Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.(ЛП)

- Не могу сказать что я удивлён, обнаружив тебя здесь. - заметил Марраго. -Это место того сорта, куда ты великолепно вписался бы.

- Исключительно профессиональное любопытство, уверяю тебя. Здесь нет ни одного мёртвого, с кем я хотел бы поговорить.

- Итак, ты разобрался как это работает? Как эти души возвращаются к нам? И реальны ли они, или же это просто какого-то рода иллюзия?

- О, я заметил тут несколько необычных явлений, но я не разбирался в том, как всё это происходит. Оставляя в стороне проблему недостатка времени - я не хочу разрушать магию. Пусть вселенная сохранит несколько изысканных загадок.

- Что же до реальности... это ощущалось реальным?

- Да... да, так и было.

- Значит это и было реальным. Ты нашёл того, кого искал?

- Нет, но, возможно, я нашёл персону с которой мне нужно было встретиться. Итак, как продвигается тот... ваш приватный проект? Тот, о котором вы мне не рассказывали.

- Он продвигается отлично. Я нашёл небольшую... базу для его операций. Что-то вроде сборного пункта, как вы бы сказали. Как насчёт вас? Моя армия готова?

- Не за этот срок. У меня есть небольшое ядро, пара весьма многообещающих унтер-офицеров. Я заключил сделки тут и там. И сейчас у меня есть обязанный мне тракалланский кримлорд.

- Так, а есть ли определённые планы на будущее?

- Я слышал время от времени, что формируется некая группа. Пара бывших капитанов, наёмники, изгои, и им подобные. Такие всегда появляются после войны, и чем больше была война, тем больше их становится. Они намерены устроить хаос и разрушение - какое-то время, до тех пор, пока Альянс не сядет им на хвост и не прихлопнет их.

- Полагаю, у тебя иные намерения.

- Именно. Я считаю, что с некоторыми усилиями, я смогу подчинить их за несколько месяцев. Не так много слоняется рядом существ с моим уровнем боевого опыта и руководства. Я присоединюсь к ним, определю их сильные и слабые стороны, наведу у них какое-то подобие порядка, и прежде чем они поймут это - я буду их лидером.

- Думаешь, это сработает?

- Я видел подобные группы раньше. Наёмники просто хотят платы за драку, а в галактическом мире такого сорта для них нет места. Что до других... Увижу, когда буду там. Кого-то можно будет подчинить. С кем-то придётся заключить сделку.

- Прекрасно. Я тебе верю. Только собери и обучи мою армию. Это всё, чего я прошу.

- Этой задачи было бы более чем достаточно для большинства людей, но я сделаю всё, что могу. К слову, возможно, я нашёл нового союзника. Ты знаешь капитана Куломани? Бракири. Капитан "Тёмной Звезды". Похоже что он совсем не доволен тем, в каком направлении движется политика Альянса. Я дал ему ещё несколько поводов для размышления. Когда дела в Альянсе пойдут вразлад - а они пойдут - он, скорее всего, захочет присоединиться к нам.

- Доверюсь твоей осторожности.

- Я уже говорил. Я поставлю тебе такую армию, какую только смогу. Лишь помни о своей части сделки. Мне нужно имя.

- Я не забываю. Это потребует времени, но я не забываю.

- Хорошо.

- И ещё одно. Эти... изгои. Если ты присоединишься к ним - что, если они начнут нападать на корабли центавриан, что если даже они атакуют миры Центавра? Ты действительно атакуешь свой собственный народ?

- Я думал об этом. Много. Но... что я могу сделать? Рейды и нападения будут в любом случае. Если присоединюсь я, то... со временем, надеюсь, я смогу это изменить.

- Но я буду делать то, что должен. Если мне придётся убивать сородичей, и даже друзей - я это сделаю. В конце концов, это работа солдата. Убивать.

- И что если, у кого-то из тех жертв, которых тебе придётся убить, ты увидишь глаза своей дочери? Что тогда?

Марраго поёжился.

- Не знаю. Порой, друг мой, я рад что мне не приходится думать об этом.

- Я делаю то, что должно быть сделано. Я заплатил великую цену, чтобы оказаться там, где я есть сейчас, и я без сомнений уплатил бы её ещё раз.

- Значит так же сделаю и я. Если я буду должен снова убить мою дочь, то...

- Пусть будет так.

Теперь она уже проснулась; проснулась и действовала. Марраго вернулся в свою комнату сразу же после встречи с Морейлом и его монстрами, чтобы обнаружить Сенну роющейся в тех скудных пожитках, что были у него с собой.

- Что вы делаете? - негромко поинтересовался он.

Она обернулась, вздрогнув от неожиданности и взглянула на него. На миг казалось, что она может заплакать, закричать или броситься на него. Серия эмоций, сменяющих одна другую, пронеслась по её лицу, но вскоре они исчезли.

- Искала что-нибудь, во что можно было бы одеться. - спокойно проговорила она не отрывая от него взгляда, глядя на него настороженно; одновременно и замершая под его взглядом, и готовая сорваться и бежать от малейшей угрозы. Она махнула рукой, показывая на лохмотья, оставшиеся от её одежды.

- Если только вы не собираетесь оставить меня в этом. И если вы собираетесь вообще позволить мне носить одежду. Вы предпочли бы, чтобы я была обнажённой и лежала в вашей постели, готовясь доставить вам удовольствие?

- Прекрати! - приказал он и она отшатнулась словно от удара. Он не мог этого объяснить. Глядя на Морейла и тех его стражей он был холоден, он был совершенно спокоен и готов вступить в бой при первом же движении противника. Но здесь, с ней, он не мог думать ясно Всё казалось бессмысленным. Были только мысли о Линдисти, о том как она говорила бы ему то же самое, о том как он слышал её слова...

Она дрожала, но всё же смотрела ему в глаза.

- У вас... у вас найдётся что-нибудь из одежды? - шёпотом повторила она. - Эта... эта скоро совсем развалится. Я ничего не нашла, но...

- Я мало что привёз с собой.

- Я заметила. - ответила она, всё так же глядя на него.

- Возможно, запасной мундир можно будет перешить во что-то похожее на платье. - сказал он. Она была изрядно ниже его, и один из его мундиров вполне можно было ушить до платья. - Тут где-то были швейные принадлежности. Когда будет время - посмотрю что можно сделать.

- Я умею шить.

Он оглядел её.

- И как дочери благородного дома довелось научиться шить?

- Я подсматривала за слугами. Игла была похожа на меч, и я часто... представляла себя солдатом. Вот почему я училась. А на... на Гораше я выживала, занимаясь шитьём и починкой одежды. Это было... лучше, чем другой способ.

Он кивнул.

- Вы представляли себя солдатом.

- Я хотела быть солдатом. Я хотела быть... сильной.

- Вы считаете, что жизнь солдата означает что вы становитесь сильной?

- Разве вы не сильны? Я думала о... тренировках, боях. Если бы я была... сильнее, я бы ... отбилась от того... мужчины... сама. Вы... сильный.

- Да, сильный. Я был солдатом всю мою жизнь. Я силён, но я также и удачлив. Я знал солдатов, лучших чем я. Много лучших. Сейчас все они мертвы. Сила - это ещё не всё.

- Но если бы я хотя бы знала как сражаться, то...

- Я учил Линдисти, как надо сражаться. Я учил её как пользоваться кутари, маурестии, голыми руками, и прочим оружием без числа. Она была быстра, она была умна, она была бойцом куда лучшим чем я, чем я даже мог бы быть - и она мертва.

- Простите. - прошептала Сенна. - Но я - не она.

- Нет. - коротко ответил он. - И никогда ей не будете. Если вы хотите ушить мундир сама - можете приступать. Там где-то есть красный. Не знаю к лицу ли вам этот цвет, но это самый лёгкий мундир, что у меня есть, и его ткань не слишком груба. Он... сойдёт. Пока что.

- Тут было кое-что ещё. - проговорила она. - Я... я нашла вот это. - Она протянула что-то ему и его глаза расширились. Он подался вперёд и выхватил это у неё из рук. Это был медальон, сделанный из чистого золота.

- Не трогай его! - рявкнул он. - Никогда больше даже не прикасайся!

- Простите. - выдохнула она. Она смотрела широко открытыми глазами и её лицо было очень бледным.

- Я не хотела... - потом она выпрямилась. - Вы будете меня бить? - Все следы страха исчезли с её лица. - Если так, то начинайте.