошедших Запечатление и ставших взрослыми, не было никакой надежды, кроме остатков тех, кто сражается и постоянно несёт потери, и так будет, пока не погибнет самый последний дракон на Перне, поглощённый массой Нитей, не встречающих сопротивления.

Если она не найдёт выхода, Перн умрет.

Когда Тазит' начал снижаться по спирали к наполовину законченному каменному зданию, бронзовый К'слерина был уже там.

Ксинна быстро спрыгнула и зашагала в комнату, где спала до этого. Подойдя ближе, она услышала голоса, становившиеся громче по мере приближения: Р'ней, Данирри, К'слерин.

- Мы не можем разместить яйца на деревьях-мётлах. Как их там согревать? – спросил К'слерин.

- И что делать, когда они проклюнутся? - сказала Данирри.

- Да, глупая идея, - сказал Р'ней устало, - Что-то я не то сказал.

- Не совсем, - сказала Ксинна, войдя в комнату, и улыбнулась. - это была верная мысль, продолжай.

- Мы можем принести их сюда, - сказал Р'ней.

- А песок нам будет нужен? - спросила Данирри.

- Не знаю, - сказал Р'ней, - Если песок служит для сохранения тепла, то всё, что сохраняет тепло подойдёт.

- Но мы знаем, что песок изолирует от потери тепла в землю, - добавила Данирри.

- Кроме этого песок позволяет туннельным змеям скрытно подкрадываться, - вступился К'слерин в защиту Р'нея.

- Можем ли мы перенести все яйца из песков сюда? - спросила Ксинна, взглянув на К'слерина. Затем, вопросительно подняв бровь, посмотрела на Р'нея и Данирри, - Если мы используем слинги, сможем ли мы принести и песок, на котором они размещены?

- Возможно, - сказал К'слерин, - Но у нас четырнадцать подходящих драконов и пятнадцать здоровых яиц.

- И если рассчитывать на песок, который будет необходим, нам понадобится по четыре дракона для каждой загрузки, - сказал Р'ней.

- Это слишком много, - сказала Ксинна с гримасой и пожала плечами, - Ну, что ж, это была всего лишь идея.

- Это всё равно не поможет, - сказал Р'ней, качая головой, - У нас еще есть месяц или два, по крайней мере, до того, как скала здесь расчистится достаточно, чтобы хватило места для всех яиц.

Ксинна задумалась, - Этого участка снаружи будет достаточно.

- Для яиц Кисорт'ы, - поправил ее Р'ней, - А для всех яиц сколько места нам понадобится? - он покачал головой, - Что бы мы тут ни решали, работать нужно из расчёта на все яйца.

Плечи Ксинны поникли, и она устало кивнула.

- Жаль, что яйца не могут разговаривать, как драконы, - задумчиво сказала Данирри, - Можно было бы спросить их, нет ли туннельных змей поблизости.

Ксинна встала и направилась на улицу, к Тазит'у, - Ну, продолжайте работать, а я обойду лагерь.

Весь оставшийся день, кто бы ни спросил её, всадник или  просто обитатель, Ксинна бодро отвечала, что все работают над решением, и она уверена, что решение будет найдено в ближайшее время. И каждый раз, когда она видела, как загораются облегчением и доверием их глаза, настроение её падало. У нее не было ответа, но она не могла сказать им об этом.

Бекка заметила её бредущей по пляжу и остановила, чтобы Дж'риз сделал ей массаж скованных мышц плеч и шеи. Это принесло мгновенное облегчение, но, как только он закончил, Ксинна снова почувствовала, как груз всех Вейров Перна лёг ей на плечи.

Были уже сумерки, когда Джирана подошла к Ксинне и, подхватив её за руку, пошла рядом, размахивая вместе руками. Ксинна, слишком загруженная своими мыслями, внезапно ощутила тревогу.

- Что-то случилось? - спросила она и остановилась, глядя на девочку.

- Ничего, - сказала Джирана. Ксинна посмотрела внимательнее, взяла вторую руку Джираны и подсадила девочку себе на бедро, чтобы смотреть прямо в встревоженные карие глаза.

- Что случилось, малышка? - мягко спросила Ксинна.

Джирана отвела взгляд и снова сказала, - Ничего.

Ксинна почувствовала дрожь: Джирана дрожала, - Тебе холодно?

- Нет, - коротко ответила Джирана, внезапно вырвавшись из её рук, - Я в порядке, оставь меня.

- Почему бы тебе не поспать со мной сегодня? - предложила Ксинна.

- Нет, - ответила Джирана и метнулась прочь в темноту.

Глава 14

Телесные раны.

И вновь Ксинна проснулась с чувством страха. Густой утренний туман наползал с моря, кутая пески в одеяло из белой ваты. Она мысленно потянулась к Тазит'у и обнаружила, что тот уже бодрствует, стоя на всех своих четырёх лапах и нервно оглядывая всё вокруг.

Она выбрала себе яйцо на внешней границе кладки, достаточно далеко от Джираны, чтобы девочка-торговец не обиделась, но в пределах доступности. Два Кандидата, делившие обязанности с Ксинной, крепко спали под толстой грудой одеял. Из-за того, что она часто просыпалась ночью и по своему усмотрению вставала патрулировать, Ксинна выбрала место с краю, а молодые холдеры, довольные, что спаслись от верной смерти от голода, не спорили с ней - это их качество она уже оценила. К тому же, они обожали Грязнулю, которая, несмотря на все требования Ксинны не баловать её, стала похожа на милый пушистый шарик и уже спала вместе с ними в ошейнике, привязанном к длинной веревке.