Железный Кулак

Хохот стал громче.

– Не дрожи так за свою драгоценную репутацию, - успокоил Хорна Антиллес. - На дело пойдут Призраки.

– Потому что мы не прочь немножко побегать, - подхватил неугомонный Мордашка, который счел, что молчал достаточно долго. - Даже если случай не крайний.

– Есть причина весомее, - продолжил Ведж. - Нам необходимо продемонстрировать, что Призрачная эскадрилья действительно находится на "Мон Ремонде". Обман надо поддерживать при любом удобном и неудобном случае. Ну вот, вроде бы все… а нет, я хотел познакомить вас кое с кем.

Зашипела, поднимаясь и опускаясь, дверь, и в помещение вошла девушка в стандартной республиканской форменке; в руках незнакомка держала вещмешок и летный шлем. Оглянувшись на звук шагов, Гарик узнал Лару, несмотря на повязку и пластырь, залепивший ей скулу. Мордашка приветственно помахал рукой, девушка подошла к нему.

– Господа, позвольте представить вам Лару Нот -силь, - сказал Антиллес. - Она - наш новый пилот. В бою ни разу не побывала, но успела стать грозой черных рынков. По мне, неплохое начало.

Под аплодисменты девушка села рядом с Мордашкой; Гарик счел про себя, что девушка выглядит усталой (наверняка из-за долгого перелета) и взволнованной (ну еще бы).

– Спасибо, - негромко произнесла Лара. - Но, прежде чем кто-нибудь решит, что отныне его побочный заработок под угрозой, позвольте объявить, что я охотно беру взятки.

Народ одобрительно забулькал, Уэс Йансон с наигранным облегчением вытер ладонью совершенно сухой лоб.

Ведж решительным жестом вернул внимание к своей персоне. Мордашка позавидовал: кореллианину даже не нужно было прилагать каких-то усилий, события сами закручивались вокруг него.

– Рад за всех вас, но размер взяток и график подношений обсудите позже, а пока мы говорим о Лависаре. Буду краток. Мы высылаем вниз разведгруппу, та подкидывает фальшивую бомбу и остается на поверхности после того, как остальные доблестно сбегут из боя. Анализ Шаллы передаем губернатору планеты, стараемся убедить, что Зсинж его подставил, а мы чисто из практического милосердия спасли. Возможно, нам будут благодарны. Может быть, губернатор посмотрит в сторону Новой Республики более благосклонно. Или, что меня вполне устраивает, останется с Империей. Главное, пусть не верит Зсинжу.

– А для наших агентов такое задание не слишком опасно? - забеспокоился Мордашка.

– На связь с губернатором выйдет только один доброволец из разведдивизиона. Если он или она не вернется, команда передаст нам дурные новости и решит, предпринять ли спасательную операцию или покинуть планету.

– Он любит ликер из солнечных фруктов, - вдруг произнесла Лара Нотсиль.

Все замолчали, никто не хотел мешать Антиллесу разглядывать новичка.

– Еще раз.

– Губернатор Кармаль с Лависара, - пояснила девушка. - Он любит ликер из солнечных фруктов. Я подумала, если преподнести ему бутылку в подарок, будет легче.

– Откуда известно о его пристрастии?

Лара неловко поерзала под открыто неприязненным взглядом комэска.

– На Корусканте я зарабатывала на жизнь в торговой фирме. Лависар проходил в их записях под грифом "потерян при отделении", этот термин означает, что до падения Центра Империи поставки туда осуществлялись, но не позже. Там много планет и фирм под таким грифом, и там такая информация, которой Новой Республике в жизни не заполучить, потому что это коммерческая тайна. И все зашифровано, чтобы в любое удобное время можно было восстановить связи.

– Занятные сведения. У вас настолько идеальная память?

– Да нет… Но цифры, факты, любая ерунда в голове застревают и остаются там навсегда, - Лара с вызовом посмотрела на Антиллеса; с тем же успехом она могла кидать презрительные взгляды на шагающий танк. - А вот лица запоминаются плохо, хотя могу перечислить все официальные праздники почти на пятидесяти планетах и некоторые празднества еще на пятистах мирах, а то и более.

Девушка с триумфом огляделась.

– Занятно, - повторил Ведж и подозвал Писклю. - Нам…

– И не продолжайте, пожалуйста! - робот-квартирмейстер возмущенно замахал манипуляторами. - Теперь вам понадобился ликер из солнечных фруктов! И, несомненно, с тропических планет, где знают, как обращаться с фруктами, а не синтетическая пакость с Корусканта, на которую даже смотреть противно, не то что взять в рот!

– От кого ты набрался таких выражений?

– От вас, коммандер. Но я проделаю работу с присущей мне результативностью.

– В таком случае мы в свою очередь займемся делами с результативностью, присущей нам. Старших офицеров попрошу составить профиль задания, но каждый, кто захочет заработать немного моей благосклонности, может предложить собственную версию. Наиболее удачные мы учтем. Вопросы? Нет? Все.

– Сэр, не могли бы вы уделить мне немного времени?

В дверях каюты топталась Тирия Саркин; блондинка определенно была несчастлива.

– Конечно. Заходи.

Сесть она отказалась, а стояла так напряженно, что Ведж машинально скомандовал: "вольно". Но даже тогда ее поза ясно давала понять, что душевный покой и удовольствия жизни - не для Тирии.

– Сэр, все эти разговоры об офицере Нотсиль и черном рынке…

– А что с ними такое?

– С ними? Не знаю, сэр, наверное, ничего. Просто я подумала, что вам нужно знать… - по лицу девушки промелькнуло отвращение, но Тирия справилась с собой. - Да что там, вам давным-давно следовало все узнать, и мне стыдно, что я ничего вам не рассказала. Но вы обязаны знать, что меня могут выгнать из эскадрильи.

– Кто и с какой стати?

– Офицер Нотсиль - не первый кадет, которую майор Реп… полковник Репнесс втянул в свои аферы.

Кореллианин не спускал с девушки глаз. На место разом встало несколько фрагментов головоломки: чересчур личная заинтересованность и участие в деле Тона Фанана, его рассказ о безымянном кадете, от которого он узнал подробности, и намеки, что того кадета с треском вышибли из академии. Веджу вдруг стало грустно.

Интересно, участвовала ли Тирия в сговоре с Фананом и Мордашкой? Едва ли, обманывать она не умела и не находила удовольствия во лжи, принципиально отличаясь в том от большинства Призраков. Освежающе.