Star Wars: В тылу врага. Мечта повстанца

- Пирия Шесть докладывает о контакте, - сказал Тикхо.

Капитан Якаун Рет не был счасливым человеком.

Ему было недостаточно того, что из всех многообещающих офицеров, которыми командовал Ведж Антиллес, ему досталось малоперспективное задание - охранять челнок с грузом для ученых, инженеров и конструкторов, сооружавших подземную станцию на лишенной воздуха луне. Да, для защиты базы ему выделили две полных эскадрильи истребителей. Но его "E-крылы" не были оснащены протонными тропедами - начальство сказало, что это оружие в дефиците - и Рета даже не просветили, что эти ученые там делают.

И теперь, когда на него мчались йуужань-вонгские кораллы-прыгуны, чтобы взорвать эту дурацкую шарашку, полковник Селчу микроманипулировал им, наказывая, чтобы звенья взлетали только после повторной предстартовой проверки. Истребители выбирались в космос необученной толпой. Если генерал Антиллес следит за этим, он, должно быть, решил, что Рет - идиот.

Наконец, когда вражеские огоньки на сенсорных экранах достигли внешнего предела зоны поражения истребителей, последние два "E-крыла" Зеленого эскадрона кое-как вошли в строй и доложили о готовности.

- Помните, никакого самодеятельного геройства, - сказал Рет. - Нужно душить их защиту и дублировать свою. По моей команде расходимся на четверки, три, два, один… пошли.

Он подтвердил слова делом и вошел в штопор, спустившись на несколько сотен метров к неровной, малопривлекательной луне, которую охранял. Зеленые со второго по четвертый последовали за ним в небрежном, невыверенном строю. Ничего удивительного для группы, которую сколотили из остатков эскадрилий, разгромленных при Корусканте. Но это раздражало. Из-за них он выглядел неряхой.

Кораллы-прыгуны, по-прежнему невидимые на такой дальности, открыди огонь; к Зеленой эскадрилье устремились раскаленные красные полосы. Рет подтолкнул машину ближе к Зеленому-2, своему ведомому; Зеленые три и четыре сгрудились, чтобы их щиты наложились друг на друга. Рет скривился. Работать с незнакомыми пилотами на таком расстоянии было так же противно, как меняться с ними грязным бельем.

- Разгоняемся до полной скорости, - сказал он. - Проходим сквозь них и разворачиваемся. Лазеры на стрельбу вразнобой. Я задаю цель, и мы все ее расстреливаем. Готово… огонь.

Он навел рамку прицела на приближающегося коралла-прыгуна - не на первого в ряду, а на третьего - и выстрелил очередью.

Из носа и крыльев "E-крыла" вырвались красные лазерные лучи - прерывистый дождик вместо мощного ливня концентрированной энергии. В следующее мгновение на цель обрушились очереди ведомых. Рет ненавидел конфигурацию стрельбы вразнобой. Да, он знал, что она позволяет пробивать долбанные защитные воронки кораллов-прыгунов, но при этом лазеры не могли стрелять с хоть какой-нибудь удовлетворительной мощностью.

Навстречу эскадрону несся поток лавовых шаров. Три или четыре ударили в перекрытие щитов "иксокрылов", и звуковой переводчик сенсоров на корабле Рета отметил попадания резкими хлопками. Диагностика не загорелась, а сенсоры показали цель, позади которой развевался кометный хвост - он состоял из частичек йорик-коралла, оторванных лазерным огнем.

Хотя коралл-прыгун был еще боеспособен, Рет переключился на другую цель и принялся вместе с ведомыми поливать огнем другого "скока". Этот коралл-прыгун, заходящий прямо на траэкторию стрельбы его лазеров, торчал довольно далеко; Рету было видно, как его терзают лазеры его отряда - и борта, и кабину; хотя воронка успевала вклиниться перед большей частью выстрелов, проглатывая их, достаточное их число обогнуло края сингулярности и проникло под коркус "скока". "Скок" вдруг вспыхнул, как далекое солнце Пирии, и исчез.

Рет расщедрился на скупую улыбку. Лиха беда начало.

- Сенсоры показывают строй кораблей, которые огибают луну и направляются к нам. - Голос, тихий и контролируемый, принадлежал Коррану, и раздался он в личном комлинке Люка, а не в том, который был встроен в его истребитель. "Иксокрыл" Коррана, охраняя тылы, следовал в нескольких километрах позади основного строя эскадрильи Двойных Солнц на орбите луны.

Люк кивнул. Сенсорная передача с наземных станций показала колонну кораллов-прыгунов и аналогов фрегатов, двигавшуюся прямым курсом к Борлейас, но йуужань-вонги, очевидно, засекли Двойных Солнц и послали отряд облететь луну и зажать их между двумя соединениями.

- Возвращайся сюда, - приказал Люк Коррану. - Будь готов сбрасывать "бомбу-тень".

Остальные Двойные Солнца не были джедаями и, следовательно, не могли использовать "бомбы-тени" - протонные торпеды со снятыми силовыми установками, которые двигались в пространстве силой мысли джедаев - поэтому Люк не стал передавать им этот приказ. Он активировал комлинк истребителя на частоте эскадрильи.

- Приготовьтесь следовать за мной. - Он снова переключился на шифрованную частоту, которой они пользовались с Корраном и Зиндрой. - За тридцать секунд до того, как они войдут в зону поражения, мы наберем скорость и двинемся навстречу вражеской колонне… но сначала мы с Корраном выложим здесь "бомбытени".

Корран и Зиндра ответили щелчками комлинков.

Сенсоры показали далеко впереди корабли йуужань-вонгов, пересекающие плоскость лунной орбиты на пути к Борлейас. На аналогах фрегатов Люк разглядел далекие ходовые огни - или их органические эквиваленты. Корран находился намного ближе, он быстро нагонял их, и теперь Люку были видны первые пятнышки отряда, который его преследовал.

- Сбрасываем "бомбы-тени", - сказал он и вдавил акселератор, одновременно выпуская свой "подарочек".

Двойные Солнца соскочили с орбиты и с ревом понеслись навстречу колонне йуужань-вонгов. Чтобы трюк сработал, их курс должен был быть абсолютно прямым.

Не полагаясь на ощущения в Силе, Люк следил за сенсорами. Те показывали медленно вырастающие пятнышки преследователей; показывали слабые кодированные сообщения от "бомб-теней"; показывали вражескую колонну впереди, которая тоже надвигалась все ближе и ближе…