Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.(ЛП)

- Ты больше не аристократ. Не забывай. Теперь ты такой же изгой, как и остальные. Ты не задумывался о том, что твои старые привычки могут не подходить к новой жизни?

- Помню всегда. Но есть вещи правильные и неправильные, и то, что с ней делали, было неправильно. В этом сомнений не было.

- О. Как я и ожидал. Что ж, я оставляю вас с вашей леди. Остальным нужно тренироваться.

Марраго кивнул ему на прощание, чувствуя себя одновременно ободрённым и обеспокоенным тем, что сказал дрази. Каждое его слово было правильным, и каждый аргумент - справедливым. Марраго рисковал многим, поступив так. Это не было действием тактика или стратега, но это было просто... правильным.

Не то чтобы она была похожа на Линдисти. Волосы у неё были темнее, глаза были иного оттенка. Она была чуть выше и немного моложе неё.

Она пошевелилась и села, в то же самое мгновение оглядевшись вокруг. Она проснулась мгновенно, без растерянности, смущения или дезориентации.

Она взглянула на него и завернулась в простыню. Он заметил, что она чуть-чуть дрожит.

- Кто вы? - после долгой паузы, наконец, спросила она.

- Меня зовут Джорах Марраго. - ответил он и первое имя прозвучало для него непривычно. "Джорах" - было именем незнакомца, юного и амбициозного мужчины. Он не слышал этого имени с тех пор, как умер его отец. - Бывший Лорд-Генерал. Теперь... я просто изгой.

- Я слышала о вас. - медленно проговорила она, ещё плотнее заворачиваясь в простыню. Больше она не сказала ничего; она просто продолжала его рассматривать. Он был впечатлён. Не было ни страха, ни тихих молитв, только лишь непреклонная решимость. "Тебе не сломать меня." - говорил её взгляд. - "Ты можешь сделать со мной всё что захочешь, но ты не сломаешь меня." Она знала что такое боль, и знала это чересчур хорошо.

- Мне будет оказана честь узнать ваше имя? - наконец сказал он.

Она выглядела слегка удивлённой.

- Моё имя... Я Сенна. У меня было много титулов, но сейчас я просто Сенна.

Он чуть поклонился.

- Польщён встречей с вами.

- Вы... спасли меня?

- Да.

- Вы убили его?

- Нет.

- Почему?

- Я убивал слишком много. Я устал от этого. Я убью, если понадобится, но не иначе. Ваш... пленитель был слабым. Он не угроза для меня, и я уверяю, что он не побеспокоит вас больше.

- Нет. - твёрдо сказала она. - Почему вы спасли меня? Что вы хотите получить за меня? Выкупа не будет.

- Мне не нужен выкуп. - спокойно ответил он.

- Тогда что? Месть? Или, может быть... кое-что по ночам?

- Ни то, ни другое. - твёрдо сказал он. - Этот тип. Он... - в нём медленно начинал закипать гнев, но ему удавалось загнать его вглубь. И он не знал даже что именно так разозлило его. Он просто был зол. Он...

- ...изнасиловал меня? - закончила она с сардоническим полу-смешком. - Вы бы хотели, чтобы он это сделал? Это дало бы вам повод отправиться к нему и забить его в кровавую кашу? А может, вы хотели бы посмотреть? - Он молчал. У него не было ответа, который он мог бы дать; она, похоже, почувствовала это, и тут же пожалела о своём сарказме. - Нет, этого он не сделал. - наконец проговорила она. - Он считал, что куда... забавнее будет заставить меня умолять, чтобы он взял меня.

- Простите. - сказал он опустив взгляд.

- За что? Не вы же бездумно хлестали меня все эти дни и ночи.

- Мне следовало бы появиться раньше.

Она рассмеялась снова, и в её голосе совершенно не было веселья.

- Что? Ждёте, что я поверю что вы какой-то там герой? Что вы всё делали из чистого альтруизма. Спасаете похищенных принцесс от злых монстров? Я не принцесса.

- Она хотела что-то добавить, но остановилась. - Значит, дело в чём-то другом. Если я не нужна вам лично, значит я вам для нужна для чего-то другого.

- Вы правы. - согласился он. Разговор шёл совсем не так, как он его себе представлял. Неужели она не могла быть более дружелюбной...? - У меня... была дочь. Ей сейчас было бы немногим больше вашего.

- Я не она. - отрезала она. - И что бы с ней ни случилось - вы не сможете вернуть её с моей помощью.

- Почему вы настолько циничны? - прорычал он наконец, не в силах более себя сдерживать. Она заметил, как она сжалась и подалась назад. - Я знаю, что вы - не она. Это не значит, что я позволю продолжаться тому, что делали с вами. Нет в этом скрытых мотивов и тайных планов. Ничего, кроме простого чувства, что всё ещё есть правильные и неправильные вещи.

- Нет таких. - прошептала она. - Такого не бывает.

- Как в такой юной может быть столько цинизма? - пробормотал он, скорее для себя. Он не ожидал ответа и его не последовало. - Кто угодно мог бы решить, что вы вовсе не мечтаете.

- Не мечтаю. - твёрдо сказала она.

Он посмотрел на неё, и увидел что она говорит правду. Она хотела уязвить его, да, но её ответ был правдивым. Он вздохнул.

- Думаю, это самое грустное, что я когда-либо слышал. - прошептал он. - Когда я был в вашем возрасте - о, что у меня были за мечты. Какие были мечты у всех нас! Мы хотели потрясти небеса и земли, и оставить после себя лишь улыбки, смех и репутацию, которой все остальные мужчины могли бы лишь завидовать..

- Это не стало реальностью, а большинство из тех мечтателей сейчас уже ушли. Да, мы потерпели неудачу, но эта неудача - ошибка мечтателей, а не мечты.

- А вы говорите, что у вас нет никаких мечтаний. Ни единого. - Он снова вздохнул.

- Выспитесь. Еду и питьё принесут вам, когда вы попросите, и если это что-то для вас значит - я даю слово, что здесь никто не причинит вам зла. До тех пор, пока я жив.

- Я... - она вздрогнула. - Я прошу прощения.

- Выспитесь. - повторил он и вышел.

Дасури не было там, где Марраго ожидал бы его увидеть - там, где тренировались остальные. Их небольшая группа наёмников и изгоев несколько выросла и им нужно было научиться слаженности. Они были из разных рас, с множеством разных боевых техник, и им следовало изучить сильные и слабые стороны друг друга. Им следовало научиться доверять друг другу.

Он нашёл Дасури в приёмной, разговаривающим с новоприбывшим. Тот был чужаком; тем, который был на совете. Он посмотрел на Марраго своими странными, почти бездонными, чужими глазами и позади него Марраго заметил смазанные, словно от горячего марева, очертания чудовища.

- Это Морейл. - сказал Дасури. - Он хочет поговорить с вами. Я же говорил, что от неё будут одни проблемы.

Посол Дурано положил письмо и уставился на стену. На секунду он почувствовал себя больным. Не только потому, что Центаурум так долго тянул прежде чем проинформировать его о ситуации, не от беспокойства за здоровье Императора, ни даже потому, что послание было подписано человеком по имени Морден.

Нет, так на него подействовали сами инструкции.

Дурано был рационален, даже чрезмерно. Он досконально обдумывал каждое действие, перед тем как его совершить. Он старательно взвешивал последствия каждого его поступка. Он находил время, чтобы всё обдумать, обсудить и поспорить с самим собой. Эти черты сделали его бесценным для его народа, а вдобавок - прекрасным шахматистом. Он много играл в эту игру, с тех пор как её принесли им люди, и он в ней был признанным мастером.

Он знал как отделять чувства и прагматичность. Были вещи, которые, пусть они и были неприятны, всё же оставались необходимы. Это была часть жизни, и только глупец был бы с этим несогласен.

Но это?

Он протестовал против посылки миротворческих сил Нарна на Гораш, зная что такое действие разъярит общественное мнение в его народе и хуже того - пошлёт опасное сообщение, что Республика слаба. Конечно, Республика была слаба, и слаба фатально, но едва ли было мудро рекламировать этот факт. Однако даже его осторожный рассудок согласился, что помощь Нарна лучше чем никакой, и потому он вынужден был смириться.

Причин назначения нарна в лидеры миротворческих сил было много, и по большей части они были хорошо обдуманы. Командующий Н'Ротак хорошо знал систему Гораша - ведь ему доводилось вести в систему силы вторжения. Он, судя по всем сведениям, был отличным лидером, и весьма справедливой персоной. Посол Г'Каэл произнёс впечатляющую речь в поддержку Н'Ротака. Нарны были ближе любой другой расы, знали эту область лучше любой другой расы, и также для Альянса это было замечательной пропагандистской возможностью. Что лучше всего покажет что войны закончены, чем нарны, предоставившие помощь и защиту их старым врагам? Символ нового, просвещённого будущего, где были забыты старые распри и все были в едином братстве против Тьмы. Г'Каэл несколько раз процитировал Пророка Г'Кара. Речь была сильной и вдохновляющей. Этого Дурано не мог отрицать.