Архив комиссара Каина

— Да? — ответил я, ощущая, как внутренности упали куда-то в район моих ботинок. Не было смысла спрашивать, почему он не сопроводил ее. Я приказал ему разбудить ее, это он и сделал, исполнив приказ в точности, как и все остальные полученные им приказы. И, если быть честным, на его месте я бы тоже обрадовался тому, что она развернулась и ушла, несомненно, так оно и было.

— Желаете, чтобы я пошел за ней, сэр? — предложил Юрген.

— Нет, оставайтесь в гостевых каютах, — после секундного размышления ответил я. Они были настолько далеки от всего стратегически важного на борту ударного крейсера, насколько это было возможно, и, хотя орки не славились как искушенные тактики, их жестокие инстинкты часто служили достойной заменой. Конечно, все еще была вероятность, что часть из них по ошибке наткнется на них, но с другой стороны, это было самым безопасным местом, которое мы могли найти.

— Делайте все возможное, чтобы защититься, и ждите меня там. Я пойду искать мисс ДюПанья.

Я мог обернуть это к своей выгоде, подумал я, когда посвящал Грайса в события настолько кратко, насколько мог.

— В данный момент я полезен здесь не сильнее ругающегося еретика, — подвел я итог почти в тот же момент, когда Яффел отчитался, что если проклятый космический скиталец и был где-то в системе, то сейчас его нет, и мы можем уходить, как только маленькая проблема с орками в машинариуеме будет решена [610], — и в данных обстоятельствах, мы вряд ли можем оставить ее шататься самой по себе. Если нет возражений, я пойду отведу ее обратно в каюту.

Это позволит мне свалить, если зеленокожие атакуют мостик, чего я ожидал от них в любой момент.

— Конечно, — сказал Грайс, очевидно приняв мое явное нетерпение выбраться, за слабо замаскированное желание упаковать в мешки пару орков, — да пребудет с тобой Император.

Он снова сотворил знак шестеренки Механикус и отвернулся, чтобы обсудить тактическую ситуацию со шкипером, несомненно, обрадованный тем, что Мира не будет путаться под ногами и отвлекать кого-либо в критическую секунду боя, если я доберусь до нее первым.

Я покинул мостик так быстро как мог и припустил по главному коридору с оружием в руках. Я был точно уверен, что знаю маршрут, по которому Мира пойдет от гостевых кают и думал, что без проблем смогу ее перехватить. Когда я добежал до первого перекрестка, то увидел, как экипаж корабля устанавливает на треноге лазпушку, в то время как остальные с лазганами в руках устроили позади искусственную баррикаду и задумался, может быть, мое решение покинуть мостик было чуточку поспешным. Но с этим уже ничего нельзя было поделать; по крайней мере, теперь у меня был маршрут отступления, если зеленокожие окажутся между мной и относительно безопасными гостевыми каютами. Почувствовав себя несколько обнадеженным, я двинулся дальше, обменявшись перед этой парой слов со старшиной во главе отряда.

Однако это были последние люди, которых я видел. Коридоры казались устрашающе тихими, сервы ордена, которых я привык видеть снующими туда-сюда, отсутствовали, занятые более неотложными делами и мои шаги по плитам палубы отражались эхом намного громче, чем обычно, не заглушаемые постоянным шумом их деятельности. Казалось, ушло слишком много времени на поиски Миры, и я был уже почти на грани, чтобы повернуть, веря, что она, видимо, потерялась в лабиринте связанных проходов, когда наконец-то услышал звук чужих шагов.

Я напрягся, сильнее сжал рукоять цепного меча и распластался по металлической стене в коридоре. Я оказался рядом с одним из люков обслуживания, которые с некоторым интервалом пронизывали стены. Хотя в данном случае было бессмысленно искать убежище в одной из технических зон, так как все люки были надежно заперты, и я еще не нашел подходящего предлога, чтобы запросить коды доступа. После того как напряженно вслушался, я уверил себя, что поступь слишком легка для орка, да и если на голоса в моей комм-бусине можно было положиться, то абордажную команду зеленокожих всецело втянули в схватку где-то в других районах корабля.

Это придало мне уверенности, и я вышел из ниши с сервисным люком как раз в тот момент, когда мимо меня с мрачным выражением лица быстрыми шагами прошла Мира. Я предположил, что она не была рада меня видеть.

— Я думаю, ты считаешь это какой-то шуткой, — начала она, до того, как увидела оружие в моих руках и несколько сбавила тон. — Зачем тебе это здесь? Ты же не можешь просто открыть окна и палить во врага.

— Я надеюсь, не придется, — коротко ответил я, — они взяли нас на абордаж. Где твое оружие?

— Конечно же, все еще в моем дорожном чемодане, — раздраженно нахмурилась она, — твой зловонный маленький имбицил не потрудился упомянуть такую специфическую деталь, просто сказал, что нас атаковали корабли.

— Он ничего не знал об абордаже, пока я не сказал ему пару минут назад, — коротко ответил я. Ее описание Юргена было бесспорно точным, но, тем не менее, разозлило меня.

— Пойдем.

— Куда? — Мира, кажется, не позволяла такой тривиальной причине как орда зеленокожих отвлечь ее от более конкретной причины раздражения, в виде меня и моего помощника, которые осмелились потревожить ее отдых. — Разве ты не должен отстреливать орков?

— Может и должен, — сказал я, в этот момент я был уже на грани, чтобы оставить ее оркам. В конце концов я всегда мог сказать Грайсу, что не нашел ее вовремя, если орки прикончат ее до того, как мы уничтожим их.

— Но у меня почему-то возникла странная мысль — сначала убедиться в твоей безопасности.

— Да? — ее выражение лица смягчилось и на мгновение я вспомнил почему она мне нравилась, до того, как язвительная часть ее личности не начала плескаться через край.

— Тогда что ты думаешь делать?

— Для начала отвести тебя обратно в гостевые каюты, — сказал я, двигаясь в противоположном направлении от которого она пришла. Кажется, у нее хватило здравого смысла чтобы последовать за мной без понуканий, за это я был благодарен: последнее что мне нужно было в этих обстоятельствах так это еще один раунд препирательств. Мы поспешили обратно по жутко пустым коридорам, на фоне этого, несмотря на все попытки заглушить, наша поступь была неимоверно громкой, и Мира взглянула на меня с бравадой в глазах, которую я помнил со дня нашей встречи.

— Ничего не напоминает? — спросила она и я кивнул.

— Кажется, это уже входит у нас в привычку, — согласился я, как раз, когда в моем наушнике внезапно появился голос шкипера, эффективно развеяв мое намерение подшучивать дальше.

— Подлетают. Держитесь, сейчас будет удар.

— Хватайся за что-нибудь, — сказал я и Мира, кажется, доверилась моим суждениям настолько, что сделала это не споря. Она схватилась за ручку еще одного вездесущего сервисного люка и шутливо посмотрела на меня.

— Прошлая волна просто прошла мимо пушек.

До того, как она сформулировала ответ, палуба под нашими ногами немного задрожала, через подошвы ботинок едва ощущалась слабая вибрация. Мира отпустила металлический поручень и шагнула ко мне, ее вспыльчивость явно была усилена разочарованием и ощущением, что она выглядела глупо.

— Хорошо, это было едва… — начала она, как раз, когда в уши ударил оглушительный звон свирепо раздираемого металла, утопив все, что она собиралась сказать дальше. Палуба под моими ногами всколыхнулась. Секция потолка, видимо решившая, что гораздо веселее стать стеной, слетела вниз и грохнулась в палубные плиты с фонтаном искр, прихватив по пути трубопровод.

— Что ты говорила? — мягко спросил я, когда Мира вскарабкалась на ноги и свирепо посмотрела на меня, как будто я каким-то образом был во всем этом виноват.

— Джентльмен помог бы мне подняться, — уничтожающе ответила она.

— Руки заняты. Извини, — лицемерно ответил я. Только идиот в данных обстоятельствах отложил бы в сторону оружие. Не поймите меня неправильно, у меня было столько же времени для рыцарства, как и у любого (если бы это было выгодно или, по крайней мере, если уже нечего было терять), но столкновение такой силы означало, что десантная торпеда воткнулась в корпус не более чем в одной-двух палубах от нас, и, следовательно, зеленокожие были намного ближе к нам, чтобы я ощущал себя комфортно. Я нажал на вокс-бусину в ухе.