Риск капитана

Кирк услышал гордость и изумление в голосе Седжа. В воде под ними был не мертвый город. Для Седжа Нирры он был живым.

– Где была бы археология без куч мусора, – легко сказал Пикард.

Седж рассмеялся.

– Но мы прибыли сюда не для этого, – добавил Пикард.

– Да, – согласился Седж, устраиваясь на тонком полу их лодки.

Похожий на каучук материал двигался вверх-вниз, когда под ним проходили легкие волны.

– Так что же случилось с профессором Ниланом? – спросил Пикард.

– По этому вопросу нет никаких разногласий, – ответил Седж. – Бедняга перезаряжал батареи, и одна из них оказалась дефектной. Когда он вставил ее в конвертер мощности… в общем он, вероятно, даже не понял что случилось.

– Тогда с чего начинаются разногласия? – продолжил Пикард.

Кирк был доволен своим положением и своим молчанием. У Пикарда был ум детектива и глаз на детали, и Кирк позволил ему руководить охотой за уликами. Кирка больше интересовало наблюдение за Седжем, пока тот разговаривал с Пикардом, ища признаки того говорил ли человек все что знал или нет.

С точки зрения Кирка бизнесмен слишком стремился сменить тему. Но означало ли это, что ему было что скрывать, или же он просто предпочитал не говорить о смерти Нилана, Кирк был не уверен.

– Разногласия начались семьдесят лет назад.

Странный короткий смешок Седжа привлек внимание Кирка.

– С оккупации? – спросил Пикард.

– Больше десяти лет прошло со времени освобождения от кардассиан, – сказал Седж, – но кое-кто из моих соотечественнников баджорцев все еще отчетливо видит повсюду их серые руки.

Пикард заговорил медленно, словно не совсем уверенный в намеках Седжа. Кирк сам был не уверен.

– Профессор Роун уверена, что профессор Нилан был убит кардассианами?

– Скорее был убит по их приказу.

– Почему?

Седж откинулся на пятки прежде чем раскинуть руки, словно желая охватить все Внутреннее море.

– Полагают тайный сговор, Пикард. Нилан руководил ячейкой Сопротивления, ответственной за смерти множества кардассиан. Его убили либо из-за мести. Либо кардассианское министерство сельскохозяйственных реформ решило затопить эту долину, чтобы спрятать братскую могилу баджорских граждан и кардассианских офицеров, решив утаить правду о своих скрытых злодеяниях. Либо… – Седж восстановил свое согнутое положение на тонком полу лодки, и посмотрел на Пикарда. – Вы на самом деле хотите, чтобы я продолжил?

Пикард собрался прервать унылый перечень Седжа, но Кирк был к этому не готов.

– Да. Я хотел бы услышать больше.

– Хотели бы?

Это был больше вызов нежели ворос.

– Насколько мне известно, – сказал Кирк, – теперешние кардассианские военные даже и близко не похожи на армию до войны с Доминионом. С их вновь отстраиваемым миром, как они смогли найти ресурсы, чтобы подняться до тайной попытки убийства на Баджоре?

– Я не говорю что это действительно случилось, Кирк. Я просто пытаюсь объяснить, почему доктор Роун уверена, что Нилан был убит.

– Разрушение коммуникационного оборудования предполагает умышленные действия, – сказал Пикард. – И опровергает связь врага с военной тактикой.

Кирк видел, как растет раздражение Седжа от их вопросов.

– Пикард, Кирк, если вы решились вообразить нереальное, зачем ограничиваться тем, во что верит доктор Роун?

– Другие тоже думают что Нилан был убит? – спросил Пикард.

– Коррин Тэл один из них.

– И кого он считант убийцей?

Кирк восхитился тем, как Пикард сохранил давление.

– Религиозные фанатики, – сказал Седж. – Последователи культа призрака Па. Или кто-то еще, кто верит, что руины Бар’трайла нельзя трогать.

– Разве не для этого здесь прилар Тэм? – спросил Пикард. – Чтобы убедиться, что не будут нарушены никакие религиозные артефакты?

– Именно, Пикард. Конечно для Коррина это означает, что прилар Тэм подозреваемый. Покопайтесь поглубже, и вероятно найдете причину подозревать в смерти Нилана всех живущих в лагере.

– Включаяя и вас? – спросил Кирк только чтобы увидеть реакцию Седжа.

Баджорский бизнесмен уставился на Кирка, словно Кирк не просто задал гипотетический вопрос, а выдвинул обвинение.

– Включая и меня.

– А что сказали бы люди о ваших мотивах? – спросил Кирк, заставляя себя говорить как равнодушный вулканец.

Кирк видел, что Седж борется, чтобы сохранить контроль над вспышкой гнева. Кирк знал это чувство, и распознал и борьбу.

– Нет никакой тайны в том, что некоторые люди Баджора спрашивают о законности моего бизнеса. Некоторые заявляют, что я участвовал в военной торговле с кардассианами. Другие утверждают, что я связан с Доминионом. Конечный результат всех предположений один: что я построил свое состояние на страданиях баджорцев.

– А вы это делали? – спросил Кирк.

Глаза Седжа расширились от контролируемого гнева, но Пикард высказался первым.

– Джим! Это совершенно неуместно.

– Я не допускаю, что это случилось на самом деле, – сказал Кирк, используя слова Седжа против него самого. – Я просто пытаюсь понять, почему люди думают о нашем хозяине так, как они думают.

Пикард посмотрел на Седжа, словно желая извиниться, но Седж отмахнулся от него.

– Нет, все в порядке. Кирк знает что делает. – Седж снова перевел взгляд на Кирка. – Оккупация оставила множество горьких шрамов на баджорцах, Кирк. Присмотритесь повнимательней, и вы найдете их у каждого из нас. У Коррина Тэла. У прилара Тэма. Даже у меня. Но тот факт, что любой баджорец может пойти на убийство, чтобы защитить нашу веру, наш мир, наш образ жизни, не означает, что вчера вечером в этом лагере было совершено убийство.

Седж снова посмотрел на небо. Последовав за ним Кирк увидел, что в поле зрения появились и другие баджорские созвездия. Солнце Баджора стало красной вспышкой на горизонте, испещренной полосами пылающих золотом верхушек облаков.

– Мы должны возвращаться.

Седж изменил положение, развернулся, чтобы проскользнуть к управлению двигателями. Все инстинкты Кирка говорили ему, что Седж что-то утаивает.

– А что насчет Лары? – внезапно спросил Кирк.

Он не думал о возможной стратегии Пикарда. Он просто действовал основываясь на инстинкте. Кухарка и ее ребенок были одной из немногих тем, которые они не обсудили с Седжем. Было ли это из-за оплошности? Или потому что этой темы Седж сознательно пытался избежать?

– Кухарка? – спросил Седж. Он вытащил инерционный якорь даже не обернувшись на Кирка.

– И ее ребенок, – добавил Кирк, молчаливо благодарный за то, что Пикард позволил ему действовать не перебивая.

– Мелис, – сказал Седж. – Так зовут девочку.

– Лара убила бы за своего ребенка?

На сей раз Седж обернулся на Кирка, и казалось был озадачен вопросом.

– А вы можете представить родителя, который не стал бы этого делать?

– Она убила бы профессора Нилана?

Теперь Седж стоял около рычага управления, но не сделал ни одного движения, чтобы включить двигатели.

– Очень проницательно, Кирк.

Кирк умышленно избегал смотреть на Пикарда и сохранял безучастное выражение лица: полезная уловка, которой научил его Спок. Если он и был проницательным, он не знал об этом, но оказалось, что его инстинкты были верны. Кухарка была больным местом Седжа.

– Если смерть Нилана была убийством. И если убийцей был кто-то из лагеря, тогда я бы сказал, что наиболее вероятным подозреваемым была Эвден Лара.

Теперь Кирк поймал взгляд Пикарда и еле заметно кивнул другу, передавая ему жезл.

– Почему? – спросил Пикард.

– По причине, которую предложил Кирк, – ответил Седж. – Ее ребенок умирает. И я уверен, что в своем замутненном сознании она обвиняет профессора Нилана в таком печальном положении дел.

Теперь мы кое-чего добились, подумал Кирк. Впервые он почувствоал, что Седж сказал что-то в чем он был полностью уверен, ничего не скрывая.

– Разве Нилан был ответственен за состояние ее ребенка? – спросил Пикард.