Бога.net (СИ)

- Понимаю. Я выслушала весь твой рассказ, и, знаешь... есть один вопрос, ответа на который не сможет дать никто и никогда, даже ты, напрямую связанный с Создателем.

- И это? - насторожился Ан-Джей.

- Как появился сам Разум?

Император напряжённо смотрел на свою спутницу, несколько секунд поразмыслив над загадкой, после чего рассмеялся и сжал её плечи.

- Я не знаю. Действительно, не знаю! - воскликнул он, очень обрадованный этим фактом, чем вызвал более искреннюю улыбку у Ал-Клэй. Знание приближает его к надразумному существу, становиться которым он не хотел, а вот незнание приближает к человеку, по крайней мере, так считал он сам, поэтому Ал-Клэй периодически задавала такие вопросы, на которые у него наверняка не находилось ответов.

- Вот и славно. Так что ты там себе нарешал? Поделишься, или это секрет?

Император сразу же принял серьёзный вид, сложил руки за спиной.

- Всё очень просто. Раз с этим миром всё решено, то мы отправимся в другой.

- Но как?!

- Это уже детали. У меня есть одна идея, но я пока не могу наверняка говорить о том, как всё разрешится. На случай, если всё пройдёт как надо, я скопировал всю базу данных из нашего архива. История, технологии, музыка, кино, книги за всё существование нашей цивилизации.

- Тебе-то это зачем? - продолжала недоумевать Ал-Клэй.

- Вместе с миром уйдут и все мои знания о нём. Будет очень обидно, если от него и от людей, его населявших, не останется совсем ничего. Все эти знания, наработки... они могут пригодиться. Пусть не нам, так другим.

- А что насчёт собственного пути развития? Получат они наше достояние и повторят судьбу нашего мира.

- Я что-нибудь придумаю, - Ан-Джей стал смотреть себе под ноги, избегая встречаться взглядом с Ал-Клэй.

- Ты просто не умеешь отпускать и сдаваться, даже когда ничего другого не остаётся, - вздохнула она, легко проводя ладонями по его щекам.

Спорить он не стал.

***

Приготовления к отлёту заняли всего несколько часов, они управились с этим затемно благодаря роботам, до последнего следовавшим программным установкам в электронных мозгах. Отбытие не стали откладывать, почти наверняка зная, что больше не вернутся, но всё же с робкой надеждой на хотя бы ещё один подарок судьбы. Обоим это место одинаково дорого, прощаться с ним навсегда - всё равно что расстаться с весомой частью себя, и чем дольше длилось прощание, тем больше оставалось здесь.

- Готова? - спросил бывший Император, остановившись перед небольшой прозрачной и почти незримой телепортационной капсулой.

Ал-Клэй обернулась. Дворец - это огромное модернизированное здание, в котором от изначального варианта осталось только название, - будто бы жил, а все его обитатели просто спали под влиянием очередных происков взбунтовавшихся колоний...

- Неправильно это как-то. Что, если мы должны остаться? Ты только посмотри, Ан-Джей, как красиво... мы будто только вчера сидели во-о-н на той башне, мечтая о светлом будущем Империи.

И Ан-Джей, на свою беду, поддался настроению Ал-Клэй. Величественное белое здание с резкими переходами и очертаниями, в которых нет полумер - только углы, что само по себе придаёт сооружению воинственный вид, если к этому добавить такие же чёрные узоры, обрамляющие каждый этаж, то соваться и вовсе не захочется. Торжественности, подобающей строению такой важности, придаёт острый золотой шпиль и платиновые плиты на крышах башен самого разного угла наклона. Широкая придворцовая площадь, вымощенная шершавыми голографическими плитками разных цветов, складывающимися в единую картину только на почтительном расстоянии. Герб. Головы льва и орла, между которыми солнце.

Бывший Император на мгновение почувствовал себя настоящим. Ещё на одно - живым и нужным народу. Расхождение воображаемого с действительным отозвалось кинжалом в сердце, он отвернулся и ударил по материализовавшейся кнопке - створки перед ним тут же распахнулись, - зашёл внутрь капсулы и закрыл глаза.

- Мы должны уйти.

- А там, за куполом, огромный город... вдруг там кто-нибудь остался?

- Прекрати это немедленно. Будь оно так, я бы знал.

- Да, конечно, - в голосе послышалась ядовитая усмешка.

- И кто из нас не умеет отпускать? - огрызнулся он, вспомнив недавний разговор. Подействовало. Ал-Клэй, горестно вздохнув, вошла в капсулу и положила голову ему на плечо. Ан-Джей, стараясь смотреть только на панель управления, проложил маршрут до космопорта, где их ждал корабль, уже полчаса как готовый к отправлению в чужой мир.

А что будет там - неизвестно. Слишком много возможных вариантов.

Преобразование пространства в капсуле и вне её отвлекло последних людей мира от собственных мыслей: теперь их окружала белая желеобразная масса, сжимающаяся и разжимающаяся вокруг тел, на несколько секунд потерявших чёткие очертания.

Да, эту технологию он точно не передаст никакому другому миру. Неподготовленные умы попросту съедут с катушек, если даже бывалые чувствуют себя так странно... сколько бы лет ни прошло - к этому невозможно привыкнуть. Пусть на мгновение, но ты перестаёшь существовать в привычном смысле этого понятия.

- Приехали, - послышался откуда-то издалека голос Ал-Клэй. Из-за гула в голове Ан-Джей не мог ответить ничего внятного, потому просто кивнул и, стараясь держаться ровно, пошёл вперёд. Тело постепенно подчинялось командам мозга, включились базовые инстинкты, сознание, поэтому он осмотрелся на всякий случай, хотя и знал, что никакой опасности нет. Уверившись в том, что всё чисто, он жестами позвал к себе растерянную Ал-Клэй. Оставшиеся метры до корабля они шли тихо и молча, склонив головы как на похоронах. В какой-то степени так оно и есть: умирает их мир, насыщенное прошлое, да и сами они неизбежно становятся другими.

Датчики корабля уловили их приближение, открыли люк. Назад дороги нет. Пора.

Они зашли и в таком же унылом молчании заняли свои места на капитанском мостике. Запустили двигатели, оторвались от земли, поставив корабль на автопилот, чтобы в последний раз посмотреть на родную планету, не отвлекаясь на мелочи, которые могут работать и без их участия.

"Как она прекрасна", - успели подумать они, прежде чем оказались в верхних слоях атмосферы. Полминуты - и они уже в открытом космосе, готовы совершить гиперпространственный прыжок, который доставит их на орбиту "Холода" - царство вечного льда и снега, в котором так некстати расположилась Артерия миров.

От частых психических перегрузок они отключились, и некому было заметить изменение координат точки прибытия с последующим треском аппаратуры и сигналом тревоги. Сумасшедшая перегрузка - корабль нёсся на немыслимой скорости, будто движимый неведомой силой, приборы мигали и настоятельно требовали вмешательства, каркас вот-вот готов был разорваться на части... как всё прекратилось. Система после такого головокружительного прыжка перешла в режим сна, восстанавливаясь. А навигационные карты показывали вопросительные и восклицательные знаки. Ни одной известной звезды, зато множество новых, к одной из которых неумолимо притягивался дрейфующий корабль.

Миры не жалуют чужаков. Защищаясь, они прежде всего пытаются уничтожить пришельца. Опасность в открытом космосе - самая надёжная и смертоносная проверка на прочность, после которой мир решает, что делать с тобой дальше.

Глава XV. Покой для слабаков

Как ветер сквозь людской поток,

Врываясь словно демон строк,

Способный в одночасье

Описать момент рождения вселенной,

Но вынужден тонуть, как все,

Идти один тропой во мгле,

Желая только снова видеть сны,

Он мною предан был забвению.

Abyssphere - Демон Строк

Джей не знал, сколько времени прошло с момента отключки. Казалось, всё случилось когда-то очень давно и вообще не с ним. Суета, ненависть, боль - тут ничего этого нет. Только беспредельный покой в мягком полумраке комнаты его детства... Он просто лежал и наблюдал за размеренным хороводом звёзд и галактик, сверкающих на стенах и потолке. Только теперь, побывав какой-то частью себя в космосе, он видит всё несовершенство симуляции, или, по сравнению с детством, потерял изрядную толику воображения, благодаря которому получалось столько интересных деталей.