Железный Кулак

– Спасибо, сэр. Я, правда, очень вам благодарен.

Пилотов собрали в ангаре, временно отведенном под машины Призрачной эскадрильи - семь потрепанных "крестокрылов", два ДИ-перехватчика поновее, но тоже покрытых боевыми шрамами, и эль-челнок, который по сравнению с остальными казался только что сошедшим со стапелей. Там же им объявили (и объяснили) решение полковника из отдела внутренних расследований.

– Не хотелось говорить, но придется, - вздохнул в завершение своей речи Антиллес. - Увольнительной - каюк. Наша дивная разминка в кабаке спустила ее сарлакку в глотку. А еще мне нужны добровольцы для охраны Крохи и Уэса, пока они в лазарете, потому что тамошней охране я не доверяю. А еще я хочу, чтобы кто-нибудь постоянно дежурил здесь, в ангаре, пока мы не переведем машины на новое место. А еще - чтобы все держали глаза открытыми как можно шире. И если меня сейчас никто не остановит, я еще чего-нибудь придумаю. Всем все ясно?

Призраки вразнобой загудели; они все поняли.

– Я составлю график дежурств, - вызвался Мордашка.

– Почему ты? - удивился Келл Тайнер.

– Потому что Йансона здесь нет, а повышение я получил на две минуты раньше тебя и, значит, старше по званию. Найди меня минут через десять, я отдам тебе список.

Пилоты разбрелись по ангару, не совсем понимая, чем себя занять. Многие по примеру командира принялись в сотый раз вылизывать истребители. Тон Фанан остановился возле Тайнера и обнял его за плечи, хотя смотрел при этом вовсе не на Келла.

– Тирия, милая, ты не против, если я перекинусь парочкой фраз с твоим игруном?

– Моим кем? - возмущенно вскинулась девушка.

Тайнер расправил и напружинил плечи, так что рука Фанана с них соскользнула. Взгляд Келла пылал огнем.

– Ее кем?!!

– А что я такого сказал? - изумился Тон. - Что, и на минутку нельзя его от тебя оторвать? Не жадничай, Тирия. Клянусь, я не стану его соблазнять, он не в моем вкусе.

Девушка пожала плечами и ушла к своему "крестокрылу".

– Ты не запомнил имени полковника? - как ни в чем не бывало спросил Фанан у раскрасневшегося от негодования, пыхтящего алдераанца.

Оскал у того на физиономии стал смещаться по шкале от отметки "дикая ярость" к отметке "смятение".

– Я запомнил, что коммандер Антиллес его имени не произносил.

– Репнесс.

Келл растерянно оглянулся на Тирию, та уже вскрыла кожух левого нижнего двигателя и нацелилась во внутренности щупом тестера, Светлый хвостик у нее на затылке азартно раскачивался.

– Так звали того урода… ее инструктора, который подбивал ее угнать истребитель.

– Это он и есть. Я проверил по архивам. По-прежнему обучает кадетов, только теперь здесь, на Корусканте, хотя его скоро переведут на фрегат "Тедевиум". У него есть и другие обязанности, приятные душе амбициозного офицера. Сегодня он дежурил по базе военной полиции, вот и присутствовал на допросе. Скажи спасибо кореллианской удаче нашего командира, от настоящего отдела внутренних расследований мы бы так просто не отвертелись.

Келл с несчастным видом вздохнул. Аттон Репнесс занимался в основном теми кадетами, которым в скором времени светил вылет и далеко не на боевое задание. Начальство его обожало, репутация могла сравниться по белизне с мундиром имперского Гранд адмирала, поскольку о пристрастии полковника к незаконной торговле военным оборудованием, снаряжением, шантажу и подлогу знали очень немногие. Тирия, как непосредственный участник событий, Келл и Фанан входили в число осведомленных.

– Ты не стал бы заводить разговор, если бы не задумал какую-нибудь пакость, - уверенно заявил Тайнер.

Фанан мечтательно улыбнулся.

– Ах, как я люблю подобные замечания! Признание! Наконец-то кто-то разглядел мой несравнимо более высокий интеллект, обостренный желанием причинить ближнему своему нестерпимую боль. Я радуюсь, - киборг помолчал. - Разумеется, план у меня есть. Объект и его излюбленный образ действий нам известны. Полковник склонен выбирать в жертвы, как правило, привлекательную молодую женщину. Мы не знаем, влияет ли ее облик и манера поведения на мышление объекта, мы просто предположим, что да. Далее жертве помогают двумя способами. Добавочные легальные тренировки плюс небольшая подчистка в ведомостях, чтобы гарантировать, что кандидат сдаст экзамены, а заодно окажется в долгу у благодетеля. После чего жертве делается непристойное предложение. Ну а рты непослушным легко и просто затыкаются шантажом. Я все правильно излагаю? Келл кивнул.

– Если мы подсунем полковнику соответствующую параметрам наживку, он ведь может и не устоять перед искушением.

– Наживку, - повторил Тайнер и прислонился к фюзеляжу близстоящего "крестокрыла". - Фанан, не знаю, как тебе, но лично мне не хватило времени, чтобы обзавестись друзьями и знакомыми. Я не могу щелкнуть пальцами, чтобы перед нами появилась женщина с необходимыми данными.

– Ты забыл о моем восхитительном и несравненном интеллекте?

– Еще одно слово о твоем интеллекте, и я лично позабочусь, чтобы все твои мозги пришлось заменить на искусственные!

Подобная угроза киборга не только не устрашила, но даже не взволновала.

– В госпитале на Борлейас, - сообщил он, - в соседней палате лежала девушка. Прекрасная девушка. Потрясающей красоты. Она спаслась с "Неуязвимого".

– То есть она военнопленная? Тон, мы же не можем устроить ей побег из-под стражи ради…

– Заткнись, презренный, и внимай высшему разуму. Она не военнопленная. Взаперти она сидела как раз на "Неуязвимом". Подружка адмирала Тригита, только не совсем по своей воле. Девочку держали на наркотиках… Тебе что, все нужно разжевывать или все-таки сам догадаешься?

Келл скривился.

– Лучше я сам.

– Она уже заложила Тригита нашим разведчикам со всеми его потрохами. Очень наблюдательная и умная девушка. Молчу о том, что красивая.

– Вот и молчи, потому что ее внешние данные ты уже расписывал.

– Знаю, но никак не могу остановиться. Я слышал, что ее перевезли на Корускант, хотят выжать еще что-нибудь. Если бы мы смогли отыскать ее и уговорить помочь нам…