Железный Кулак

Тирия начала размахивать инфочипом еще с порога.

– Кому письмо из дома?!

Лара неуверенно улыбнулась.

– Если хочешь, могу погулять, пока ты читаешь его. Без проблем.

– А это не мне. У меня родных почти не осталось, да и Топравы, можно считать, не осталось, так что весточек оттуда не дождешься.

Нотсиль не удивилась. Только отшельники не знали, что города Топравы сравняли с землей, а жителей превратили в дикарей. Империя очень убедительно дала понять обитателям Галактики, что не надо оказывать поддержку повстанцам и мятежникам.

Тирия беспечно мотнула светлым хвостиком.

– Письмо адресовано тебе. Так что на прогулку отправляешься не ты, а я.

Лара не без любопытства взяла протянутый инфочип и сунула в разъем на терминале. Сначала появилось ее имя и требование ввести пароль. Судя по размеру файла, там был не просто текст, а запись голоса с изображением, скорее всего.

– Все в порядке, от тебя у меня секретов нет. Оставайся.

Она отстучала кодовое слово.

Появившееся лицо принадлежало довольно красивому, нагловатому и самоуверенному мужчине с длинными черными волосами. Дополнение в виде щеточки аккуратных усов казалось вполне уместным. Фоном служила светлая стена и стол с несколькими плоскими голограммами; его стало видно, когда камера отодвинулась, показав мужчину в полный рост. За открытым окном простиралась выжженная земля.

– Привет, Лара. Как-то не могу представить, чтобы ты сидела и думала, что услышишь обо мне…

Девушка нахмурилась. Это еще кто? Память услужливо подсунула информацию. Лара уже видела этого человека - всего несколько раз, в файлах, которые зубрила некоторое время назад. Потом Лара сообразила, что в комнате не одна, и глуповато приоткрыла рот.

– Это же… это… Товин, - пролепетала девушка. - Мой брат.

– А разве он не?..

– Знаю, ты думала, будто я погиб, - произнес франтоватый молодец, насладившись точно рассчитанной паузой. - Собственно, я придерживался того же самого мнения о тебе. Кажется, у нас с тобой судьба одинакова. Я тут заключил с городским констеблем несколько своеобразных сделок и заслужил жизнь праведную на вилле на морском берегу. Имя у меня, как ты понимаешь, теперь новое… Знаешь, когда разрушили Новый Старгород, я вернулся домой и узнал, что всего, что я когда-то знал, не существует. И вдруг недавно выясняю, что сестренка-то жива, оказывается. Не поверишь, как я обрадовался.

У себя на плече Лара почувствовала руку Тирии.

– Поздравляю, - шепнула на ухо Тирия, обнимая соседку.

Знала бы она, в каком направлении галопом скакали мысли Лары!

Надо как-то ответить этому деревенскому красавчику. Разорвать все связи с семейством Нотсиль и не открыть своего истинного лица.

Кстати, о лицах. Лара присмотрелась к голограммам на столе. Семейные сценки: мать и отец сидят на привязанных к дереву самодельных качелях, Товин - гораздо моложе нынешнего - плавает в бассейне, а на молотилке со счастливой дурацкой ухмылкой на круглом лице восседает Лара в драной соломенной шляпе…

Не настоящая Лара, а она - Гара - в домотканой одежде, с выгоревшими бровями, щеки покраснели от слишком жаркого летнего солнца, нос облуплен. Девушка остановила запись и некоторое время всматривалась в застывшую картинку, желая лишь одного - чтобы та исчезла, испарилась, растворилась, что угодно, но только бы ее не было.

Мир переворачивался в очередной раз. Лара обмякла в объятиях Тирии, позволив той поддержать себя. Услышала голос:

– Эй, да что с тобой? А, понимаю… такое потрясение. Я приведу доктора Фанана.

Достаточно, чтобы воскреснуть.

– Никаких врачей! Я в полном порядке.

Она почти не слышала собственных слов. Не надо, чтобы кто-то видел ее сейчас. По крайней мере до тех пор, пока она не рассортирует по полочкам мысли и чувства.

Она никогда не была на Альдивах. Ни разу в жизни не имела дела с молотилками. Несколько стандартных недель назад она носила другое имя и жила другой жизнью.

Или нет? Может быть, она и есть настоящая Лара Нотсиль, а воспоминания о другом человеке - кошмар, страшный сон, не более? Она вновь запустила послание, едва попав в клавишу трясущимся пальцем.

Теперь ее "брат" рассматривал персональную деку.

– Какая ирония, не находишь? Помнишь, ты подавала запрос на перевод в Гриентон, хотела работать в "Продуктах Лачани"? Я отыскал оригинал твоего письма, хочешь, прочитаю?

Товин помолчал, как будто ждал ответа.

– "Не будете ли вы заинтересованы в найме меня на работу на место техника? Необходимыми знаниями и опытом я обладаю. Крайне надеюсь на ваше согласие".

Лара закрыла глаза. Она бы и уши заткнула, чтобы отгородиться от мира. Слова письма ей были знакомы, она сама их написала. А раз эти слова принадлежат Ларе Нотсиль, значит, она Нотсиль и есть. А никакая не Гара.

– Ну так вот, тут ответ тебе пришел. Кажется, ребята ничего не слышали про уничтожение Нового Старгорода или послали ответ раньше. Другими словами, они не знали, что ты умерла. Я хочу сказать, что тебе предлагают работу, которую ты так хотела получить. И даже назначили содержание, на которое ты рассчитывала. Они там действительно заинтересовались.

Товин щелкнул пальцами.

– Слушай меня, сестренка, - с серьезной убедительностью заговорил он, перестав ухмыляться. - Я понимаю так, что ты пристроилась где-то на Корусканте. Менять столицу на наше захолустье ты едва ли станешь, и если ты счастлива, так все в порядке. Но что-то я сомневаюсь в том. Все эти высотные здания, неба не видать… Короче, если тебе все еще нужна та работа, черкни мне пару фраз. А я дам знать тем ребятам, могу даже оплатить билет до Альдив. Просто дай мне знать.

Взгляд его метнулся куда-то за пределы экрана.

– Похоже, время заканчивается. В общем, хочешь ты еще на них работать, не хочешь, но свяжись со мной. Ну пока. Будь здорова.

Он неуверенно улыбнулся, картинка замерла. Поверх неподвижного лица всплыли слова - хроника путешествия письма с Альдив до прежней убогой квартирки на Корусканте, возвращение в центральное почтовое управление и через все военные препоны и преграды секретности - на "Тедевиум", а оттуда - на "Мон Ремонду". О последнем этапе пути умолчали, присутствие Призраков на Хальмаде было засекречено по высшему разряду.